Лорд Ниакс прыгнул высоко вверх, пролетев над головой рыжеволосой женщины, оттолкнулся ногами от стены и, несколько раз перекувырнувшись в воздухе, приземлился достаточно далеко от этих трех надоедливых паразитов.
Потом он создал мысль и направил ее в их головы.
Она ударила Люка как жук-бритва, попавший прямо в лоб. Люк зашатался от боли и упал, ударившись спиной о неровный пол. Он пытался привести свой меч в защитную позицию, но ожидаемого удара не последовало.
Вдруг появилась новая срочная задача. Он должен был выключить световой меч и идти сражаться с йуужань-вонгами. Встав на ноги, Люк выключил свое оружие, и увидел, что Мара и Тахири сделали то же самое.
«Но это означает смерть – и даже хуже того…»
«Нет, это то, что ты должен сделать»
«Нет, я не могу этого сделать!»
Он стоял, сопротивляясь мысли, заполнявшей его разум, мысли, которая медленно вытесняла все прочее.
Он коснулся Мары в Силе. Ему не понадобилось раскрывать для этого свой разум, он и так был раскрыт мыслью Лорда Ниакса. Ему просто нужно было дотянуться до Мары в Силе, и она была здесь, испытывая такую же боль и растерянность, как и он.
Мара не смогла ответить ему. Дотянувшись в Силе до Тахири, он почувствовал, что она была столь же беспомощна.
Люк почувствовал, что нетерпение Лорда Ниакса растет, и Лорд Ниакс выражает свой гнев через боль. Люк вдруг ощутил, что его руки и ноги как будто взрываются. Он упал, корчась, и с удивлением увидел, что его конечности на месте. Боль была реальной, но ее причиняли не раны. Люк мог в Силе боль Мары, боль Тахири…
Но боль Тахири была иной. Люк оглянулся в ее сторону.
Она заставила себя встать на ноги и, шатаясь, подобрала свой световой меч и включила его. Когда она посмотрела на Лорда Ниакса, ярость горела в ее глазах.
– Я знаю кое-что о боли, чего ты не знаешь, – сказала она. – Другие тонут в боли. Я же плыву в ней.
Она шагнула к своему мучителю.
Люк чувствовал гнев Лорда Ниакса – и его растерянность. И хотя Люк не мог двигаться, он мог действовать. С помощью Силы он поднял тот камень, который бросил в него Лорд Ниакс несколько секунд назад, и метнул его обратно.
И хотя он сейчас был ослаблен болью, брошенный им камень пролетел несколько метров и попал в спину Лорду Ниаксу, сбив его с ног.
Тахири прыгнула вперед, одновременно приводя световой меч в положение изготовки в бою. Лорд Ниакс отбил удар и высоко подпрыгнул, оттолкнувшись от кучи обломков. Ему удалось уйти от атаки Тахири… но он оставил свою кровь на каменных обломках.
Люк чувствовал в Силе удивление Лорда Ниакса, его ярость от того, что он получил ранение, хотя и незначительное.
Тогда Лорд Ниакс послал в мозг Люка другую мысль: Убить Тахири.
Но на этот раз Люк был готов к новой атаке на свой разум. У него было время, чтобы привести в порядок мысли и, самое главное, эмоции. Его воспоминания о Тахири, все время, которое он обучал ее, все его надежды на ее будущее, память о ее любви к Энакину – все это помогло отразить атаку Темной Стороны.
Люк дотянулся Силой до Мары и почувствовал, что она тоже защищается, но не эмоциями, а логикой. В ее разуме был холодный расчет – союзники и враги, действия и их последствия. Над всем этим было осознание того, что Лорд Ниакс действительно может взять контроль над разумом любого существа этой Галактики.
Но глубоко под этим холодным анализом бушевали эмоции – воспоминания о ее сыне и о том, во что он может превратиться, если Лорд Ниакс завладеет его разумом.
Люк встал на ноги, и увидел, что Мара тоже встала. И хотя Ниакс не прекращал воздействия болью на них, оно уже не было таким мучительным. Люк чувствовал, что это из-за Тахири – она открыла себя боли, преодолев страх перед ней, не позволив подчинить себя.
Они противостояли Ниаксу как одно существо. Частью этого существа была Мара, отвергавшая ложь, которую Лорд Ниакс пытался внушить им. Частью его был Люк, отвергавший ненависть, которой Ниакс хотел наполнить их разум. Часть его была Тахири, сделавшая боль частью их самих, превращая ее в топливо для боя.
Лорд Ниакс посмотрел на них, и на его лице промелькнуло почти детское выражение страха.
Потом черная стена рухнула. То, что было за ней, с ревом рванулось вперед, чтобы смести их.