Мрачное двухэтажное здание с зарешеченными стеклами встретило нас оглушающей тишиной и редким карканьем воронья, кружившего поблизости. Ни деревьев, ни травы в округе. Только выжженная земля и коричневые каменные стены с черными глазницами окон посреди мертвой пустоши. Мерзкое место. Никогда не любил его.
Здесь словно пахнет смертью. Безысходностью. Тоской. И холод пробирает даже в летнюю жару.
Тюрьма в Стэрхане и то выглядела приветливей.
Заколотил в тяжелую кованую дверь на входе.
Охрана приветливо встретила, приглашая войти.
Так не вязались их добродушные улыбки и густая, черная энергетика казематов с их темными, едва освещаемыми коридорами, похожими на подземелье.
Я сам когда-то выкупил это здание, давно заброшенное, отремонтировал и оставил на случай, когда происходили какие-то форс-мажоры. Сюда привозили особо провинившихся на перевоспитание. Это в тех ситуациях, когда люди осознавали и исправляли свои ошибки.
Если же нет, то их отдавали на суд официальным органам правопорядка. И там уже человек вкушал все прелести наказания. Но до такой меры редко кто доводил. Обычно одумывались раньше. Все-таки наш суд не самый гуманный в мире.
— Что-нибудь рассказывают? — спросил у охранника, пока тот искал ключ от камеры пленников.
— Нет, ивин, повторяют, как мантру, что они не при чем, что не разбойники. Мы уже грозили, но до вашего приезда не стали их трогать. Пока только пытались поговорить. По-хорошему.
О да! По-плохому тут тоже умеют! Усмехнулся, разглядывая пол под ногами с разбитой, местами пожелтевшей, плиткой.
Дверь натужно скрипнула и медленно подалась.
Я шагнул следом за двумя охранниками, что прошли вперед и встали по бокам.
На грубо-сколоченной деревянной лавке сидели трое: молодые парень с девушкой и на другом конце пожилой мужчина.
Парнишка бережно укрыл спутницу пиджаком, прижимая к груди. Сладкая парочка? Так даже проще.
Интересно, как скоро они расколятся и кто из них первый не выдержит?
— Ну, здравствуйте, господа преступники, — засунув руки в карманы и расставив широко ноги, я предвкушающе улыбнулся. — Поговорим?
— Мы уже все рассказали. Вы не услышите от нас ничего нового. Вам не стоит терять время. Ищите лучше настоящих преступников! — выпалил с жаром паренек.
Я заметил, как он сильнее прижал к себе девчонку, ободряюще глядя ее по плечам.
Она сидела низко опустив голову, возможно, плакала. Длинные светлые волосы каскадом струились по плечам и груди, скрывая лицо их обладательницы.
— А вы, похоже, таковыми себя не считаете? Забавно! — протянул я, не отрывая взгляда от девчонки.
Что-то в ней было притягательное, отчего я не мог отвести взгляд, а внутри зашевелилось странное чувство узнавания. Дежавю. Откуда?
— Нас подставили специально. Мы честные люди!
— Честные люди разбойниками не становятся, — процедил, понимая, что по-хорошему они мне ничего не расскажут, а ждать и уговаривать их времени нет. Да и с чего вдруг жалеть их? У меня слишком многое поставлено на кон. Деньги, имя, моя империя кристаллов!
— Отпусти девчонку. Пусть она подойдет ко мне. И не вздумай сопротивляться, обоим хуже будет. Особенно ей, — добавил предостерегающим тоном, видя, как при моем требовании паренек дернулся и поменялся в лице. Ага, значит, будет легче разговорить. — Ну же, я жду!
— Не трожьте ее! Не виновата она ни в чем. На нас разбойники напали, схватили, сказали, если мы выполним ряд их условий, они отпустят нас. Я согласился. Это я во всем виноват.
— Силах! Нет! Не говори так. Я тоже там была и так же в равной степени виновата, — внезапно ожила его спутница.
— Молчи!
Девчонка откинула волосы с лица, вырываясь из объятий парня и шагнула ко мне, глядя прямо в лицо.
А у меня сердце пропустило удар, разом ухнув куда-то вниз. И мир покачнулся, ломая рамки реальности.
На меня смотрели сапфировые глаза, сверкающие сквозь слезы. Те самые, из моего прошлого. Мое наваждение. Моя прекрасная незнакомка, след от встречи с которой я долгое время вытравливал из памяти вином и сотнями разных женщин.
Та, что лишила меня своим нежным образом душевного покоя. Которая разъедала мозг, словно кислотой, воспоминанием о своих нежных губах с ароматом карамели и ванили. Да, черт возьми! Я даже это до сих пор помнил.
Девочка-мечта. Она была одновременно так далеко и так близко от меня.
А ведь я надеялся, что с появлением Лауры в моей жизни избавился от своего безумия под именем Армила.
И теперь, стоя напротив нее, глядя в эти синие омуты, понимал насколько я заблуждался.
Смотрел и ощущал, что тону в них. Нет, не так — меня засасывает, как в болотную топь! Чувствую, как погружаюсь в них настолько глубоко, что уже не хватает воздуха и тяжело дышать. Тело немеет от нехватки кислорода.
Шагнул навстречу, приподнимая за подбородок, борясь с бешенным желанием впиться жестким поцелуем в эти нежные розовые губы.
Я даже забыл где нахожусь и с какой целью.
Провел пальцем по ее щеке. Кончики подушечек закололо в этом месте тысячами иголок.
Насколько же я был глуп, возводя вокруг себя карточные стены в надежде, что они защитят меня от чар этой ведьмы. От себя самого. От смертельной опухоли, что дала корни по всему телу, въелась в каждую клеточку.
И понимаю, что лечу в пропасть. Не один.
Вместе с ней. Потому что в ее глазах за плохо скрываемым страхом я увидел еще кое что.
Сладкая дрожь предвкушения мгновенно прострелила тело.
Она меня узнала…
5. Армила
Всевышний, помоги! За что мне это? Чем я провинилась, прогневала тебя настолько, что ты посылаешь мне такие испытания?
Разбойники жестоко обманули, пообещав свободу, заставили участвовать в нападении на промышленный фургон, груженый, как оказалось, драгоценными кристаллами, использовали нас как приманку.
Я знала, что они нападают на торговые фургоны, грабят, убивают, но только столкнувшись в реальности с ними, поняла насколько это страшные и беспринципные люди. И только теперь осознала, что все введенные наказания для них очень даже заслуженные.
Эти твари использовали какой-то запрещенный вид оружия, оглушив и дезориентировав охранников на небольшое время.
Я видела энергетические верты у сопровождающих фургон, но они не успели ими даже воспользоваться. Все произошло слишком быстро.
Преступники убили троих мужчин, перерезав им горло, не смотря на то, что те не могли даже сопротивляться, не то чтобы защищаться!
Они успели скрыться почти сразу, а нас с Силахом схватили, ранив перед этим моего жениха, когда он пытался сопротивляться.
Откуда появился еще один мужчина, которого взяли вместе с нами, я не знаю. Но в банде его точно не видела. Возможно, он и правда оказался случайным свидетелем, а его спутали с нападавшими.
Финал неутешительный: нас повязали и привезли в сырую, холодную камеру какого-то странного здания на окраине города.
И что теперь ждет — даже представить страшно. Тем более, когда я узнала кому принадлежат камни, похищенные разбойниками!
Тамин Шантарэ! Один из богатейших миаро королевства, дальний родственник правящей семьи по линии королевы и влиятельный член палаты Высших Господ!
Мамочка родная! Как же мы влипли!
Что ждало за подобную выходку? Разве кто-то станет разбираться заставили нас или мы сами решили поучаствовать в нападении?
Огромные деньги всегда представляли искушение для бедных людей. Только я никогда не гналась за богатством, не нужны мне драгоценные кристаллы, не об этом я мечтала в жизни. Но кому это докажешь теперь?
Я, как могла перевязала кровоточащую рану на боку у Силаха, понимая, что тут нужна квалифицированная медицинская помощь. А я не лекарь и не врач.
Охрана в тюрьме отказалась помочь в этом пока мы не расскажем где кристаллы, либо пока не приедет сам хозяин.