— Иди ты нахер, Соло! Рей, позволь пригласить тебя внутрь. — Марк галантно указал на пристройку.
За воротами оказалась комната, которую сложно описать словами. Это одновременно был и гараж, и кухня, и столярная мастерская, и бар, и сарай, и чёрт знает что ещё. По мнению Рей, примерно так выглядит рай для мужчин. Посередине стоял верстак, Бен сел на лавку, оперевшись на него спиной.
— Где-то через полчаса все приедут, — сказал Марк. — Давай пока по пиву?
— Я за рулём, — на выдохе протянул Бен.
— Эм-м… Я могу повести, если нужно, — робко произнесла Рей.
Оба друга посмотрели на неё.
— А ты умеешь? — спросил Марк. — Тебе тоже могу предложить… м-м-м… глинтвейн, пива или виски.
— У меня есть водительские права. Я хочу пить, но что-нибудь безалкогольное, если можно, — попросила Рей.
— Так… — Марк вытащил два пива из холодильника. — Яблочный сок! Безалкогольный глинтвейн! Подойдёт?
— Просто сока будет достаточно…
— Значит, подойдёт! — Марк протянул бутылку Бену.
— Я могу доверить тебе машину? — Бен открутил крышку, выпуская немного пены.
— Дорогу я запомнила, а как водить — не забыла. — Рей понимала, что он уже согласен.
— У тебя интересный акцент. — Марк достал ковшик, вылил в него сок и полез за железными баночками в навесной шкаф.
— Я из Чикаго, — сказала Рей.
— Америка! А что же профессор не пригласит людей из Австралии могильники ворошить? — поглумился Марк.
Бен раскатисто засмеялся.
— Я историю изучаю, — попыталась оправдаться Рей, — профессор Скайуокер меня консультирует. Это хороший опыт…
— Студентка, значит. — Марк забавно подвигал бровями.
Сок вскипел, Марк бросил туда каких-то лепестков, палочки корицы, перец, разрезанный пополам полусухой апельсин. Затем перемешал, снял с заварочного чайника ситечко, через него вылил напиток в пивную кружку и протянул Рей.
— Изумительно! — Она говорила чистую правду.
Шеф-повар погладил свой выпирающий живот. Во двор заехала ещё одна машина. Рей поправила подол платья и села ровно. В гараж, смеясь, зашёл темнокожий мужчина с ящиком баночного пива. За ним — похожая на хиппи длинноволосая девушка и блондинка в белом топике на бретельках. Рей вдохнула и сжалась вся изнутри. В голове зашумело. Топик на блондинке был в пятнах и разводах и плотно облегал большую грудь без бюстгальтера. Ещё была излишне короткая для её фигуры юбка и сабо с длинными ремешками, завязанными накрест. У корней родной цвет волос отрос сантиметра на три, а кончики спутались в узлы и мятые пряди. Все вокруг что-то говорили, и Рей заморгала, стараясь прийти в себя. «Если у тебя будут какие-то проблемы — сразу звонишь мне…» На лбу выступила испарина, Рей поднялась, сжала ладони в кулаки и проглотила ком в горле. Кажется, даже что-то связное ответила мужчине и девушке-хиппи.
— Меня зовут Марта. — Блондинка протянула руку.
— Рей…
Дальше началось уже совсем из ряда вон выходящее. Марта залезла на колени Бена и поцеловала его взасос. Тот нисколько не возражал, Рей даже язык его успела заметить. Перед глазами замельтешили чёрные точки. В комнату заглянул парень.
— Марк! Всё готово! — Он оглядел всех, подольше остановившись глазами на Рей.
— На стол поставь! Рей, это Джон Митака. Джон, хочешь пива? — спросил Марк.
Бен как раз оторвался от Марты, она пила из его бутылки.
— Нет, можно уже домой? — Митака поставил сумку-холодильник и вытер об фартук руки.
— Тогда отнеси мясо в машину и до завтра, — махнул ему Марк.
— Я помогу, — предложила Рей и потянулась рукой к Бену. — Дашь ключи?
Бен убрал руку с талии Марты, помог ей встать и направил в сторону холодильника. Потом пошуровал в кармане джинсов, телефон оставил себе, а ключи протянул Рей. Свежий воздух! Теперь всё в порядке. Дурацкие ассоциации! Дыхание и ясность мысли постепенно восстанавливались, Рей обретала хладнокровие вместе со стыдом за неуместное сравнение: она ничего не знает о Марте. О Бене, теперь получается, что тоже не знала. Да они, по-хорошему, ни разу не разговаривали, Рей сама повесила ярлык «Оксфордский профессор» и лелеяла свои заблуждения. Любезно попрощавшись с Митакой, она закрыла багажник и уселась сверху. Из пристройки вышел Марк с бутылкой и направился к ней:
— Всё в порядке? Не замёрзла?
— Да, всё отлично. Просто осмотреться решила, — ответила Рей.
— Если нужно, там внутри справа дверь в дом, на втором этаже ванная. Могу проводить, — заботливо предложил Марк.
— Лучше угости сигаретой, — грустно улыбнулась Рей, пытаясь рассмотреть уже появляющиеся созвездия.
— Да. Сейчас.
Марк скрылся за воротами и сразу вернулся без пива, зато с парой сигарет. «Данхилл», ну конечно… Когда они зашли обратно, под ногами Бена уже стояли три пустые бутылки, а его рука удобно устроилась под майкой Марты на пояснице. Рей сегодня больше ничему не удивится. Марк долил в ковшик свежего сока, ещё раз закипятил и отдал Рей. Затем достал точно такой же ковшик и крафтовый пакет. Начал что-то выкладывать, разделяя руками. Рей присмотрелась. Грибы! Чёрт бы вас всех побрал! Девушка строго посмотрела на Бена, он крупными глотками допил бутылку до дна.
— Значит, ПОЧТИ марихуана, да?
Профессор пожал плечами, Марта потрепала его шевелюру. Тем временем, придерживая содержимое, Марк разлил варево из ковша по пиалам и раздал всем присутствующим. Рей отказалась. Она покрутила тумблер радиоприёмника, выбирая станцию помелодичнее. В гараже становилось жарковато. Марта повела Бена вправо, они вдвоём удалились за дверь, ведущую в дом. Рей следила, чтобы Марк не перепутал ковшики. Ей ещё машину вести. Через некоторое время пара вернулась, не оставляя других вариантов предположить, чем они занимались. Марта поправляла майку и взбивала запутанные волосы. Для полноты картины ей не хватало ещё губы вытереть характерным жестом. А вот Бен выглядел как обычно. Не считая расширенных зрачков, делавших его глаза абсолютно чёрными. Примерно через час гости засобирались домой. Бен и Марк пошли к машине, домиком оперевшись друг на друга. Рей не до конца понимала, как они ощущают себя в пространстве, но, видимо, пиво тоже делало своё дело. Марк усадил друга на заднее сидение и мокрыми губами поцеловал руку Рей. Внятно попрощаться ему не удалось. Бен сразу же улёгся, поджав ноги. Рей несмело тронулась, позволив себе увеличить скорость только когда въехала на мост. Машина шла уверенно, смущало только левостороннее движение и пьяное тело позади. Наконец, Рей повернула к замку и с непривычки резко остановилась. Бен врезался в передние сидения и проснулся. Так тебе и надо! Рей погасила фары, вытащила ключи, вышла и открыла заднюю дверь:
— Профессор Соло, выметайтесь из машины!
— Слушаюсь, мисс Кеноби, — неожиданно чётко ответил Бен. — Кто вас учил так водить?
— О, прошу прощения, что из всех ТРЕЗВЫХ водителей вам досталась именно я!
— Да я сам отоспался уже и трезв почти как… — Ему никак не удавалось вылезти.
— Как стекло, да. — Рей поддержала его за локоть, пока он не встал, покачиваясь. — Я тебя не понесу, так и знай! Вон, на лавке спать будешь, мне всё равно.
— Куда нести? Я спать не хочу!
— Нет-нет-нет-нет-не-е-ет! — Рей старалась вернуть его целеустремлённую поступь на проложенную к двери дорогу, но справиться не могла, их уводило влево. — Блять, Бен! Вернись!
Рей сдалась, отпустила Соло и остановилась наблюдать со стороны. Бен расстегнул рубашку, бросил её на землю и пошёл к купальне, на ходу снимая обувь и носки. Не понятно, как в таком состоянии у него это получалось, но вот профессор уже сидел на бортике, неуклюже стаскивая джинсы. Нет, только трусы оставь, пожалуйста! Хвала небесам! Бен издал победный клич и спиной завалился в воду. Твою мать… Для начала Рей убедилась, что в купальне Бену вода доставала примерно до горла, и, мысленно взывая к его навыкам гребли, понадеялась, что тот не утонет, пока она сходит в дом за полотенцем. Не утонул. Рей постеснялась заходить в его комнату и теперь стояла у бортика со своим личным полотенцем. Бен уже устал резвиться и, видимо, замёрз в воде.