Как только строительный дроид вырвался из зиккурата, скипперы открыли по нему огонь. Сотрясения от попаданий ощущались в рубке. Экраны диагностики систем горели красным. Звучал сигнал тревоги. Несчастные оборванные существа визжали от ужаса. К ним успел вернуться разум и чувство самосохранения в достаточной степени, чтобы они поняли, что гибель близка.
– Мы должны убрать их отсюда, – сказала Тахири, – Оружие…
Люк встряхнул головой.
– Оружие дроида не слишком подходит для борьбы со скипперами. Нам придется использовать другое оружие.
– Какое?
Мара сказала:
– Это оружие – мы…
Люк поднял голос, используя Силу, чтобы сделать его действие более эффективным:
– Всем немедленно выйти наружу! Использовать только аварийные лестницы! Не пользуйтесь турболифтом: это очень опасно.
Он добавил к своему приказу ментальный образ турболифта, открывающего и закрывающего двери, как пасть злобного хищника.
Жители Корусканта снова завопили и кинулись к двум аварийным выходам, очищая рубку. Джедаи, получив достаточно пространства и обзора, увидели, как скипперы выстраиваются в формацию и заходят для новой атаки.
– Этот фонтан Силы, который сделал Ниакса сильнее… – сказал Люк. – Мы тоже можем использовать его.
Чтобы продемонстрировать это, он поднял руку, как дирижер оркестра… и холм дюракритовых обломков в сотне метров от дроида поднялся в воздух. Люк сжал кулак поднятой руки и потянул к себе. Куски дюракрита полетели вверх…
Скипперы в тылу формации не имели шансов увернуться. Их тяговые довины развернули гравитационные аномалии, чтобы поглотить эти импровизированные «ракеты», но даже этого было недостаточно. Огромные глыбы разбивали йорик-коралл, сметая живые истребители с неба.
Тахири повторила жест Люка, запустив в противника обломки с другой стороны улицы.
Мара продолжала использовать Силу, чтобы заставить бывших рабов Ниакса убегать быстрее, но главное ее внимание было сосредоточено на системах управления дроидом. Найдя то, что искала, она нажатием кнопки открыла люк в потолке. Оттуда хлынул яркий свет и опустилась металлическая лестница. Мара поднялась по ней…
Скипперы, потеряв строй, набирали высоту, чтобы избежать потока дюракритовых обломков. Но те из них, кто поднялся первым, попали под другой поток кусков камня и дюракрита, еще более быстрый.
Сначала Люк подумал, что это Мара атаковала йуужань-вонгов, так же как он и Тахири, но он быстро понял, что это не так. Он поднялся по лестнице за Марой и оказался рядом с ней на крыше строительного дроида. Через секунду к ним присоединилась и Тахири.
Небо над ними было полно скипперов, над кормой строительного дроида громадой нависал зиккурат.
Из зиккурата в небо потоком взлетали каменные и дюракритовые обломки. Поднявшись в небо, поток разделился на несколько направлений, как фонтан воды. И струи этого каменного «фонтана» сметали с неба скипперы и пробивали крыши зданий.
И в центре «фонтана», там, где обломки не взлетали в небо, парил Лорд Ниакс. Гигантские каменные глыбы кружились вокруг него, как по спирали.
– Еще один выпускник Академии Джедаев, – попыталась пошутить Тахири. – Он может поднимать большие камни.
– Очень смешно, – проворчал Люк.
Как только крыша дроида поравнялась с одним из нижних этажей зиккурата, Люк перепрыгнул туда.
– За мной!
Вики слышала шум где-то вдалеке, приглушенный рев, как будто бесчисленные тонны воды прорывались сквозь плотину. Пол задрожал под ее ногами.
Она не обратила на это внимания. Также она игнорировала боль в кистях рук, которую пришлось ей терпеть, когда она пыталась освободиться от веревок. Эти попытки оставались безуспешными, пока она не нашла острый кусок металла, торчащий из стены, которым ей удалось разрезать веревки.
Она снова добралась до здания, в котором находилась квартира Терсонов. Уже едва двигаясь от усталости, испытывая голод и жажду, обливаясь потом, она вошла в комнату, где был вход в секретный ангар… и застыла, сразу потеряв всю надежду.
Секретный вход был открыт, и кроме того, посреди помещения стояло аэротакси.
Собрав остатки сил, Вики поднялась в ангар и увидела дыру в стене, через которую улетела «Горькая Истина».
Вся ее работа пошла прахом. Надо было начинать все сначала: искать, прятаться, выживать…
Ну, по крайней мере, аэротакси выглядит исправным. Это может быть началом… Вики взглянула на такси.
На переднем сиденье лежали несколько пайков с «Горькой Истины» и записка: