– А в ту дыру легко залезть? – спросила Бинди.
Тахири встряхнула головой.
– Только не нормальным людям. Дыра пробита в десятиметровой стене на высоте около пяти метров. Но кто-то с лестницей вполне мог бы туда попасть.
– Эта дыра сильно заметна?
– Нет, на ее другой стороне склад, полный ковров и обивки для стен. Не самый нужный товар на Корусканте в данный момент. Там нет никого живого. А зачем тебе эта дыра?
– А затем, – ответила Бинди, – что в дополнение к тому факту, что здесь обитает таинственный трехметровый ситх-знает-кто, мы нашли целый подземный комплекс, снабженный источниками электроэнергии и отлично замаскированный. Этот комплекс может стать штабом первой ячейки сопротивления, которую я здесь организую.
– Не слишком хорошая идея, – сказал Люк. – Эта трехметровая тварь знает как проникнуть в комплекс, и может вернуться.
– Мы заделаем эту дыру, замаскируем все выходы и будем постоянно держать их под наблюдением, – Бинди мрачно посмотрела на Люка. – Кроме того, я надеюсь, что вы, джедаи, не позволите этой твари здесь разгуливать. Или как?
– Надеюсь… – Люк посмотрел на отверстие в потолке. – Это существо очень сильное и очень злое. И я не знаю, хватит ли у нас здесь сил, чтобы остановить его.
Вэнникс, система Вэнкалэй
Высокий мужчина, закутанный в серый плащ с капюшоном, вошел в магазин. Его лицо было скрыто капюшоном. Под плащом его одежда была простой: темные брюки и мундир, которые обычно носили рабочие. За человеком катился бело-голубой дроид-астромех класса R2.
Хозяин магазина, пожилой человек с седыми волосами и голубыми глазами, вздохнул и незаметно сунул руку под прилавок, к спрятанному там бластеру. Он ненавидел клиентов, которые предпочитали оставаться анонимными. Они часто занимались такими делами, которые привлекали излишнее внимание правительства – это в лучшем случае. В худшем они являлись сюда, чтобы совершить ограбление. Но этот, по крайней мере, притащил с собой дроида, что предполагало, что ему действительно нужны услуги хозяина магазина.
– Вы ремонтируете дроидов? – спросил человек в плаще. У него явно был иностранный акцент, возможно, кореллианский.
– Да, мы ремонтируем дроидов, – ответил хозяин. – Мы даже поместили эту информацию на вывеске, там большими светящимися буквами написано: РЕМОНТ ДРОИДОВ
Очевидно, не заметив иронии, посетитель сказал:
– Я хочу, чтобы вы починили этого дроида.
– Понятно. Он получил какие-то повреждения, или его неисправность другого рода?
Человек в плаще вздохнул.
– У него есть партнер, протокольный дроид, и они часто спорят. Протокольный дроид, вероятно, вмешался в работу его речевых трансляторов, и теперь он произносит сплошные ругательства. Мы хотим, чтобы это было стерто. Мы также хотим, чтобы были стерты записи, которые он делал – не другие его программы, а только записи.
– Это легко сделать.
– Можно их удалить так, чтобы они никогда больше не были восстановлены?
– Да, это тоже не трудно. Просто после удаления нужно несколько раз записать новые программы. После этого стертая информация уже не сможет быть восстановлена.
Человек в плаще облегченно вздохнул.
– Хорошо.
Хозяин магазина постучал по прилавку.
– Подключись сюда.
Дроид охотно подключился к разъему в прилавке. Через секунду экран монитора на прилавке включился.
– Как тебя зовут, малыш? – спросил хозяин прилавка.
На экране появилось: ЭТО НЕ ТВОЕ ДЕЛО. В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, ПО ТВОЕЙ ДЕБИЛЬНОЙ РОЖЕ МОЖНО СКАЗАТЬ, ЧТО У ТЕБЯ НЕ ХВАТИТ УМА, ЧТОБЫ ЗАПОМНИТЬ МОЕ ИМЯ. ТЕБЯ ЯВНО УЧИЛИ ПОВТОРЯТЬ ЗВУКИ, КОТОРЫЕ ТЫ СЛЫШИШЬ, НО ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОНЯТЬ ИХ ЗНАЧЕНИЯ.
– Понятно, – сказал хозяин магазина. – Мы закончим с ним после обеда.
– Хорошо, – сказал человек в плаще, и повернулся, чтобы уйти.
– Подождите, как я смогу сообщить вам, что дроид готов?
– Я просто приду за ним.
– И мы еще не оговорили цену.
– Да. У меня нет местных денег.
– Боюсь, что кредитки Новой Республики я не смогу принять.
– У меня есть запасные аккумуляторы для дроидов типа R2. Полностью заряженные.
– Если дадите мне два, этого будет достаточно.
– Два за такую простую работу, которую можно будет закончить сегодня?
Хозяин магазина улыбнулся.
– Это новые аккумуляторы?
– Абсолютно новые. Я купил их на Корусканте, за месяц до его падения, – человек достал из-под плаща новенький блестящий аккумулятор.
Хозяина магазина посмотрел на аккумулятор, особое внимание обратив на его индикатор заряда.
– Подойдет, – сказал он. – Зайдите после обеда.
– Спасибо.
Через две минуты после того, как человек в плаще ушел, в магазин вошла молодая женщина. Хозяин сразу определил, что она не покупатель. Она была одета в военную форму сил обороны Вэнникса, и, несмотря на светлые волосы, казалась мрачной. Она достала чип с печатью военной разведки и вставила в слот на прилавке. На дисплее появилась надпись:
ПОДТВЕРЖДЕНО
– Чего хотел этот человек? – спросила она.
Хозяин магазина вздохнул. Он с первого взгляда догадался, что этот клиент в плаще принесет ему проблемы.
Сенатор Аддат Гаден привыкла автоматически улыбаться. Те же усилия требовались, чтобы ее голос звучал легко и приятно.
– Вы вообще не сможете выступить?
Голос Лейи Органы звучал из комлинка также легко и искусственно.
– Не сегодня, сожалею, Аддат. Хэн болен, и я должна остаться с ним. Пошлите мне ваш план выступлений на завтра, и я постараюсь сделать все возможное.
– Хорошо. Передайте Хэну мои наилучшие пожелания.
– Конечно.
Отключив связь, Аддат сердито фыркнула. «Болен, как же!» Хэн Соло был достаточно здоров, чтобы незаметно выбраться из резиденции Председателя, миновав две линии охраны, и только агенты из третьей линии смогли обнаружить его и проследить. В общем-то, любой агент с хорошей подготовкой смог бы сделать это, но Хэну вдобавок удалось протащить с собой своего дроида R2. Вот это действительно фокус!
Однако совсем незамеченным ему уйти не удалось. Аддат нажала клавишу, чтобы просмотреть запись беседы Хэна и Лейи, скопированную из памяти R2, перед тем, как память подверглась очистке.
Первым голос Лейи, спросивший шепотом:
– И сколько всего?
Голос Хэна, также приглушенный, ответил:
– Он обещал две эскадрильи истребителей и легкий авианосец, который будет служить их базой.
– Не слишком много.
– Нам нужны любые военные ресурсы, которые мы можем получить, а дать больше он не соглашался. Мне пришлось согласиться. Нам скоро нужно будет улетать.
Лейя вздохнула.
– Это будет тяжелый удар для Аддат.
– Я знаю. Но выживание важнее дружбы.
Аддат выключила компьютер.
Она разозлилась не из-за того, что Лейя повернулась против нее. Это была просто политика. Разозлилась она из-за того факта, что это могло сработать. Если бы агенты не обнаружили Хэна в последний момент, сделка между Соло и адмиралом осталась бы в секрете, и она упустила бы свой шанс… Но она предложит Лейе такую взятку, от которой та не сможет отказаться.
Они прогуливались по длинному балкону, с внутренней стороны резиденции Председателя. Аддат предложила встретиться здесь ночью, чтобы никто им не мешал.
Сейчас она решила действовать честно. Лейя шла рядом с ней, а Хэн, завернувшись в свой плащ с капюшоном, следовал за ними, словно слуга или телохранитель.
– Я пришла, чтобы сделать вам предложение, – сказала Аддат. – Кое-что, что может мотивировать вас на участие в предвыборной кампании на моей стороне.
Лейя немного помедлила с ответом.
– Насчет этого, Аддат… я вряд ли могу тебе помочь. Условия изменились. Хэн и я должны немедленно вернуться на Борлейас.
– Присоединяйтесь ко мне. Я думаю, что могу предложить вам нечто такое, что заставит вас изменить свое решение. Вы захотите остаться.
– Ну что ж… послушаем, что это за предложение.
– Шесть эскадрилий новейших модернизированных перехватчиков А-9 «Бдительность» и фрегат класса «Небулон-Б», переоборудованный, чтобы принять на борт эти эскадрильи. Это больше авианосец, чем фрегат. Такие корабли составляют основу нашего нового флота.