– Не волнуйся, Тилат. Не боги горшки обжигают. – Усмехнувшись, Джейна увеличила скорость, направляя истребитель на сближение с противником. – Посмотрим, как работает эта штука.
Харат Крааль и Харрар наблюдали, как разворачивается бой. Крупные корабли йуужань-вонгов использовались при атаке базы как мобильные артиллерийские платформы, держа дефлекторные щиты базы под постоянным обстрелом, который, в конце концов, должен был их сокрушить. Эскадрильи скипперов выполняли задачу защиты крупных кораблей и уничтожения вражеских истребителей. Это была достаточно простая ситуация, и Харрар быстро понимал детали, когда Крааль объяснял их.
– Где эти «труболеты», из которых состоит это их «Звездное Копье»? – спросил Харрар. Он имел в виду корабль, который незадолго до этого лазерным выстрелом из гиперпространства уничтожил корабль-мир на орбите Корусканта.
Харат Крааль указал на квадратное плоское здание недалеко от лаборатории.
– Там их элитные части держат свои истребители. Там эскадрилья Джейны Соло. Это здание сейчас не является целью нашей атаки, потому что большая часть истребителей оттуда уже развернута и участвует в бою.
– А где они выращивают свой кристалл?
Последние сведения агентов, включая трансформированных людей, сообщали, что проект «Звездное Копье» требует наличия огромного кристалла, который и выращивался где-то здесь из материалов йуужань-вонгов и по их методу.
Крааль указал на здание лаборатории.
– Там. Наш агент не смог обыскать все части этого здания, но многие из них можно исключить из поиска. До того, как мы его потеряли, он успел сообщить, что на самых глубоких подземных уровнях здания, куда закрыт доступ простым солдатам, вероятно, находятся… – он с отвращением выговорил следующее слово, до того ненавистно оно ему было, – машины… для выращивания кристалла. Наш следующий агент найдет их и проведет диверсию, если наша бомбардировка не уничтожит здание до этого.
– Прекрасно. Теперь давай обсудим план поимки Джейны Соло…
Джейна отпустила гашетку, когда скиппер, который она обстреливала, взорвался. Его горящие обломки падали в джунгли. Быстрый взгляд на сенсоры показал, что ведомые Джейны, Джаг Фэл и Кип Дюррон по-прежнему следуют за ней.
Впереди был крейсер йуужань-вонгов класса «маталок», несколько сотен метров йорик-коралла и живого оружия.
– Давайте заставим эту большую штуку бояться, – сказала Джейна. Она переключила лазеры на одновременный залп из всех четырех стволов, и начала обстреливать корпус крейсера там, где в йорик-коралловой броне были видны огромные стволы плазменных пушек.
– Тилат, готова?
– Захожу на цель. Оптимальная дистанция для пуска – через пятнадцать секунд. Четырнадцать…
– Стреляй, когда будешь готова, не жди моей команды.
– Десять…
Джаг и Кип присоединились к Джейне, обстреливая крейсер. Пустоты легко поглощали выстрелы лазеров.
– Один. Пуск!
Большая ракета оторвалась от брюха «крестокрыла» Тилат. Где-то в дюжине метров ниже истребителя включился ее двигатель.
Джейна переключила комлинк на общую частоту.
– Выполняем «низкий прыжок». Повторяю, «низкий прыжок».
Республиканские истребители, сражавшиеся со скипперами поблизости от крейсера, начали набирать высоту. Они не бежали, а просто поднялись, пока не оказались выше крейсера, и продолжили сражаться на новой высоте.
В тот же момент Джейна, Кип и Хрюшка выпустили по крейсеру протонные торпеды.
В полукилометре от крейсера ракета Тилат сработала так, как и предполагалось.
Боевая часть этой ракеты представляла собой трубу из очень прочных сплавов, открытую с одного конца. В задней, закрытой части находился мощный плазменный заряд. Две трети трубы были наполнены металлическими шарами размером с человеческую голову.
Когда ракета приблизилась к цели, плазменный заряд взорвался, перегревая металлические шары, и выстрелив ими в цель.
Эти шары не могли причинить значительного вреда йорик-коралловой броне и при ударе, скорее всего, просто отскочили бы от нее.
Но опасность, которую они представляли, заключалась в другом. Каждый шар, раскаленный плазменным взрывом, по своей гравитации и температуре был идентичен протонной торпеде.
Тяговые довины крейсера почувствовали приближение целой стаи протонных торпед. Довины не испугались; страх не был частью их природы. Но они поняли, что не смогут развернуть пустоты, чтобы перехватить каждую торпеду. Вместо этого они сосредоточились на защите наиболее важных частей корабля: отсеков экипажа, боевых систем и самих себя…