— Моей преданности? Зачем она вам?
— Ну как же? Доверенное лицо той, кто возможно вскоре станет королевой Раграста, ведьма, которой известно, что собой представляет и сама Ланториниаль, и её отец. Да ещё способная ради правого дела рискнуть собой. Мне твоя преданность бы весьма пригодилась, — заявляет его высочество, а меня не покидает чувство, что он надо мной издевается, а то и вовсе насмешничает.
Хотя… если подумать, то некий смысл во всём этом есть, только этот смысл мне совсем не нравится.
— Я не стану доносить на свою госпожу, — отрицательно трясу головой. Вдыхаю глубоко, комкая юбку, чтобы хоть как-то сдержать нервную дрожь. — Можете, что угодно со мной делать, но я во вред её высочеству ничего делать не буду. Она… мне жизнь спасла.
— Конечно, — его улыбка становится хищной. — Я не ставлю твою преданность под сомнение. Но представь, если, допустим, тебе станет известно, что её отец, которого ты так боишься, принуждает дочь к чему-то, что может… ей навредить. Ты ведь захочешь её спасти, так?
— И предать её при этом? — роняю с сарказмом, сама удивляясь тому, что смею с ним так разговаривать.
— Нет. Спасти, ведьмочка. От козней короля Танраггоса, на которого она, как ты утверждаешь, совершенно не похожа, — Адлар подаётся ко мне, прожигая исполненным тьмы взглядом. — И которому так интересно, кто же кинул в него моим сапогом.
Он знает о планах Танраггоса? Ведь на это намекает? Или просто догадывается и пытается разузнать больше? Скорее всего… но как мне теперь сорваться с этого крючка и уберечь Тори от беды?
Боги, как я могла так влипнуть? Что мне ему отвечать? Отказать? Когда сама полностью в его власти, и меня в любой момент могут выставить за дверь, или сразу сдать в руки бывшего мужа? Я даже соврать этому проклятому демону не могу, потому что он почувствует. Но может… как раз на этом и стоит сыграть?
— Её высочество достаточно умна, чтобы не принимать участия в кознях короля, даже если играет роль послушной дочери, — произношу я, осторожно подбирая слова.
И это абсолютная правда.
— Вот как? — прищуривается Адлар. — И она действительно добровольно согласилась на этот брак?
— Да, — киваю уверенно.
— И с условиями брачного договора она знакома? — слышу новый совершенно неожиданный вопрос.
— Не знаю, — признаюсь растерянно. Об этом Тори ничего не упоминала. А этот договор какой-то особенный? Может поэтому Таграггос отказался его подписывать без личной встречи с Аеданом.
— Что ж, — задумчиво поджимает губы брат жениха. — Ты не врёшь. И я нашим разговором пока очень доволен. Думаю, мы с тобой ещё не раз пообщаемся. А сейчас иди спать.
Подстёгнутая его командным тоном в той же мере, что и накатившим на меня оглушительным облегчением, я резко вскакиваю с места и устремляюсь к двери, радуясь, что он меня отпустил, и уже представляя, как сейчас тихонько прокрадусь в комнату для служанок.
— Стоять! — резкий приказ словно на стену заставляет меня налететь. — И далеко собралась? Соскучилась по королю и его гвардейцам?
— Может… они уже не ищут? — жалобно выдыхаю я.
— Сама в это веришь? — хмыкает демон.
Но… но… куда мне теперь деваться? Не могу же я действительно остаться здесь с принцем. И рисковать после того, как чудом спаслась от Танраггоса, тоже не могу.
Адлар молчит. И я обречённо поворачиваюсь.
На губах его демонского высочества играет насмешливая улыбка.
— На кровать иди, ведьмочка, — и он кивает в сторону своей собственной кровати, единственной в этой комнате.
Глава 18
Я провела ночь с мужчиной. Спала с мужчиной на одной кровати. Действительно спала. С тем, кто меня то пугает до трясущихся поджилок, то доводит до опрометчивых высказываний, за которые Танраггос бы шкуру спустил, если бы услышал такое от меня. Я смогла уснуть на кровати Адлара и даже не почувствовала, когда он лёг рядом со мной.
Эта мысль не даёт мне покоя с того самого момента, как я проснулась сегодня задолго до рассвета под боком у громадного демона, и тихо ускользнула из его комнаты.
Может он что-то со мной сделал? Может приспал как-то?..
Но зачем?!
Я не понимаю этого мужчину. Не понимаю, что им движет? Что он от меня хочет? И хуже всего — я даже понятия не имею, чего от него ожидать.
Вчера после приказа Адлара идти в его кровать, я едва не умерла от ужаса. Лопотала что-то о том, что лягу на полу, что грязная и вонючая с дороги, что может всё-таки пойду к себе в комнату. А он просто выслушал и спокойно повторил приказ.