Ах, ну и бутоньерка на руке, конечно. Крохотные белоснежные розочки искрившиеся росой-бриллиантами. Не вычурно, и безумно дорого.
Не дождавшись от нее ответа, братец нагло прошелся по комнате, будто невзначай разглядывая кучу поздравительных букетов. Она не любила срезанные цветы, но все вокруг было ими завалено.
— Мы еще не закончили, — робко пискнул стилист.
Время выхода поджимало.
— Закрой пасть.
Мужчина послушно заткнулся, а Макс остановился у неподвижного как столб оборотня.
— Что, промыли мозги твоей зверушке? Поджали винтики?
Наверное. После того, как отец лично объявил о дне помолвки, оборотня увели для очередных «процедур». И если можно было сделать равнодушное ко всему существо еще бездушнее, то спецы папаши в том преуспели.
Мужчина вел себя совсем заторможено. Иногда зависал и не отзывался на оклик, но двигался будто бы еще резче и быстрее. Господи, почему людей нельзя отправить на конвейер? Процедуры выдерживали только бедные оборотни. А она бы запихнула туда нескольких личностей — рука бы не дрогнула. Оставила бы только понимание происходящего, чтобы «наслаждались» всеми прелестями тихой пытки.
— Животное, — Макс брезгливо осматривал неподвижного оборотня. — Тупорылая тварь…
— Убирайся, — не выдержала Николь. — Или я позову отца.
Братишка так и подобрался. В несколько шагов очутился рядом, и под испуганный возглас стилиста схватил ее под локоть. В нос ударил смрад дорогого одеколона.
— Скоро папочка сделает тебе ручкой, — оскалился так, что жутко стало. — Ты ему нахрен не сдалась, только глаза мозолишь. У него большие планы на внука, сестренка. Так что уж настарайся с муженьком на сына — отец ждать не любит.
Николь дернулась, пытаясь выиграть себе хоть полфута дистанции.
— Ты что мелешь, больной?!
Но железные тиски на локте сжались крепче. Не выдержав, Николь бросила взгляд на оборотня, но тот даже не шелохнулся. Как будто ничего не происходило!
— Отец заберет ребенка себе, — ухмыльнулся Макс, сам ее отпуская. — Вот такой договор. Поздравляю.
И, потеряв к ней всякий интерес, парень направился к выходу.
Николь с силой сжала пальцы, пытаясь заглушить невыносимое чувство омерзения. Чертов ублюдок… Все они — сборище уродов, повернутых на собственных изощренных амбициях. Нет, она не была удивлена. Отец грезил идеальным наследником, вот и нашел выход. Макс бесполезный, но условно любимый сын, а вот дочурку не по стандарту можно и на амбразуры.
— Надо поправить платье, госпожа Оржевски, — пропищал очнувшийся стилист.
Николь кивнула — пусть делает, что приказано. Ее даже оборотень не защитил…
— Вот тебе и личная охрана, — посмотрела на равнодушного ее страданиям мужчину. — Предатель.
Разумеется, ей ответили молчанием. Стилист быстро закончил свою работу, и, будто по заказу, на столе высветилось видео сообщение.
— Спускайся. Машина ждет, — приказал отец и отключился.
Под ложечкой противно екнуло, а во рту усилился тошнотворный привкус. Пришло время добровольно сунуть голову в петлю.
— Мистер Коллинз-Грин, прокомментируйте, пожалуйста, ваше решение. Самый завидный жених и убежденный холостяк вдруг решил остепениться…
Репортерша кокетливо хлопала ресницами, бомбардируя «завидного» жениха откровенными взглядами, но больше чем дежурной улыбки и обтекаемых фраз добиться не могла.
— Думаю, любой бы пересмотрел свои привычки, встретив столь чудесную девушку, — сахарно вещал ублюдок, для пущего эффекта приобнимая Николь за талию.
Господи, ну и фарс. Вранье от первого и до последнего слова, и все вокруг тоже ненастоящее. Фальшивая имитация праздника, где за белоснежной зановесочкой благочестия прячутся семь грехов.
Репортерша чуть скривила напомаженные губки — никак не найти зернышко для сенсации. Даже низкое декольте не помогает — мистер Коллинз-Грин ни разу не опустил взгляд. Просто ангел какой-то непорочный. Ангел смерти.
— А ваша милая спутница уделит мне минутку? — попробовала зайти с тыла.
Николь встретила атаку дежурной улыбкой.
— Вряд ли я смогу чем-то вас удивить.
Вынужденная затворница, которую растили, как скотину на продажу. Подсовывали правильных подруг, фильтровали общение в Сети, контролировали прогулки. И если труженице новостей нужно грязное бельишко — за этим лучше обратится к Максу. Вот где поле не паханное. Хотя сегодня его что-то не видно. С самого прибытия в ресторан парень затерялся между гостей и сейчас наверняка тискает в углу очередную куколку.