Софи услышала, как заработали двигатели самолета, и схватилась за голову. Она не привыкла летать. Она ездила в другие города, но, конечно, никогда не была за границей. Она даже не знала, как рассчитать приблизительную длительность полета из Нью-Йорка в Сурхаади.
— Джеймс Чатсфилд — идиот. Можешь процитировать эти слова, если захочешь.
— Простите меня, шейх Зейн, но это уже далеко не новость, — ядовито произнесла Софи.
Самолет начал движение по взлетно-посадочной полосе, и Софи чуть не упала.
— Можешь сесть.
После этих слов стало ясно, что тема закрыта. Софи это не понравилось.
— А ты не хочешь сесть? — спросила она.
— Я собираюсь налить нам выпить.
Софи заняла одно из кресел. Зейн налил ей полный бокал красного вина и даже глазом не моргнул, когда самолет пошел на взлет. Протянув ей бокал, он сел напротив нее.
— Я думаю, что у нас с тобой много общего. Мы оба хотим пустить Чатсфилдам кровь. Тебе нужна моя помощь. — Софи сделала глоток вина, с трудом удержавшись от вздоха. Вино было дорогим. Всякий раз, когда она брала себе спиртное, как правило, это было обычное вино в пакете.
— Позже. Сенсация будет позже. Сейчас мы можем обсудить свадьбу.
Софи едва не прикрикнула на шейха, разозленная его пренебрежением.
— Ты женишься? Это правда?
— Да.
Она заметила, что Зейн не казался особо радостным при упоминании предстоящего мероприятия.
Софи решила подробнее расспросить его о свадьбе, потому что шейх немного разговорился. Она откинулась на спинку кресла, скрестив ноги, и вытянула руку с бокалом над ковром кремового цвета. Она не могла похвастать богатым гардеробом и уж точно не собиралась заляпать единственное красивое платье. А ковровому шедевру пятно не повредит.
— И когда же случится радостное событие?
Странная улыбка тронула уголки его губ. Зейн совершенно не выглядел счастливым. Его глаза оставались холодными.
— Через три недели.
Скорее всего, Софи окажется прямо в центре событий. Она поневоле вскинулась, заинтересованно обернувшись к нему:
— Я полагаю, подготовка уже ведется.
— Да, какие-то задания выполняют мои люди. Но в основном всем занимается моя невеста и ее помощники.
— Она не из Сурхаади?
— Нет. Моя невеста — принцесса из небольшой европейской страны. Она четвертый ребенок у своих родителей и единственная дочь. Она по-прежнему живет в родительском дворце.
— Отношения на расстоянии, понятно. Хотя это и не идеально.
Он пожал плечами.
— Я не нахожу в этом ничего странного. У Кристин нет ни единой причины срываться с привычного места до того, как наш союз станет официальным.
— Некоторые люди не прочь отказаться от своего образа жизни ради человека, которого любят.
— Кто говорит о любви?
Темные глаза Зейна, встретившись с ее, послали ударную волну жара по всему ее телу. Софи сделала глубокий вдох, пытаясь не обращать внимания на внезапное возбуждение.
Видимо, уж ей-то не стоило упоминать о любви в разговоре о браке. Вряд ли ее собственный отец любил женщину, на которой женился. Да, мать Софи он тоже не любил, но свою жену — не переносил, иначе зачем бы он так часто ей изменял? Зачем вообще заводил любовниц?
— Вроде бы никто. Кроме меня.
— Не секрет, что мой союз с Кристин скорее выгодный по ряду политических причин, нежели романтический.
— Да, но все любят романтику! — Софи откинулась на спинку сиденья, поднеся бокал к губам. — Я сильно сомневаюсь, что публика считает, что ты заключаешь выгодный политический альянс.
Софи понимала, что разговор зашел в неправильное русло. Информация о том, что шейх женится по политическим соображениям, не вызовет интереса у публики. Независимо от того, что Софи нужно было от Зейна, над статьей придется как следует поработать. Колин ожидал рассказа о королевской свадьбе, и ей не хотелось его разочаровывать. «Это не проблема, я могу выполнять несколько дел одновременно», — усмехнулась Софи.
В отличие от большинства своих сверстников она совмещала учебу в школе и работу в вечернее время. И снова, в отличие от большинства своих одноклассников, к окончанию университета ей придется строить свою карьеру самостоятельно. Проходя стажировку, Софи работала по ночам официанткой, так что необходимость выполнять сразу несколько дел вовсе ее не смущала.
— Да, я полагаю, общественность будет разочарована.
— Только если ты не захочешь продемонстрировать ей что-то другое.
— Зачем? — Зейн посмотрел на Софи, явно заинтригованный.
— Ради положительного общественного мнения. Которое, я думаю, для лидера государства должно быть очень важно. — Софи отлично знала, как играть в эту игру: всю свою жизнь ей приходилось играть и изображать ту, кем она не являлась.