Неужели кто-то захотел меня в качестве акхе? Бред, такой договор подписывается добровольно, а не увозят силой и прилюдно!
Гости начали вставать со своих мест, выкрикивать что-то взволнованно, мама рыдала и билась в истерике в руках отца, миаро со своими сопроводителями решительным шагом направились к нам.
Я метнулась к матери, хватая ее за холодные руки:
— Мама! Мамочка! Что происходит? Что им от нас нужно? Зачем они здесь? Зачем им я?
Мама смотрела на меня сквозь пелену слез, будто видела в последний раз. Выдернула руки, схватила меня ладошками за лицо, очерчивая пальцами каждую линию.
— Мила, родная моя, доченька, прости, не уберегла!
Ее душили слезы, красивое лицо исказила гримаса боли и поток рыданий снова хлынул из нее.
У меня от бессилия внутри сжалось все. Я словно прочувствовала ее боль: скручивающую, безысходную, режущую по-живому, раздирающую изнутри.
— Уведите ее! — раздался сухой приказ одного из миаро и двое их сопровождающих тут же схватили маму, грубо отталкивая отца.
— Папа, помоги! Не дай им навредить маме! — закричала я, хоть и понимала, что это бесполезно — миаро были гораздо сильнее обычных людей, особая раса. Я пыталась пробиться к матери, а отец стоял, опустив руки, смирившись, качал головой:
— Прости, дочка!
— Нам не нужна ваша мать, ей никто не причинит вреда! Просто следуйте за нами и никто не пострадает!
— Куда? Куда вы меня забираете?
— Скоро все сами узнаете.
— Я поеду с ней! — вдруг услышала сбоку голос Силаха. — Я ее будущий муж и имею право!
Миаро обернулся, разглядывая посмевшего к нему обратиться.
— У нас не было указаний привозить лишних!
— Но Армила обручена! И я, на правах жениха, имею полное право и настаиваю разрешить мне ее сопровождать!
Они переглянулись между собой. Тот, который раздавал команды кивнул.
— Будь по-твоему. Но я не гарантирую тебе твоих прав в столице!
— Все равно! Я ее не оставлю!
— Силах! — простонала я. — Зачееем? — взглядом умоляя не делать глупости.
Он взял меня за руку, крепко сжимая и глядя в глаза.
— Мила, все будет хорошо! Это недоразумение! Мы выясним и вернемся! Вместе!
Он разговаривал со мной, как с маленьким ребенком, потерявшимся в большом городе, нежно гладил большим пальцем тыльную сторону дрожащей кисти руки и пытался успокоить.
— Вам лучше перестать упрямиться и добровольно пойти с нами! Мы теряем время!
Главный миаро явно начинал нервничать и терял терпение. Кто бы мог подумать — ему приходилось уговаривать какую-то безродную девчонку!
— Но мама…
— Проявите благоразумие! Иначе, ваша мама действительно может пострадать!
— Хорошо! — наконец выдохнула я, все еще пребывая в шоке. Меня по-прежнему колотила мелкая дрожь, мысли хаотично путались, но понимание, что ситуация безвыходная и мне все равно придется ехать с ними, наконец, накрыло в полной мере.
— Мне нужно брать с собой какие-либо вещи?
— Нет. Вам все будет предоставлено по приезду в столицу.
3. Армила
На дворе стояло жаркое лето и раскаленный сухой воздух, пропитанный пылью, еще не успевший остыть после захода солнца, накрыл удушливой волной.
В горле запершило, стоило вдохнуть.
Да, лето в этом году выдалось знойное.
— Иви Армила, вы когда-нибудь путешествовали временными тоннелями?
На меня внимательно, ожидая ответа, смотрел самый старший мужчина из сопровождающих. Я не заметила в его взгляде неприязни или высокомерия. Одно пустое безразличие.
— Нет. Только слышала. Наш город слишком далеко находится от столицы и такие спецы здесь не живут.
— Что ж, сегодня вам выпадет возможность воспользоваться им.
Я слышала про эти тоннели. Ходили слухи, что только сильные миаро умеют их правильно выстраивать, чтобы человек беспрепятственно мог оказаться в нужной точке, не исчезнув где-то во временном отрезке.
— Я бы предпочла воспользоваться обычным транспортом. Говорят, такие переходы могут неблаготворно повлиять на людей. У нас ведь нет такой защиты, как у миаро.
Не то чтобы я трусила, но мне отчаянно хотелось, чтобы момент, когда я предстану перед тем, кто за мной послал, подольше не наступал.
— Это все надуманные домыслы, не имеющие ничего общего с правдой, иви. На самом деле человек при таком перемещении испытывает лишь легкий дискомфорт и тошноту. Вам нечего бояться.
— А я и не боюсь! — вздернула нос, задетая замечанием мужчины. — Но вы замедляете ход времени. Разве подобное не имеет последствий?
— Я их вам уже озвучил.
Силах с угрюмым выражением лица стоял рядом.
Я понимала, что спорить с ними бесполезно и вряд ли мое мнение кто-нибудь станет учитывать. Эти люди всего лишь выполняют приказ.
И тут мне в голову пришла сумасшедшая мысль! Нет, я понимала, что это может стать для меня приговором, что последствия могут быть непредсказуемыми, но в тот момент этот вариант показался для меня лучиком солнца в кромешной тьме. И реальной возможностью избежать встречи с таинственным заказчиком.
— Прошу прощения, но я не могу так рисковать.
Мужчина подозрительно покосился на меня.
— И в чем проблема?
— Я беременна!
Всевышний, я произнесла это! Сумела. Язык повернулся очернить саму себя при незнакомых высокопоставленных свидетелях.
Силах дернулся как от удара плети, меняясь в лице, но я взглядом пригвоздила его, чтобы не смел сдавать меня. Или он тоже поверил?
Наверное, я была слишком убедительна.
Миаро скривились, окинув меня уничижительным взглядом, нисколько не скрывая, хотя бы ради приличия, какого они теперь обо мне мнения. И, если до этого на их лицах читалось равнодушие и незаинтересованность, то теперь от них фонило презрением.
Конечно, молодая незамужняя девушка, поправшая законы морали! Что может быть хуже?
Теперь мужчины засомневались. Неуверенность четко проявилась на их красиво очерченных лицах.
Все-таки что бы не говорили, а миаро красивая раса.
— До сих пор уверены, что я нужна вашему заказчику? Не придется ли отвечать потом за порченый товар?
Старший из них нахмурился. Значит, сработало?
У меня в душе все возликовало, радуясь скорому освобождению. Представила как вздохнет с облегчением мама, когда увидит, что я вернулась домой!
— Это не меняет сути дела! — отрезал миаро, буравя меня недобрым взглядом. — О вашем недопустимом положении для молодой девушки будет доложено отдельно.
Вот так одним махом убил все мечты о свободе.
— Но, пожалуй, вам действительно не стоит рисковать. Вы поедете с сопровождающим отрядом. Где в вашем городе можно нанять экипаж?
Я обернулась на Силаха. Его семья занималась этим бизнесом и кому как не ему было лучше знать.
— Я провожу, — угрюмо отозвался он, явно не одобряя мою идею.
Но деваться было некуда.
Когда транспорт был выбран, осмотрен на предмет прочности и комфорта, главный из наших конвоиров отозвался:
— До ближайшего большого города день езды. Если сейчас выехать, то к обеду будете на месте. А оттуда можете добраться до столицы железной дорогой. Всего у вас уйдет два дня. Это, конечно, долго, но раз вскрылись такие обстоятельства… кхм-кхм, — он многозначительно покашлял, снова давая понять насколько не одобряет мое положение, — то безопасней будет ехать так. Сопровождать вас так долго мы не сможем, поэтому оставляем вам охрану. И, конечно, деньги.
Протянул мне увесистый кошелек, не оставляя сомнений, что сумма в нем была внушительной.
— Этого должно хватить с лихвой. Нигде не останавливаться надолго. Мы будем ждать вас в столице.
Мы едем без миаро! Чудо свершилось! Их присутствие означало бы тотальный контроль, без каких-либо возможностей сбежать, а так хоть какой-то призрачный шанс!