– Это отвлечет их достаточно, – продолжал Уэдж, – чтобы позволить нам провести эвакуацию базы Борлейас… И провести последний бой с йуужань-вонгами в этой системе так, как они не ожидают.
На лицах собравшихся явно отразилось облегчение. Уэдж заметил это:
– Да, защита Борлейас не является миссией для смертников, что бы там ни говорили некоторые.
Это была ложь. Правящий Совет Новой Республики и самозваный глава государства Пвоу имели в виду именно это – миссию для смертников, когда приказали Антиллесу защищать Борлейас. Но Уэдж интерпретировал их приказы по-своему.
– Раненые и персонал базы, присутствие которого не является необходимым, будут эвакуированы. Хотя эвакуация будет далеко не самой комфортабельной – под видом груза на грузовых фрейтерах. Тайко?
Тайко нажал кнопку на консоли.
– Новые приказы переданы на ваши компьютеры. До начала операции у нас остается еще час. Все свободны.
Офицеры поднялись и направились к выходу.
– Как твоя новая эскадрилья? – спросил Уэдж у Люка.
– Неплохо. Мой предшественник был сторонником превосходства дисциплины над талантом, и пилоты, которые достались мне в подчинение, отлично подготовлены. Мы сработаемся.
Уэдж окликнул одного из последних офицеров, выходивших из комнаты:
– Элдо, на минутку.
Массивный командир «Лусанкии» подошел к ним. Его лицо было гораздо спокойнее, чем несколько недель назад, когда его корабль прибыл в систему.
– Генерал?
– Я просто хотел сказать, что сожалею, что нам придется так обойтись с вашим кораблем. Я обещаю, что это не отразится плохо на вашем послужном списке.
Элдо Дэйвип вымучил бледную улыбку.
– Плохо? Генерал, я теперь управляю самым большим одноместным истребителем в Галактике. Живой или мертвый, я войду в историю.
– Вы оптимистично смотрите на вещи, – Уэдж протянул ему руку, – Удачи.
Люк уселся в кабину своего истребителя, удовлетворенно вздохнув. За те несколько недель, что он отсутствовал, Уэдж использовал его истребитель как личный транспорт, и поддерживал его в отличном состоянии с такой маниакальной тщательностью, которую мог оценить только другой такой же опытный пилот.
– Как у тебя дела, R2?
Астромех радостно пискнул.
– Эскадрилья «Черная Луна», внимание, – Черная Луна-лидер к взлету готов. Сообщите о готовности.
– Черная Луна-2 к взлету готов, – это Мара. Она пилотировала Е-образный истребитель, ранее принадлежавший бывшему командиру эскадрильи. Йакаун Рет не погиб в бою: стресс и усталость вызвали у него психическое заболевание, и теперь он был не способен пилотировать не только истребитель, но даже детский ландспидер.
– Черная Луна-3 к взлету готов.
Люк наблюдал, как пилоты «Звездного Копья» выводят свои неуклюжие аппараты из специального ангара. Три корабля, которые должны были образовать треугольник, выглядели так же, как на записи, но вид четвертого, центрального корабля изменился: на место астромеха позади кабины пилоты был установлен ограненный кристалл размером с человека, ослепительно сверкая на солнце. Он выглядел так же, как тот кристалл, который был расколот йуужань-вонгским шпионом в лаборатории – и так же был фальшивкой.
В джунглях вокруг базы несомненно скрывались йуужань-вонгские наблюдатели, и они сейчас видели этот кристалл, и должны были сообщить об этом своему командованию.
Одна за другой элитные эскадрильи, сражавшиеся здесь все эти недели, взлетали в небо Борлейас: «Разбойная Эскадрилья» Гэвина Дарклайтера. «Солнца-Близнецы» Джейны Соло. «Дикие Рыцари» Сабы Себатайн. «Черная Луна» Люка Скайуокера. «Желтые Асы Таанаба» Уэса Дженсона. «Авангард» Шаункир Нуруодо.
«Сокол Тысячелетия».
Менее чем в двух километрах от базы эскадрильи из авиагруппы «Лусанкии» уже вступили в бой со скипперами и большими кораблями йуужань-вонгов, направлявшимися к базе. Но элитные части не должны были им помогать.
По приказу генерала Антиллеса первыми взлетели «Разбойная Эскадрилья», «Солнца-Близнецы» и «Черная Луна». «Труболеты» «Звездного Копья» взлетели за ними, а после – все остальные элитные эскадрильи. Их сопровождали канонерки GAT-12 и «Сокол Тысячелетия». Здесь были лучшие пилоты Новой Республики.
На голографическом экране Уэдж наблюдал, как взлетают эскадрильи для последнего боя «Звездного Копья».