– Уже лучше.
Йелла улыбнулась.
– Я подумала, что смогу посетить того, кто так нам помог. Вы сделали очень важную вещь – не позволили йуужань-вонгскому шпиону вернуться к своему командованию с важной информацией.
– Информация, которая не должна была к ним попасть. В отличие от того, что я рассказал йуужань-вонгам.
Йелла кивнула.
– Какая информация? – спросил Тэм.
– Я не должна говорить, а вы не должны спрашивать.
– Думаю, я могу догадаться…
Когда Тэм еще находился под контролем йуужань-вонгов, он похитил записи секретного проекта, разрабатываемого на этой базе. Это было некое супер-оружие, основой которого служил огромный живой кристалл, выращенный по методам йуужань-вонгов. Когда шпион пытал ботана, допрашивая его о кристалле, вероятно потому, что комната ботана была близко к кристаллу.
Но на самом деле не было никакого огромного кристалла. Весь проект «Звездное Копье» был сплошным обманом. Тэм понял, что «Звездное Копье» было просто кольцом для носа йуужань-вонгского командира.
– О чем же вы догадались? – спросила Йелла.
– Я не должен говорить, а вы не должны спрашивать.
– Правильно.
– Как там ботан?
– Он жив, благодаря вам. Его койка недалеко от вашей. Если доктор позволит, вы сможете поговорить с ним. Я и зашла сюда, чтобы поблагодарить вас.
– Был рад помочь…
Когда она ушла, Тарк сказал:
– Они говорили о тебе.
– Что они сказали?
– Что ты сумасшедший, как ковакианская обезьяна, если осмелился один напасть на воина йуужань-вонга.
– А ты что сказал?
– Ну… что я никогда не видел ковакианскую обезьяну.
Тэм кивнул.
– Хороший ответ.
– Пошли, парень, – Волам махнул рукой Тарку. – Мы должны дать ковакианской обезьяне немного отдохнуть. Пока он не встанет на ноги, ты будешь моим оператором.
– Хорошо, – сказал Тарк. – я сделаю такие записи, что он испугается.
– Только меня не снимай, – Тэм натянул одеяло на голову.
Перед тем, как заснуть, он услышал, что Тарк засмеялся.
Корускант
Люк проснулся в темноте, на мгновение дезориентированный отсутствием света и знакомых запахов, но успокоенный сознанием того, что Мара рядом с ним. Когда она легла на широкую койку рядом с ним, Люк вспомнил, где они находятся.
– Тебя только сменили на посту? – спросил он.
– Да, – она положила голову на его плечо, используя его вместо подушки. – Можешь спать дальше.
– Я должен встать.
– Зачем? Все равно все новости плохие.
– Какие новости?
– Спроси ученых.
– Мы потратили столько времени в этих руинах, – сказала Данни, – что у нас не было возможности получить всю информацию, которая нам нужна.
Перед тем, как продолжать, она зевнула и смущенно посмотрела на слушателей, не в силах скрыть усталость.
Они собрались в отсеке управления комплекса, Люк, Данни и Бальхос. Оба исследователя выглядели очень усталыми, но сейчас, по крайней мере у них было достаточно свежей воды, чтобы купаться и стирать одежду, поэтому они выглядели лучше, чем несколько дней назад.
– Какую информацию? – спросил Люк. – Каждый раз, когда я вижу вас двоих, вы говорите об этом.
– Биологические анализы, – сказал Бальхос. – Показания электромагнитной энергии. Химические тесты воды и пищи. Несколько часов назад Келл и Мордашка установили на поверхности голографические камеры и другое оборудование, так что теперь мы сможем получать астрономические данные.
Люк пожал плечами.
– И что вы обнаружили?
– Гравитационные изменения показывают, что мы стали ближе к солнцу Корусканта, – сказала Данни. – Орбита планеты изменилась.
– Температура атмосферы стала на несколько градусов выше, чем она должна быть в это время года, – добавил Бальхос, – В атмосфере гораздо больше влажности, чем должно быть. Спектроскопический анализ показал, что то же самое происходит и на большом расстоянии отсюда. Мастер Скайуокер, я думаю, что полярные ледники тают.
– Называйте меня просто Люк, без «Мастера», – Люк нахмурился, – Это и есть их терраформинг?
Данни кивнула.
– Скорее, «вонг-форминг». Процесс идет гораздо быстрее и эффективнее, чем если бы применялась наша техника.
– А какие-нибудь хорошие новости есть?
– Немного, – Данни указала на один из мониторов. На него транслировалось изображение с голографической камеры, установленной на крыше здания. Было видно, как ветер кружил какие-то обрывки, похожие на листья.
– Мы обнаружили, что некоторые из йуужань-вонгских растений начали умирать. Трава и взрывные грибы, которые они использовали, чтобы начать разрушение зданий, сейчас умирают. Мы пока не знаем, что это значит: или они не смогли адаптироваться к новой среде, или это соответствует замыслу йуужань-вонгов. Доктор Арнхак предполагает второе.
– Неизвестно, хорошие это новости или плохие, – сказал Люк.
Бальхос кивнул.
– Правильно. Но есть и еще новости, не такие сомнительные, – он показал на остальные два монитора. Один из них был заполнен текстом, второй показывал изображение йуужань-вонгов, раскапывающих развалины, проводящих учения.
Люк внимательно посмотрел на экраны. Информация на первом из них, похоже, относилась к содержанию газов в атмосфере.
– Что это значит?
– Содержание токсических газов в атмосфере стабилизировалось. В некоторых слоях атмосферы их больше, чем в других, но их содержание не увеличивается. Я думаю, это связано с гибелью йуужань-вонгских растений, разрушающих дюракрит и металлы. А это, в свою очередь, значит, что йуужань-вонги не пытаются специально отравить атмосферу, чтобы уцелевшие жители Корусканта задохнулись. То есть, шансы местных на выживание повышаются.
– Это хоть что-то, – кивнул Люк. – А еще что?
Данни сказала:
– Вы помните, что мы взяли с собой нескольких мини-дроидов, замаскированных под грибы, мох и тому подобное. Мы используем их в районах, которые йуужань-вонги патрулируют особенно тщательно. Дроиды перемещаются очень медленно и осторожно, и передают информацию очень короткими сигналами, которые трудно засечь. Эти учения йуужань-вонгов сняты ими. Пока не слишком много, но мы надеемся, что они обнаружат нечто более интересное.
– Итак, какие выводы вы сделали из полученных данных?
Данни и Бальхос обменялись взглядами, и Люк понял, что они уже пришли к какому-то заключению, но пытались решить, как его представить Люку.
– Похоже, мы дали надежду местным жителям, что силы Новой Республики намереваются вернуться и освободить Корускант, – сказала Данни.
Люк кивнул.
– Но я не думаю, что наши войска способны вернуть Корускант, по крайней мере в ближайшее время, – продолжила Данни. – А когда они смогут сделать это? Через год? Пять лет? Когда наши силы будут здесь, это будет уже не Корускант, а что-то другое. Мир йуужань-вонгов.
– Это не дает выжившим слишком много надежды.
– Поэтому, – сказал Бальхос, – мы должны научить местных, как выжить в этом мире – в чужом мире. Нам не нужно, чтобы они участвовали в боевых действиях, достаточно того, что они выживут. Мы исследуем новые формы жизни, завезенные сюда йуужань-вонгами, и выясним, какие из них пригодны для еды. Научим местных, как получать чистую воду.
– Может быть, мы поможем им устроиться в подземных комплексах пещер, так что йуужань-вонги не смогут найти их, – добавила Данни.
– Если мы начнем все эти мероприятия, – сказал Люк, – мы признаем, что мы проиграли Корускант…
– Корускант мы действительно проиграли, – ответила Данни, – но не проиграли войну.
– Я не могу согласиться с этим, – Люк почувствовал вспышку гнева, но сумел подавить ее и успокоиться, – Это означает, что вся наша миссия была неудачна!
– Она не была неудачной, – Данни осторожно обдумывала свои слова. – Просто наша миссия не была рассчитана на ту реальность, которую мы здесь найдем. Это как научное исследование. Ты наблюдаешь явление, ищешь теорию, объясняющую это явление, потом проверяешь ее… и в большинстве случаев теорию приходится пересматривать. Путь к истине труден.