Когда, наконец, все подарки были подарены, поздравления выслушаны и гости спокойно расселись по местам, Силах поднял руку, требуя тишины и направился ко мне. А у меня ноги подкосились от понимания того, что он собирался сделать!
И знала ведь, что этот момент наступит рано или поздно, видела все, но наивно полагала, что произойдет это не скоро.
— Армила! Этот день я ждал столько, сколько помню себя! С самого раннего детства я был очарован тобой и уже тогда, будучи ребенком, я поклялся, что всегда буду рядом, буду защищать тебя до последнего вздоха, до последней капли крови! Ты стала для меня моей вселенной, мечтой, идеалом, который я никогда не предам!
Он продолжал говорить, а у меня голова закружилась от осознания того, что в этот момент решается моя дальнейшая судьба, а я смотрю на это и понимаю, что не хочу всего этого! И хуже всего оттого, что я сама виновата в том, что происходит сейчас!
Силах действительно был моим самым лучшим другом с самого детства. Озорной парень с растрепанными русыми волосами и вечно торчащим смешным непокорным чубом на макушке, который никак не хотел приглаживаться, с россыпью веснушек на носу и щеках, загорелый и непоседливый.
Он как наседка за цыплятами носился за мной по пятам, защищая от местных хулиганов, помогал, если видел, что мне требовалась помощь и был частым гостем в нашей семье.
Я настолько привыкла к его присутствию в своей жизни, что воспринимала Силаха как члена нашей семьи. Он был для меня старшим братом, которого у меня не было, моим примером для подражания, моим учителем в детских проделках.
Наши родители хорошо ладили и на нашу дружбу смотрели с умилением, надеясь, что в будущем она перерастет во что-то большее.
Переломный момент, когда все вдруг изменилось, наступил неожиданно. Я еще была подростком, а Силах, который старше меня на четыре года, на глазах превратился в молодого парня, возмужал. На него стали засматриваться девушки, по вечерам он начал пропадать, а однажды я застала его с дочерью сапожника, когда они за сараем целовались.
Силах прижимал девушку к стене, руками шаря у нее под платьем и покрывал поцелуями шею, когда она, закрыв глаза, глухо стонала, зарывшись пальцами в его волосах.
Мне тогда стало обидно, противно и мерзко одновременно. Мой друг, мой Силах променял меня на какую-то размалеваную девицу!
Стало ясно где и с кем он пропадал вечерами! Меня затрясло от душивших слез, от обиды. Всхлипнув, я бросилась со всех ног бежать от этой грязи, пару раз падая, сбивая колени, поднималась и снова неслась вперед, едва соображая и почти ничего не видя из-за застилавших глаза слез.
Силах, как оказалось, заметил меня тогда и бросился следом, оставив свою девушку. Он нагнал меня у дверей дома, схватил, прижал к себе, а я колотила его по груди кулаками, кричала, чтобы отпустил, что от него воняет ею! Он терпел, сжимая меня в объятиях, шепча, что это все несерьезно, что ему важна только я, и что ради меня он готов жизнь отдать. Тогда же, когда после получаса моих рыданий, он все же сумел меня успокоить, Силах пообещал, что будет только мой и принадлежать хочет только мне!
Не совсем понимая всей серьезности и смысла сказанных фраз, мое эго успокоилась. Мы, как прежде, стали проводить много времени вместе, по-прежнему шутили, дурачились, только взгляд у Силаха стал другим, когда он смотрел на меня: тягучим, глаза темнели, а сам словно переставал замечать что творится вокруг.
Мне иногда не по себе до мурашек становилось, но уже в следующее мгновение возвращался мой Силах, тот самый, которого я знала с детства с озорным, улыбающимся взглядом.
— Армила, ты станешь моей женой? — голос Силаха ворвался в сознание, вырвав из воспоминаний.
Я стояла напротив него, глядя в полные надежд такие знакомые голубые глаза и не знала что ответить. Вернее, знала, что должна была ответить, но "должна" и "хочу” разные вещи, и, если второе говорить легко, то первое приходится выдирать клещами из себя.
А я не хотела! Но все так закрутилось в моей жизни, что обратной дороги не было. Я сама подогревала интерес Силаха, зная, что он неравнодушен ко мне. Сама провоцировала, надевая кокетливые наряды, улыбалась и видела, с какой завистью смотрят подруги на меня, зная, что один из самых достойных парней очарован лишь мной!
Я играла его чувствами, не понимая серьезности всей ситуации, мне льстило его внимание, а последствия… кто в таком возрасте задумывается о них?
Хочется быть любимой, вызывать восхищение и внимание парней и в данном случае, друг уделял мне этого внимания в избытке.
Родители шептались о свадьбе, а я об этом старалась не думать, отодвигая подобные мысли на потом. Да и потихоньку становилось просто некогда думать об этом. Я стала помогать родителям в таверне, Силах тоже пропадал днями на работе, мы виделись реже и реже.
Это теперь я поняла, что он усиленно старался заработать на свадьбу. Он ждал моего совершеннолетия!
— Мила, не молчи, — почувствовала толчок в бок от матери и вздрогнула.
Подняла глаза, а язык словно к нёбу прилип, слова сказать не могу.
— Ты хоть кивни, что согласна!
— Невеста от счастья дар речи потеряла! — гоготнул кто-то из гостей, а я стояла растерянная, понимая, что нужно ответить, что с Силахом у меня шанс построить семью, нарожать детишек, что о таком муже можно только мечтать!
Но я же его не люблю! Вернее, люблю, но не как мужчину — как брата, как друга. Смогу ли когда-нибудь почувствовать к нему что-либо большее? Станет ли он для меня, как папа для мамы — таким же любимым, родным, желанным?
А ведь мне с ним делить каждую ночь постель! Но мама тоже не сразу полюбила отца… Всевышний, помоги мне! Силах достоин, чтобы его любили! И я уже готова была ответить, как вдруг в зал залетел мальчишка с криками, как гром среди бела Дня:
— Миаро! Сюда идут миаро! Они ищут Армилу Наврои!
Я увидела, как побледнела мама, как шагнул к ней отец, боясь что она упадет, как заволновались гости, зашумели. Силах нахмурился, развернувшись к выходу с решимость в глазах.
Я стояла, не в силах понять что происходит? Как миаро оказались в наших краях и зачем им я? Абсурд какой-то!
Шагнула на негнущихся ногах к столу, налила стакан воды и поднесла ко рту, чувствуя, как зубы стучат об стекло. Не успела отойти от одной новости, как следом на меня свалилась другая, еще хлеще!
Двери распахнулись, впуская в зал отряд из нескольких человек. Дорогая одежда, ухоженный вид и родовые перстни указывали на то, что мальчишка не ошибся — это и правда были миаро, правящая политическая ветвь, верхушка элиты, приближенные к трону. По крайней мере, трое из них точно, остальные, похоже, просто высокородные.
Они вошли и замерли при входе, оглядываясь и кого-то ища взглядом. Некоторые из них, не стесняясь, поморщились от внутреннего вида таверны.
На меня вдруг накатила дикая злость — эти снобы, живущие в роскоши и жирующие за наш счет, не знавшие недостатка с детства ни в чем, вот так вот, одним презрительным взглядом, втоптали в грязь годы трудов, которые наша семья вкладывала в это заведение, сделав из старого, заброшенного склада уютную таверну со вкусной, домашней кухней, выразив таким образом что они чувствуют на самом деле по отношению к нам, низшему классу, прикрываясь высокими лозунгами о заботе народа.
— Мы ищем Армилу Наврои! Ее приказано доставить в Лестерию!
— Кем приказано? Она свободная! Вы не имеете права! — закричала мама, вырываясь из рук держащего ее отца.
— Приказы миаро не обсуждаются!
— Вы не можете! Это ведь он, да? Он? Зачем она ему? Я его ненавижууу! Не отдам!
— Не поедет добровольно — применим силу, закон вы знаете!
Я смотрела на их спор и холодный, липкий страх полз по спине. Зачем я миаро? Они никогда не интересовались нашей жизнью, а если и бывали в нашем городке проездом, то и внимания никто не обращал. Кто мы для них? Пыль под ногами? Мелкие букашки? Кого имеет в виду мама, называя его "Он"?