Пролог
Парень с девушкой сидели на лавочке возле подъезда. Они слушали музыку на телефоне, грызли фисташки, пили пиво. И лениво спорили, возвращаться им в гостиницу на ночь или погулять. Девушка хотела погулять, они и так нигде не бывали с тех пор, как переехали. Парень же устал от ежедневной беготни по собеседованиям и хотел скорее лечь спать.
- Мог бы и предупредить, что ты превратишься в такую зануду, - повела плечом девушка.
- И что тогда было бы?
- Тогда бы я с тобой не поехала.
Они замолчали. Уже стемнело, играла музыка, налетело много комаров. Девушка то и дело хлопала себя по голым рукам. Парень неспеша цедил пиво, затягиваясь сигаретой, думал.
С Леной они были вместе не так давно, может, полгода. Девушка ему нравилась: русоволосая, высокая, веселая. Только с тех пор, как им пришлось срочно переехать, с тех пор, как начались небольшие трудности, характер у нее изменился. Не в лучшую сторону.
- Что это! - Лена вдруг вздрогнула.
- Где?
- Там, - неопределнно ответила она и уже гроче добавила, - Егор, да выключи ты уже эту музыку!
Егор убавил громкость, оставив, однако, телефон играть. Но тут он уже и сам услышал свист из огорода под окнами. Кто-то умело копировал похоронный марш.
- Слышишь? - девушка вглядывалась в темноту, в разросшиеся деревья и кусты с густой листвой. - Что это значит?
- Пацаны, наверное, балуются, - Егор отпил из бутылки.
- Прогони их.
Сказано было с раздражением, недовольным голосом. Егор не отреагировал. Снова взялся за бутылку. И тут в зубы ему больно ткнулось горлышко, а руку обдало огнем. Не успев сообразить, что произошло, он уже вскочил на ноги.
- Ты что, спятила? - заорал парень.
Лена тоже подскочила и испуганно уставилась на него. Точнее, на его руку, сжимавшую стеклянное горлышко с разбитыми краями. Егор вытирал кровь с губ и ощупывал челюсть, продоложая орать на девушку.
- Да не я это! - Лена показала рукой на лавочку, на которой валялся здоровый булыжник. - Это из кустов прилетело, - дрожащим голос закончила она.
- Чего?- ошалел Егор. - Из кустов? Ну-ка, сиди тут.
Было видно, что парень рассердился не на шутку. Он взял в одну руку телефон, в другой повертел бутылочную розочку и решительно полез в кусты.
Лена лихорадочно оглядывала двор, но поблизости никого не нашлось. Только на выезде, возле маленького магазинчика, стояла громкоголосая толпа.
- Егор? - неуверенно позвала она.
Из кустов не доночилось ни звука, ни шуршания веточек или листьев, даже мрачный свист прекратился. Лена постояла еще немного и не выдержав, позвала громче
- Егор!
Она не сразу поняла, что случилось. Ей под ноги вдруг что-то шлепнулось, она еще не разобрала что именно, но уже закричала. В следующий момент девушка узнала Егора. В его лбу была дырка. Но не как от пули, а крупнее и не круглая, а с рваными краями, с прорезями внутри, чем-то похожая на снежинку, какие обычно делают из бумаги. Все эти мысли проносились у Лены в голове в то время, как ноги несли ее прочь от подъезда, а уши заглушал дикий визг. Она не поняла, жив ли Егор, она просто побежала. К пьяной компании возле магазина, чье внимание в любое другое время лучше не привлекать вовсе. Но сейчас она бежала к ним, как к родным, самым дорогим людям. Расстояние сокращалось, ее уже заметили и повернулись на крик. Остался один подъезд и небольшая парковка. Еще немного и она добежит или проснется, вдруг это только страшный сон. Осталось пересечь парковку, там как раз горит яркий фонарь. Она сейчас попадет в луч света. Один. Два.
Сознание меркнет.
Глава 1
Саша поставила чайник, положила в кружку кофе и сахар, добавила сливки. Выскользнула из кухни в просторный холл, чтобы подправить макияж, пока греется вода.
Она взяла с компьютерного стола оставленную там косметичку и подошла к зеркальным дверцам шкафа. Отбросила за спину темные волосы, сонно моргнула темными большими глазами. Придирчиво оправила тонкую мятую водолазку, покрутилась, оглядывая худощавую фигуру.
- Который час? - в холле появился сутулый парень, Виталик, проживающий в отеле с начала лета, то есть уже четвертый месяц.
- Девять утра, - сказала Саша, подкрашивая ресницы. - Вчера новенькие не пришли ночевать. Тебе ничего не говорили? Может, собирались куда-то?
- Не-а, - парень прошлепал по линолеуму растоптанными вьетнамками в сторону туалета.
- Ну и ладно, - себе под нос пробормотала Саша, удовлетворенно кивнув своему отражению.