— О чем ты? — Ее голос звучал глухо.
— Сестра Зейна Лейла аль-Ахмар беременна. Она носит под сердцем ребенка одного из членов правящей элиты, но никто не знает имени отца. Если бы я обладал полными сведениями, то не стал бы развивать эту давнюю историю с шейхом. К сожалению, у меня есть только лишь эта запись.
Теперь Софи все поняла. Вот почему Зейн оберегал Лейлу и угрожал убить Джеймса Чатсфилда! Джеймс не только обесчестил Лейлу, он еще и оставил ее беременной. Принцесса носила под сердцем ребенка одного из Чатсфилдов. Вот о каких скандальных подробностях говорил Зейн.
— Я знаю, кто отец будущего ребенка.
— Ты? Откуда?
— Я… я очень близко сошлась с шейхом. И я все знаю. Я сообщу тебе информацию, если ты отдашь мне запись разговора Зейна и его сестры. Если ты не станешь пускать информацию в газету и вышлешь мне кассету, я назову имя отца ребенка Лейлы.
— Цена слишком высокая. — Босс был безумно зол, но отчаянно пытался сохранить самообладание.
— Возможно. Поверь мне, читателей больше заинтересует эта новость, чем трагедия многолетней давности. Да, конечно, последний разговор шейха с сестрой был ужасным. Но этот скандал произошел давно, и он не вызовет большого интереса.
— Хорошо, ты меня убедила. Запись твоя, я отправлю ее по почте.
— Обещай мне, что не обнародуешь запись. Я не настолько наивна, как тебе кажется.
— Хочешь сказать, что не веришь слову своего босса?
— Нет, конечно. К тому же у меня есть и на тебя компромат. — Она тяжело сглотнула. — Я знаю, что ты изменяешь жене.
Софи не раз слышала, как босс отправляет цветы своим многочисленным любовницам.
— Я легко могу рассказать все твоей жене, и готова поспорить, ты потеряешь все. Большая часть вашего имущества принадлежит ей. Думаю, брачный контракт был довольно жестким, и теперь ей не составит труда обобрать тебя до последней нитки.
Софи заняла жесткую позицию и вдобавок блефовала. Она ненавидела себя за этот самонадеянный поступок. Но, играя с дьяволом, невозможно оставаться ангелом. Да, она назовет боссу имя отца ребенка Лейлы, но в ответ ей нужны гарантии, что Зейн не пострадает.
Конечно, скоро общественность узнает, кто отец ребенка. Лейла все равно не сможет долго хранить эту информацию в тайне. Да, возможно, эта новость появится в газетах слишком рано, но другого выбора у Софи не было. Как только солнце поднимется над Нью-Йорком, прессе уже будут известны скандальные подробности беременности Лейлы. Так она сможет защитить Зейна.
Сейчас он был разбит и не заслуживал всей той грязи, которую могут обрушить на него СМИ.
— Ты ловко играешь, Софи. Я недооценил тебя. Не думал, что ты можешь быть настолько самоуверенной.
— Спасибо за комплимент, но меня мало волнует твое мнение. Сейчас только эта проклятая запись имеет для меня значение.
— Пленка твоя. Ты победила. А теперь скажи мне имя отца ребенка Лейлы аль-Ахмар.
— Она беременна от Джеймса Чатсфилда.
Колин грязно выругался.
— Да, это будет сенсация.
— Я знаю. Все, у меня больше нет на тебя времени, я жду кассету.
Закончив разговор, Софи повернулась к двери и замерла, глядя в разъяренные глаза Зейна аль-Ахмара. Телефон выпал из ослабевшей руки и вдребезги разбился об пол, посылая тысячи осколков по всем направлениям.
Зейн подошел ближе, наступая на маленькие кусочки стекла:
— Что ты наделала?
Софи уже собиралась озвучить объяснение, которое только что придумала. Но она вдруг осознала, что не сможет рассказать Зейну правду. Будет лучше, если он все поймет сам. Софи не хотела уподобляться матери, посвятившей свою жизнь служению мужчине, которому не было до нее никакого дела. Теперь Софи четко понимала, что и сама, подобно матери, всю жизнь жила в страхе заслужить неодобрение отца. Она осуждала мать, считала ее жалкой, потому что та годами ждала внимания от своего любимого человека. Но и сама Софи жила втайне надеясь на скорую встречу с отцом.
Теперь она хотела жить только для себя. И для Зейна… И верный способ защитить его — уйти из его жизни и избавить их обоих от соблазна. Лучше закончить их отношения здесь и сейчас.
— Это был мой босс. Я рассказала ему, кто отец ребенка Лейлы.
Софи ощутила немыслимую боль. Нужно было немедленно уходить, но она не могла пошевелиться.
— Как ты узнала это? — На лице Зейна застыло выражение боли.
Софи старалась сохранять спокойствие, но ее сердце разрывалось от тревоги.
— Я внимательна к деталям.
— Зачем ты это сделала? Только потому, что я не стал отменять свадьбу и не сделал тебя королевой? Причина в этом? Ты казнишь меня, потому что не стала частью королевской семьи? — Он усмехнулся. — Мстительная ведьма.