Разведчики натянули антенну. Тамара развернула радиостанцию. Накрывшись плащ-палаткой, светя себе фонариком, она подключила провода, прижала плотнее наушники и, немного волнуясь, положила пальцы на ключ. Через минуту Центр в Каунасе будет знать о судьбе группы. Через минуту немецкие станции, занимающиеся радиоперехватом, зафиксируют позывные ещё одного неизвестного радиопередатчика в своём тылу.
— «ВБФ-3», «ВБФ-3», «ВБФ-3»…
Тамара несколько раз постучала ключом и повернула рукоятку на приём, настраиваясь на волну радиостанции в Каунасе. Эфир молчал. Спустя минуту повторила позывные. Наконец Каунас ответил. Тамара расшифровала принятый текст радиограммы. Ежи и Ян встали в охранение, а Коля, сидевший под плащ-палат— кой, светил фонариком. Два часа спустя они вернулись на базу.
От костра доносился запах подогреваемых консервов и варившегося кофе. Первый ужин в Борецкой пуще пришёлся всем по вкусу. Усевшись вокруг костра, покуривая, Генрик с Андреем и Сергеем разработал план действий на ближайшие дни. Он и Тони в одежде польских работников должны были отправиться в дальнюю разведку.
Утром разведчики вышли на опушку пущи. У Генрика за спиной висел топор, у Тони пила. Пистолеты были спрятаны под куртками. Шоссе проходило где-то поблизости. От опушки пущи до Гижицко было двадцать километров. Взглянули на карту — невдалеке должна была находиться деревня Можджаны. Решили обойти её стороной. Железную дорогу Гижицко — Олецко пересекли беспрепятственно и вышли на шоссе уже за деревней. Мимо них проехало несколько грузовиков. Тони насвистывал весёлую мелодию. Тяжело грохоча, с запада проследовала колонна автомашин. Через короткие промежутки времени один за другим шли мощные дизели, тащившие за собой нагруженные доверху прицепы. Колонна ехала около часа. Разведчики фиксировали в памяти количество автомашин и их отличительные знаки. Всё указывало на то, что колонна принадлежала танковой дивизии.
Движение на шоссе усиливалось. Автомашины следовали в обе стороны. На разведчиков никто не обращал внимания: тогда на дорогах можно было встретить немало гражданских лиц. Недалеко от населённого пункта Живки Мале возле шоссе стояла железнодорожная будка. Шлагбаум был закрыт. По железной дороге со стороны Круклянок шёл длинный состав из крытых вагонов, охраняемых солдатами. На вагонах были видны наклейки с характерным изображением взрыва, что свидетельствовало об их содержимом.
— Эх, Генрик… — шепнул Тони. — Если бы взять и подложить мину, а?… Вот было бы зрелище!
— Не время, — ответил тот с сожалением.
У закрытого шлагбаума стояло несколько грузовиков. Из одного из них вылез шофёр и начал копаться в моторе.
— Добрый день! — поздоровался с ним по-немецки Генрик. — Вы случайно не в Гижицко едете?
— Может, и в Гижицко, — ответил шофёр.
— Возьмите нас с собой, заплатим.
Шофёр окинул их любопытным взглядом:
— А сколько дадите?
— Бутылку шнапса, — бросил коротко Генрик, — и десять марок. Больше у нас ничего нет.
— Без брезента наверху замёрзнете. Ну ладно, давай шнапс.
Генрик вытащил поллитровку, десять марок и протянул немцу.
В кузове чертовски дуло. Шофёр гнал машину с бешеной скоростью. Отсутствие брезента давало возможность вести наблюдение. В Круклянках разведчики заметили два поста — при въезде и выезде из городка, а также несколько рядов траншей и противотанковый ров. Линия обороны тянулась от озера Голдапиво до озера Круклин. Тони наблюдал, а Генрик, присев за кабиной водителя, заносил всё на листок бумаги. При выезде на шоссе, ведущее из Гижицко в Венгожево, им пришлось долго ждать. Заняв чуть ли не всю проезжую часть дороги, в направлении Венгожева шла колонна танков, противотанковой артиллерии и автомашин. Стали считать танки, следовавшие куда-то на северный участок фронта. Шофёр вылез из кабины и начал чертыхаться по поводу задержки.
До Гижицко оставалось ещё восемь километров. Их проехали быстро. Вылезли у центральной площади и поблагодарили шофёра.
Гижицко, старопрусский укреплённый город, разросшийся при крестоносцах, а затем и немцах, охранял проход между двумя большими озёрами: Негоцином и Кисайном. Это были ворота к сердцу Пруссии. Здесь сходились линии коммуникаций между востоком и западом: железные дороги и шоссе из Кентшина, Элка, Венгожева, Олецка, Ожиша. Гижицко являлось важным стратегическим пунктом. В нём всегда стоял большой гарнизон. Ещё до 1939 года в городе были построены мощные фортификационные сооружения. Когда Восточный фронт начал приближаться к границам Пруссии, в Гижицко и его окрестностях развернулось строительство дополнительных укреплений. Само положение города, а также рельеф окружающей местности способствовали сооружению фортов и обороне. Несколько рядов траншей прикрывало город с востока, юга и севера. Бункеры с тяжёлыми орудиями, противотанковые рвы, минные поля давали гарантию безопасности. Немцы рассчитывали, что, если даже советские войска и прорвут фронт под Голда— пом и Олецком, крепость Гижицко не будет взята. Ежедневно через город во всех направлениях тянулись войска, колонны автомашин, танков, артиллерии, шедшие на фронт либо с фронта. Помимо постоянного гарнизона в Гижицко находились резервы 4-й армии генерала Госбаха.
Генрик и Тони с интересом рассматривали город, кишевший войсками. Трудно было удержать всё в памяти, но ещё труднее было записывать. Они делали ото, заходя через определённое время в туалеты, расположенные во дворах. Колонны автомашин и солдат, как им удалось установить, двигались из Гижицко в трёх направлениях: на Голдап, Элк и Ожиш. Таким образом, это были либо пополнения для 4-й и 2-й армий генерала Вайса, либо части, которые должны были их сменить. Аналогичная картина наблюдалась и на железнодорожной станции, растянувшейся вдоль озера Негоции.
Хотя после нескольких часов пребывания в Гижицко Генрик и Тони собрали уже немало интересных сведений, они считали полученную информацию ещё слишком поверхностной. Генрик обязательно хотел установить численность гарнизона в Гижицко и систему его обороны. Бродя по городу, они не раз встречали патрули жандармерии и вермахта. Своим внешним видом разведчики не вызывали подозрений. Таких людей, как они, на улицах было много.
Когда они свернули на Гданьскую улицу, Генрик решил попытать счастья. Навстречу им шёл высокий мужчина с лопатой на плече, одетый в польскую шинель и пилотку. Разведчики остановили его, спросив, где тут можно перекусить. Незнакомец, польский рабочий, военнопленный из-под Кутно, производил впечатление интеллигентного и сообразительного человека. После короткого разговора Генрик предложил ему пойти куда-нибудь вместе, намекнув, что у них есть водка, но нет закуски.
Квартира, в которую привёл их новый знакомый, помещалась на чердаке. Здесь жила его невеста, которая была ещё на работе. Сам же он жил в бараках. Звали его Айтони. За рюмкой водки разговорились. Сказали ему, что приехали из поместья в Круклянках, чтобы грузить лес. Антони рассказал о себе. В прошлом он был пехотным сержантом, а с 1939 года работал в Гижицко. Он хорошо знал город, окрестности и вообще многое. Перешли на военные темы. Генрик начал осторожно расспрашивать его о численности гарнизона, укреплениях. Антони недоверчиво взглянул на него.
— А зачем это вам? Кто вы такие?… — спросил он внезапно.
— Тише, — шепнул Генрик. — Не понимаешь?
— Я сразу догадался, — буркнул тот, — что вы за птицы.
— Ну, тогда не спрашивай, а говори, что знаешь.
Антони хорошо разбирался в военных делах. Он буквально сыпал цифрами, называя расположенные в Гижицко немецкие части, дал им краткую характеристику.
Тони отпорол подкладку куртки и вынул карту. Антони карандашом отмечал на ней линии траншей и противотанковых рвов, которые сам недавно копал, позиции артиллерии, проволочные заграждения, минные поля. В самом Гижицко, по его словам, немцы в последнее время оборудовали в подвалах домов, выходящих на перекрёстки, дзоты, установив в них пулемёты и противотанковые орудия. Разведчики записывали названия улиц, номера домов.