– Я сожалею, – сказала Лет страдальческим голосом, полным раскаяния в своей ошибке.
«Слишком полным раскаяния». Корран фыркнул, вспомнив, какие мелодрамы обычно склонны разыгрывать пилоты-новички.
– Ущерб не такой уж большой, – ответил он. – Не волнуйся об этом.
Они развернули истребители, возвращаясь к эскадрилье.
Солдаты ремонтных команд выбежали из здания, поливая из огнетушителей горящие обломки.
Командир, черноволосая женщина-кореллианка, чье сложение заставляло предположить, что в числе ее предков были один или два ранкора, махнула рукой своим подчиненным:
– Тут человека придавило! Медика сюда!
Она оттолкнула большой кусок йорик-коралловой брони, придавившей жертву – высокого мужчину в коричневой форме механика.
Он не был обожжен, и пока женщина освобождала его от йорик-коралла, его глаза были открыты. Несмотря на мягкие черты лица, у него был решительный взгляд, не показывавший страха.
– Не надо медика, – сказал он. – Я не ранен.
Она помогла ему подняться на ноги.
– Вы можете быть ранены сильнее, чем вам кажется.
– Нет, я не ранен. Скажите, как я могу помочь.
Она указала на кучу обломков скиппера, где уже работало большинство солдат ее подразделения.
– Помогите им. Ищите выживших. И если почувствуете, что с вами что-то не так, идите к медикам.
– Слушаюсь, – не поблагодарив ее, мужчина направился к указанному месту.
Она раздраженно махнула рукой.
– Он, скорее всего, в шоке. А когда это станет очевидным, может быть поздно…
Продолжая свой поиск, она иногда смотрела в сторону своего спасенного, как он помогает ее солдатам, относит раненых в медицинский пункт, убирает обломки.
Потеряв один крейсер, йуужань-вонги прекратили атаку. Уцелевший крейсер и скипперы направились к выходу из атмосферы, преследуемые республиканскими истребителями, пока Уэдж Антиллес не приказал прекратить преследование.
– Как твоя нога, Тарк? – спросил Хэн.
Мальчик, лежащий на госпитальной койке, черноволосый с голубыми глазами и очень энергичный, стянул одеяло, чтобы показать правую ногу. Большая часть ноги была закрыта прозрачной бакта-повязкой. Повязка была розовой от бакты, но достаточно прозрачной, чтобы можно было разглядеть ожог в форме полумесяца.
– Не так уж плохо, – сказал мальчик. – Я не могу быстро бегать, но могу ходить. Просто они мне не разрешают.
Хэн хотел сказать что-то остроумное насчет медиков, но ничего не приходило в голову. Он много раз говорил нечто подобное своему сыну Энакину, и тот простой факт, что этот мальчик был не Энакин, несмотря на невероятное сходство, резал сердце Хэна как виброклинок.
Лейя, казалось, почувствовала, причину молчания Хэна.
– Тебе лучше прислушаться к ним, – ее собственный голос казался слегка охрипшим. – Если мы вернемся с нашей миссии и узнаем, что ты тут выступаешь, мы очень разозлимся.
– А что если я дам взятку персоналу, чтобы они не рассказывали?
Хэн проглотил комок в горле и заставил голос звучать нормально.
– И чем же ты намерен их подкупить?
– Ну, я могу устроить шоу, и вместо платы за вход буду брать обещание не рассказывать вам о том, что я тут делаю.
Лейя улыбнулась холодной политической улыбкой.
– Ты забываешь о наших шпионах, а они повсюду.
– Я их вычислю и не пущу на мое шоу.
Лейя взъерошила ему волосы.
– Нам пора идти. Но мы заглянем еще раз перед тем, как улетим.
– Можно мне лететь с вами? Я могу быть дипломатом.
– Извини, малыш, – сказал Хэн. – Я думаю, ты будешь слишком занят, репетируя свое шоу.
– Мне не нужно репетировать. Я могу устроить его сразу.
Хэн и Лейя обменялись взглядами.
– Весьма полезное качество, – сказала Лейя. – А пока прощай.
– До встречи, малыш, – добавил Хэн.
Когда они вышли из палаты, Лейя сказала:
– Он будет скучать, когда мы улетим.
– Давай оставим здесь Золотника, чтобы он рассказывал малышу сказки.
– Хэн, пусть лучше он просто скучает, чем ужасно скучает.
– Да уж.
С-3РО стоял рядом с посадочной площадкой «Сокола», и смотрел на то, что происходило в верхней части корпуса корабля. А в верхней части был Хэн Соло, на его лице были защитные очки, которые он всегда одевал, когда производил сварочные работы.
Но С-3РО наблюдал не за Хэном; его внимание привлекали искры из сварочного аппарата. Искры потоком летели от корпуса и гасли, не успевая долететь до обугленной земли.