– Иди.
Она ушла.
Уэдж вернулся к посту оператора, заставив себя выбросить из головы пугающую мысль. Действительно ли это предчувствие, или обычный страх, он должен исполнять свой долг.
Он видел, что истребителей, защищавших базу, становится все меньше, а флот и десантные части йуужань-вонгов продолжают свое наступление.
Харат Крааль повел свою эскадрилью к кораблю-миру «Домен Хал». По виллипу он получил сообщение, что к кораблю-миру приближается «Лусанкия»… И в числе прочих ее эскортирует эскадрилья Джейны Соло.
Он был растерян. И ему не нравилось чувствовать растерянность. Воин йуужань-вонг не должен испытывать такого чувства.
Единственным способом исправить ситуацию было убить кого-нибудь.
Элитные эскадрильи неверных, защищавшие «Лусанкию», сражались с исключительным мастерством. Цзульканг Ла приказал, чтобы запись этого боя, сделанная жуками-индикаторами, была занесена в память мозга корабля-мира. Ему доставит удовольствие посмотреть на этот бой снова и снова…
Эскадрильи скипперов, направленные в атаку на «Лусанкию» и ее эскорт, возвращались обескровленными, понесшими огромные потери… если возвращались вообще.
Но судя по донесениям с сенсорных постов, постоянные атаки скипперов не были безуспешными. Истребителей неверных становилось все меньше. «Лусанкия» также получила тяжелые повреждения. Несмотря на то, что на щиты флагмана неверных подавалось необычно большое количество энергии, ее батареи не стреляли, а в надстройках были заметны значительные разрушения.
Уэдж вышел из командного центра. Главное здание базы вздрагивало от попаданий плазменных выстрелов, грохот был таким, что Уэдж не слышал даже собственных шагов. С потолка сыпались обломки, и Уэджу пришлось закрыть голову руками для защиты.
Спустившись по ступенькам на первый этаж, он не встретил никого из персонала базы. Это вызвало у него чувство мрачного удовлетворения. Никто не посмел проигнорировать его приказ об эвакуации, никто не остался, чтобы составить ему компанию. Это было слабое утешение. Мысль о том, что он является последним солдатом Новой Республики, покидающим Борлейас, вызывала странное беспокойство.
Сквозь транспаристиловые двери Уэдж видел красные и оранжевые вспышки в небе – доказательство того, что последние его истребители все еще сражаются, сдерживая атаки врага.
Выйдя за двери, Уэдж увидел, что йуужань-вонги наступают со всех сторон. Пространство вокруг зданий базы было покрыто кратерами и обломками уничтоженных кораблей. Все, что могло летать, было сейчас в космосе. Неисправные корабли перед эвакуацией были уничтожены по приказу Уэджа, обычная процедура при отступлении, хотя, вероятно, здесь она была излишней. Йуужань-вонги никогда бы не воспользовались вражескими технологиями. Даже эти останки кораблей периодически привлекали на себя огонь плазменных орудий йуужань-вонгских канонерок и скипперов. Ни одного целого корабля на территории базы не осталось.
Ни одного целого корабля. Где челнок, который должны были для него оставить? Вскоре Уэдж увидел его: бесформенная груда раскаленного металла, еще недавно бывшая челноком класса «Ламбда».
Уэдж сморщился. Пилот челнока погиб, ожидая его. Еще одна строчка в списке потерь…
Он заставил себя не думать об этом. Если он не будет действовать быстро, он сам окажется в этом списке. Словно подтверждая его мысль, плазменный разряд ударил в стену здания высоко над его головой, раскалывая феррокрит и транспаристил, разбрызгивая вокруг смертоносные осколки.
Уэдж отпрыгнул в сторону. В главный ангар было незачем идти; его двери были открыты, и Уэдж видел, что там нет ничего, кроме маленького грузового лифтера.
Однако специальный секретный ангар, расположенный на некотором расстоянии, был почти не поврежден, и он был все еще закрыт. Уэдж надеялся, что его не заминировали. Добежав до входа, он быстро ввел код авторизации… и тут в главное здание ударил особенно мощный залп.
Взрывной волной его швырнуло в дверь. Когда Уэдж пришел в себя и обернулся, он увидел, что здание разломилось пополам, как истребитель, получивший сразу несколько попаданий в фюзеляж.
Дверь в специальный ангар открылась. Уэдж вошел, пытаясь разглядеть что-то в темноте, пока не включилось резервное освещение.
В ангаре остался ландспидер, выглядевший так, как будто он был зажарен на обед для какого-нибудь великана. Рядом стоял наполовину построенный «труболет», предназначавшийся для замены одной из четырех «основных» машин в случае потерь.