— Во дает! Профессионал! — ментам ничего не оставалось, как признать поражение. Ну кто знал, что сбежавший уголовник нагло явится перед толпой, да ещё и полезет на трибуну? А если бы немного пораскинули мозгами, то поняли, что Напильник почувствовал ситуацию кожей и полез на трибуну, чтобы оттуда легче было смыться.
Профессор, словно и не заметив исчезновения «эксперта», продолжил:
— Повторюсь, чтобы до всех дошло историческое значение момента. Сегодня мы выберем своих самых ядрёных представителей, настоящих бомжей в законе. Смельчаки первыми примут на себя удар прогресса. Они ассимилируются чужеродной средой, несмотря на нежелание мыться, ходить в чистой одежде, создавать семьи, воспитывать детей, работать. Они забудут, хоть и кощунственно об этом говорить, о безделье, о сидении с протянутой рукой. Пусть это и является посягательством на естественность существования, мы их заставим жить, как говорят некоторые, по-человечески. Но это не повод горевать, друзья мои! Избранные нами мученики, эти лучшие представители бомжеского сообщества, навсегда впишут свои имена в память потомков. Да, им придётся бросить пить, как ни печально, курить, нюхать наркотики. Им придётся забыть, что такое обман, надувательство, разбой. Кто же эти достойные? Прошу называть имена.
Поднялось несколько рук. Все, как ни странно, предложили Коляна, который относительно недавно примкнул к их сообществу. Могли бы подумать, что он неблагонадёжен — не сохранит в сердце основы дружного коллектива. Но решили рискнуть. Вторым хотели было выдвинуть профессора. Но он отвёл свою кандидатуру.
— Уважаемые друзья, я не достоин вашего доверия. Не дай бог, ко мне вернется жена, я стану опять ходить на работу и мне подбросят проигранную в карты диссертацию. Слабое профессорское сердце, изведённое нерадивыми студентами, может и не выдержать такого удара. Снимаю свою кандидатуру. Неужели среди вас нет ещё одного достойного?
— Давай, Миша, полезай на трибуну, — предложил человек с попугаичьей причёской.
Сразу несколько Миш вспомнили о своём человеческом имени и столпились перед импровизированной трибуной на втором этаже дома. После небольшой потасовки один из них, оказавший самое отчаянное сопротивление конкурентам, поднялся по пожарной лестнице и, перепрыгнув через металлическую решётку, бодро встал рядом с бывшим профессором.
А Коляна на руках поднесли к балкону, и он поднялся по рели, как в кабину вертолета.
— Поскольку у нас нет Библии, будем клясться на чём найдём. У кого-нибудь есть?
Одна из старух вытащила из замызганной сумки потрёпанную книжицу с картинкой петуха на обложке и со всей силы кинула на балкон. Та весьма удачно попала Коляну в солнечное сплетение. В знак благодарности он хрюкнул и передал её почтенному оратору.
— А! — ностальгически произнёс профессор, — сказка о золотом петушке! — он вдруг вспомнил, что когда-то читал эту душещипательную историю своей доченьке.
Внизу отреагировали. Бомжи заплясали, хотя кто знает, может, они вознегодовали. Полнится тайнами душа человека! Бродяги кряхтели и пыхтели, точно паровозы, и с по-детски беззубыми улыбками улюлюкали и хлопали в ладоши. Профессор догадался, в чём дело, он же был с высшим образованием, как-никак. Как огнём обожгло воспоминание молодости: он сам-то сдал государственный экзамен за ящик отборного армянского коньяка. Комиссия подобралась удачно, за исключением одного язвенника, все были пьющими. А язвеннику дали понять, что мнение по поводу щедрого студента едино.
Скупая мужская слеза покатилась по щеке, оставив на грязном лице светлую полоску чистой кожи.
— Вроде дождь? А по прогнозу ясная погода. Бюро погоды в своем репертуаре, — отреагировали внизу.
Его уже никто не слушал, торжественная часть закончилась, начался фуршет. Каждый вытащил свою заначку, что бог послал или чего удалось стащить без уголовной ответственности и тумаков хозяев.
Внезапно подъехало несколько машин, раздался резкий взвизг тормозов.
Выскочили две группы амбалов и уставились друг на друга, постукивая цепями и битами.
— А ну, шушера, бездельники, давай вали отседова! Стрелка сейчас будет, мигом чтоб окрысились!
«Ну вот и закончился праздник», — думал Олег Олегович, сбегая вместе с товарищами с места сходки.
Но последствия последовательно последовали. Самым непостижимым образом Колян преобразился в Николь. А Николь вернулась в свою квартиру, привела себя в порядок, устроилась на работу, приняла мученичество человеческого облика. Её даже вскоре повысили и (о, ужас!) выписали премию, как лучшей сотруднице месяца! В глубине души — там, в трепетных «закромах» — затаилась мысль, что это подвижничество, честное выполнение воли коллектива бомжей. Пришлось и Мишу приютить, а со временем и официально зарегистрировать отношения в ЗАГСе. Гостей было... да и каких. Бомж в законе это вам не фунт изюма!