Его растерянность передалась скипперу. Живой истребитель спрашивал пилота: что делать? Маневр уклонения? Защищаться пустотами? Открыть огонь?
И когда Харат Крааль увидел наконец, за кем он гнался – это была ракета, небольшая и безоружная, но имевшая большую скорость, чем любой истребитель или скиппер – лишь десятые доли секунды оставались до удара.
Пилот Харрара повернулся к жрецу:
– Истребитель Джейны Соло уничтожен. Похоже, что Харат Крааль таранил ее.
Харрар встряхнул головой.
– Ты, наверное, ошибаешься.
– Нет, ваше преосвященство. Два объекта столкнулись, последовала вспышка энергии, потом оба объекта исчезли.
Пилот снова натянул на голову шлем восприятия… и напряженно застыл.
– В чем дело?
– Вы… были правы. Джейна Соло не уничтожена. И она сейчас не в минном поле. Она находится поблизости от корабля-мира.
– А Харат Крааль?
– По-прежнему никаких следов его истребителя.
Элдо Дэйвип сидел у консоли управления, с его лица капал пот, несмотря на все усилия охладительной системы.
Сейчас он находился не в рубке «Лусанкии». Рубка, когда-то безукоризненно чистая и большая как ангар для истребителей, была сейчас уничтожена; голографическая камера показала, как погибающий скиппер пробил иллюминатор и взорвался внутри рубки.
Но в рубке не было ни людей, ни дроидов, она была просто пустой ярко освещенной приманкой.
Управление кораблем осуществлялось отсюда, из центрального поста в кормовой части, глубоко внутри корпуса. Но даже центральный пост выглядел сейчас странно пустым: Дэйвип был здесь единственным живым существом. Большая часть функций управления была возложена на компьютеры и дроидов.
Каждые несколько секунд корпус «Лусанкии» встряхивало от попаданий, и освещение на несколько секунд тускнело. Мониторы диагностики горели красным, показывая, что системы, которые они проверяют, уничтожены или не функционируют. Исключением был только терминал, у которого сидел Дэйвип: маршевые двигатели, гравитационные сенсоры, система жизнеобеспечения в центральном посту.
Дэйвип бросил взгляд на дверь в переборке. Она была недавно установлена и вела к истребителю, помещенному в стартовую шахту, как спасательная капсула. Это был путь спасения для него… если, конечно, шахта не будет разрушена и истребитель не будет выведен из строя. Это означает смерть для него.
Неважно, живой или мертвый, он доведет этот бой до конца. Он снова посмотрел на экраны сенсоров, которые показывали йуужань-вонгский корабль-мир прямо по курсу.
Уэдж развернул истребитель навстречу приближавшимся скипперам и прибавил скорость. На сенсорах было видно, что двое особо рьяных вонгов вырвались вперед, обогнав остальных. Им явно хотелось первыми сбить одинокий Т-65.
Уэдж ожидал, что «Аммуудский Гонщик» уйдет обратно в атмосферу и попытается найти безопасный вектор выхода, но фрейтер упрямо следовал прежним курсом. Впрочем, причина этого скоро стала видна: несколько скипперов, ранее атаковавших базу на поверхности, теперь преследовали их.
Бежать некуда.
Через несколько секунд первые два скиппера стали различимы визуально. Они разделились и сразу открыли огонь – словно приглашая его пролететь между ними, чтобы заставить их поразить своим огнем друг друга.
Уэдж невесело улыбнулся. Новичок мог бы клюнуть на это, и тогда его щиты были бы сорваны совместными усилиями двух довинов. А без щитов его истребитель стал бы легкой целью для скипперов. Вместо этого Уэдж развернул истребитель вправо и зашел в атаку на один из скипперов, обстреляв его. В щиты «крестокрыла» также попали несколько плазменных выстрелов, но не пробили их.
Когда Уэдж пролетел мимо двух первых скипперов, те развернулись, чтобы преследовать его. Остальные скипперы эскадрильи также направлялись к месту боя, но почему-то не могли или не хотели развить такую же скорость как эти двое.
«Аммуудский Гонщик» продолжал следовать прежним курсом, и ни один из скипперов не проявлял интереса к беззащитному фрейтеру.
Уэдж удивленно нахмурился, глядя на экран сенсора. «В чем дело?».
Он еще раз повернул вправо. Два скиппера продолжали преследовать его, остальные десять развернулись и пошли параллельным курсом, не пытаясь его перехватить.
«Вот как, значит…»
В одном из ведущих скипперов должен быть командир йуужань-вонгской эскадрильи, который хочет дуэли. А его пилоты хотят посмотреть. Когда командир прикончит Уэджа, они займутся фрейтером.
«Постараемся испортить им зрелище…»