Пока скипперы еще не подошли на дистанцию выстрела, Джейна дотянулась до Кипа в Силе и обнаружила, что он спокойно ждет противника. Дотянувшись в Силе до Джага, она почувствовала, что он также вполне спокоен. Но она не могла взаимодействовать с ним в Силе, как с Кипом, не могла позволить себе отвлекаться, и она прервала контакт.
Потом Кип открыл огонь, и ее рука автоматически нажала гашетку, выстрелив залпом из четырех лазерных пушек по первому из скипперов. Ее выстрелы и выстрелы Кипа были поглощены пустотами, но выстрелы Джага довин поглотить не успел. Они попали в носовую часть скиппера и вывели из строя довин, лишив живой истребитель возможности маневрировать и защищаться. Кип и Джейна следующим залпом добили его, скиппер взорвался, разлетевшись облаком газа и осколков.
– Первое звено, это Близнец-5, – это Хрюшка, – Изменить курс на 0-1-0 и придерживаться его десять секунд, при возможности атакуя противника.
– Близнец-5, это Близнец-2, принято, – ответил Кип.
Он развернул свое звено в указанном направлении. Джейна увидела, что прямо по их новому курсу четвертое звено – В-истребитель Билиата и «крестокрыл» Тилат Кир – атакованы двумя скипперами.
Джейна моментально прикинула курс скипперов, и с помощью Силы подсказала Билиату и Тилат, когда открыть огонь… И когда они открыли огонь, Джейна Кип и Джаг присоединились к ним, атаковав скипперы с левого борта. Оба йуужань-вонгских истребителя не выдержали такого огня и взорвались.
Но сейчас ведомый первого скиппера, уничтоженного ими, оказался позади звена Джейны и сразу же открыл огонь. Джейна последовала за Кипом, когда он резко сманеврировал вправо и вверх, пытаясь уклониться от огня.
Джаг совершил маневр уклонения быстрее, используя возможности своего истребителя, и вскоре сам зашел в хвост скипперу, но его лазерные выстрелы поглощались пустотами.
Джейна сквозь Силу приказала разорвать формацию, и развернула истребитель влево, а Кип – вправо.
От перегрузки Джейна стиснула зубы, но не упустила из вида скиппер, как раз вовремя, чтобы увидеть, как почти рядом со скиппером пролетает «крестокрыл», и плазменные выстрелы, предназначенные для него, поражают скиппер. Плазма прожгла йорик-коралловую броню, и скиппер, развернувшись, полетел прочь, явно не желая больше сражаться.
В наушниках раздался характерный механический смех Хрюшки. Джейна усмехнулась.
– Отличная работа, Хрюшка.
Истребитель Уэджа Антиллеса достиг низкой орбиты Борлейас, за ним неуклюже летел «Аммуудский Гонщик». Уэдж напомнил себе, что эпитет «неуклюжий» подходит для кореллианского фрейтера только по сравнению с истребителем: фрейтер был почти таким же быстрым и маневренным, как «Сокол Тысячелетия».
Уэдж сбросил скорость, чтобы фрейтер догнал его истребитель, и с ним можно было связаться по комлинку.
– «Гонщик», это Черная Луна-11, вы рассчитали курс выхода?
– Да, Черная Луна-11, передать вам координаты?
– Я попытаюсь подключить комлинк и ноутбук к тому, что осталось от навигационного компьютера. Просто дайте направление, и я провожу вас до самого выхода.
– Да, Черная Луна-11, благодарим вас.
Уэдж дождался, пока на экране ноутбука появятся данные, и повернул истребитель на курс выхода «Гонщика». Основываясь на текущем положении планеты Борлейас в системе Пирия, Уэдж мог догадываться, что курс «Гонщика» должен вести к мирам Глубокого Ядра. Несомненно, поврежденный фрейтер мог сделать только короткий гиперпространственный прыжок.
Сенсорная аппаратура издала сигнал, обозначавший новый контакт. Взглянув на экран сенсора, Уэдж выругался. Эскадрилья скипперов направлялась сюда, и должна была перехватить фрейтер и одинокий Т-65 до того, как они успеют выйти из гравитационной тени Борлейас.
Харат Крааль выпустил еще одну очередь плазменных разрядов в нарушителя дисциплины, заметив, что некоторые из них не были поглощены пустотами и попали в корпус.
Как он и полагал, пилот, оказавшийся достаточно глупым, чтобы нарушить приказ, был молодым и неопытным. У этого искателя славы могла быть отличная реакция, но у него не было такого боевого опыта, как у Харата Крааля.
Скиппер нарушителя стал покачивать корпусом из стороны в сторону – единственный способ, которым он мог показать, что сдается. Он убрал защитные пустоты с корпуса, признавая себя проигравшим.
Харат Крааль снова открыл огонь по корме своей жертвы, и, немного увеличив высоту, – по фонарю кабины. Он видел, что фонарь треснул и раскололся от давления атмосферы внутри кабины, видел, что один из сгустков плазмы попал прямо в тело пилота и прожег его насквозь. Скиппер нарушителя не взорвался и продолжал лететь по прямой – полет, который мог никогда не закончиться.