====== Chicago ======
— Ай!!! Финн, перестань! — Рей потянула за горловину джемпера.
— Крошка, осторожно! Знаешь, сколько стоит эта кофта?
— Да, ты мне раза четыре точно об этом говорил. — Рей отсела на капоте машины подальше.
— А в постели ты на грубость на жалуешься, — Финн пригладил свою не нуждающуюся в исправлении причёску.
— Ты укусил меня. — Девушка потёрла шею, отогнув воротничок рубашки.
— Ну, прости. — Финн снова потянулся за поцелуем.
— Не надо, люди смотрят. — Из-за плеча Рей оглядела парковку.
Обширная наземная парковка Чикагского университета к концу учебного дня была заполнена автомобилями только наполовину. У пешеходной дорожки ошивалось несколько студентов, вдалеке кто-то парковался, на воркующую парочку никто внимания не обращал.
— Сколько раз тебе говорить: заправляй рубашку в джинсы, так ты выглядишь стройнее, — отчитывал Финн свою непослушную благоверную.
— То есть я не достаточно стройна? — прищурилась Рей.
— Твоя попка выглядит превосходно, а ты прячешь её под этой клетчатой хламидой! Рубашку вообще надо на голое тело надевать, а не на футболку с «Линкин Парком», — не унимался Финн.
Рей вздохнула и съехала с капота «Форд Рейнджера», сгребла стопку книг, которые лежали рядом.
— Мне уже пора, дедушка будет волноваться, — с вымученной улыбкой сказала Рей.
— Погоди, крошка, давай дождёмся Дэмерона, — Финн постучал ладонью по машине. — Он нас подвезёт!
— Его наверняка задержали на тренировке, а мне тут десять минут ходьбы!
— Я должен поговорить с ним о тебе, чтобы он лично пригласил тебя на вечеринку. — Финн обошёл «Форд» и наклонился к зеркалу заднего вида, чтобы убедиться в целостности укладки.
— Что за вечеринка? — спросила Рей.
— Я же говорил тебе! Да ладно, крошка! Мега-пати на побережье! Там вся сборная будет в полном составе, девчонки из группы поддержки, аспиранты, не только наш истфак. — Финн перешёл на восторженный шёпот: — Родители По Дэмерона оставляют ему загородный дом в Индиана Дюнс на День Независимости. В полное распоряжение, представляешь? Там бассейн, песчаный пляж, стереосистема, два этажа спален!
— А! Вечеринка с ночёвкой, да, ты говорил, — вспомнила Рей.
— Это будет легендарно! Я скажу По, что ты тоже хочешь поехать.
— Хорошо. Я домой. Нам завтра эссе сдавать. — Рей поцеловала Финна в щёку и, несмотря на возражения, направилась к выходу.
Майский вечер в Чикаго был непривычно жарким, через резиновую подошву кедов ощущалось тепло асфальта, редкие деревья каменных джунглей расправили листочки навстречу солнцу. Рей шагала по узкому тротуару, прижимая книги к груди, изредка поправляя каштановые волосы, спадающие на плечи крупными волнами. Стоило бы позвонить дедуле, уточнить, нужно ли чего купить к ужину, но тащить рюкзак, книги и ещё пакет будет несподручно, лучше потом отдельно сгонять в магазин. В такую жару аппетит пропадает напрочь. Окончательно вспотев, Рей поднялась по ступенькам к дедушкиной квартире. Входная дверь была приоткрыта. Что-то не так. Из глубины комнат два голоса на повышенных тонах выясняли отношения. Рей застыла. Липкий страх вперемешку с отчаянием защекотали спину, во рту пересохло. Прокуренную интонацию матери Рей узнала сразу. Шагнув за порог, девушка шумно хлопнула дверью. Квартира уже пропахла застарелым перегаром. В пылу ссоры Лина почти прижала своего отца к стене и теперь развернулась, немного отступив. Она нисколько не изменилась с последней встречи. Кажется, на ней всё тот же короткий топ, который когда-то был белым, выпачканный Рей даже боялась представить чем. Едва прикрывающая рыхлые бёдра юбка с пришитыми к подолу цветами и в голодный год не приглянулась бы даже панк-рокерше, привыкшей обновлять гардероб на помойке. Её разваливающиеся босоножки на огромной платформе едва держались за счёт длинных ремешков, обматывающих ноги до колен. Жёлтые волосы спутались в колтуны на затылке, в отросших тёмных корнях проступала седина.
— Дочка! — Лицо Лины исказилось в пародии на улыбку, она приближалась нестройным шагом.
— Что ты тут делаешь? — Рей вжала голову в плечи, отступая.
— Приехала навестить свою доченьку, ты совсем мне не звонишь. — Лина растирала кулаком присохшие пятна по лицу с растёкшейся косметикой.
— У меня нет твоего телефона! — Рей крепче прижала учебники, встала боком, не позволяя матери себя обнять.
— Я так соскучилась…
Рей увернулась и скрылась в своей комнате. Лина бесцеремонно вошла следом.
— Как у тебя дела в школе?
Рей злобно скривилась, села на кровать, не выпуская книги из рук. В школе, ага!
— Просто хочу сказать, — продолжала мать, — если у тебя будут какие-то проблемы — сразу звонишь мне, я всё решу, ладно?
Осознав, что, кроме молчания, она ничего не добьётся, Лина соизволила убраться восвояси. Закрыв входную дверь на замок, Оби-Ван Кеноби вошёл к внучке в комнату и сел рядом. Запах чистой рубашки и домашнего тепла успокаивал обоняние. Рей всхлипнула.
— Зачем ты её пустил? — строго спросила Рей.
— Она моя дочь, — обречённо сказал Оби-Ван.
— Только не говори, что снова дал ей денег. — Рей вытерла слёзы рукавом рубашки.
— Она сказала, что уезжает в Мексику…
— Да хоть в Индию! Эта женщина появляется у нас дома раз в полгода вот уже девятнадцать лет! Каждый раз она устраивает скандал из-за денег на пойло и каждый раз добивается своего! Это она довела бабушку до сердечного приступа и теперь взялась за тебя! А ты продолжаешь идти у неё на поводу!
Рей перегнула. Профессор Кеноби опустил голову, его глаза заблестели. Он не мог не понимать, что внучка права, но всегда был мягким по натуре человеком.
— Прости, — прошептала Рей.
Оби-Ван обнял её, Рей уткнулась носом в его вязаную жилетку. Всё уже кончилось. Теперь всё хорошо.
— Как дела в университете? — подражая тону матери, спросил Оби-Ван.
— Всё хорошо. На завтра нужно написать эссе о влиянии католичества на английских монархов. А со следующей недели финальные тесты по всем дисциплинам.
— Помочь с эссе?
— Иногда мне кажется, что одногруппники меня ненавидят. Мой дедушка — профессор истории, который наверняка пишет все работы за меня. — Настроение Рей понемногу восстанавливалось.
— Надеюсь, у тебя нет мыслей начать соответствовать или что-то вроде того? Мне не хочется, чтобы ты занималась чем-то, что тебе не нравится.
— Мне всё нравится, дедуль! — Она поцеловала Оби-Вана в щёку. — И с эссе я справлюсь.
— Хорошо. Потому мне нужно с тобой кое-что обсудить.
Рей настороженно выпрямилась.
— Я сегодня говорил с Люком. — Дедушка положил ладонь на книги, которые до сих пор покоились на коленях внучки.
На обложке верхнего учебника золотом было оттеснено «Династия Плантагенетов» и повыше автор — д. и. н., проф. Л. Скайуокер.
— С Люком Скайуокером, — вытаращила глаза Рей, — твоим учеником?
— Моим другом, — гордо ответил Оби-Ван. — Когда Люк приехал по обмену в Чикаго, я был аспирантом, учеников ещё не брал. Он хоть и был моложе, но его способности и аналитический ум просто поражали.
— Те фото с гонок, — Рей указала на групповое фото на книжной полке, — это вы с ним там?
— Да, мы были любителями спортивных машин и большой скорости, Люк был одним из лучших гонщиков конца семидесятых. — Дедушка ударился в ностальгию, но вовремя остановился. — Сейчас речь не об этом.
— Слушаю. — Рей отложила книги и развернулась.
— Люк позвонил мне, он преподаёт в Эдинбургском университете и сейчас занимается археологическими раскопками церкви тринадцатого века. Ему нужна помощь.
— Ты едешь в Шотландию? — ошарашенно спросила Рей.
— В моём возрасте не до приключений, — отмахнулся Оби-Ван, — но я предложил ему взять тебя.
— Ме… меня? Я же не археолог!
— Археологи как раз у него есть, но не хватает рабочих рук. Ему помогает племянник, который тоже далёк от археологии. Раскопки продлятся шесть недель, начиная с 11 июня. Ты уже сдашь все экзамены и вполне можешь поехать.