Последний отрезок до предполагаемого места сброса они шли медленно, даже крались. Старший сержант часто останавливался и спрятавшись за ствол толстого дерева подолгу вслушивался и вглядывался в темноту. И так ясно, что подозревалось самое худшее – груз уже обнаружили китайцы, а на получателей поставили засаду. Но пока все было тихо, и они продолжали идти вперед, отключив ходули, чтобы они вообще не производили никакого шума.
— Засада? — спросил Вадим одними губами, когда старший сержант застыл совсем уж надолго, точно прирос к кедру, став его корой, и как видно оживать в ближайшее время не спешил.
— Не знаю…
— Может тогда не будем рисковать? — вырвалось у Куликова.
— Мы не в покер играем… здесь пасовать нельзя. Пошли.
И они пошли. Чувства обострились до предела, хруст веточек, шелест листвы и хвои под ногами забивал слух.
— Груз должен находиться вон за тем обрывом на дне промоины у ручья…
С величайшей осторожностью Куликов и Коржаков подошли к обрыву, почти ползком и посмотрели вниз. Ничего… в том смысле что врагов кажется и близко нет, никаких следов, даже намек на них отсутствует.
Груз же находится на месте. Ящик стоит в самом центре ручья, из-за чего даже образовалась небольшая запруда. Зеленые купола парашютов запутались в кустарнике и время от времени с малейшими порывами ветра пытались вырваться точно попавшие в ловушку неведомые существа.
Разведчики, все также опасливо озираясь по сторонам, подошли к ящику.
— Ну, вроде все нормально, — с некоторым облегчением сказал старший сержант осмотрев посылку со всех сторон. — Попыток вскрытия не обнаружено, все пломбы целы. Думаю можно докладывать лейтенанту.
— Пока вы будете докладывать, можно я вон туда схожу по-маленькому?
— Сходи… чего спрашивать-то…
— Чтобы не пристрелили как при попытке к бегству, — съязвил Вадим.
Старший сержант засмеялся, продолжая возиться с рацией, набирая частоту. Вскоре послышался его доклад:
— Товарищ лейтенант, груз в расчетной точке, следов чужих нет, пломбы целы…
— Отлично! Мы выдвигаемся, — радостно прохрипело в ответ.
— Ждем…
Нервотрепка сделала свое дело, в том смысле что это активизирует обменные процессы в организме и как правило приводит к повышенному мочеотделению, и Куликов действительно пошел к краю обрыва, чтобы облегчиться. Он уже заканчивал свои дела, как что-то привлекло его внимание. Натренированный взгляд, способный заметить на рубашке карты любую мелочь, чтобы в последствии ее с легкостью опознавать, не подвел и в лесу. Какая-то слишком правильная деталь округлой формы выламывалась из общего фона кривых линий природы.
"Да это же… объектив мини-камеры", — осенило его точно электрическим разрядом.
Ноги тут же чуть подкосились. Он с трудом сохраняя выдержку, стараясь не выдать свое состояние, дергаться сейчас смерти подобно, завершил начатое, растягивая процесс чтобы осмотреть все более внимательно периферийным зрением, не глядя на объект в упор и, тем более не беря его в руки. Так и есть, это средство наблюдения наподобие веб-камер – коробочка со стороной два сантиметра, усик антенны, и небольшой блок питания. Все это запрятано глубоко в кусты, присыпано листвой, землей и мхом.
— Товарищ сержант… мы в дерьме, — тихо сказал Вадим, вернувшись.
— В смысле? На медвежью какашку наступил? — хохотнул Коржаков.
— Я серьезно.
— В чем дело Куликов? — посерьезнел старший сержант.
— За нами похоже наблюдают, прямо сейчас.
Коржаков не дернулся, только напрягся.
— Где?
— Через микрокамеру… я приметил ее, когда сливал балласт.
— Понятно.
Коржаков что-то произнес одними губами, явно матерное, и буднично так сказал:
— Тогда сваливаем.
Коржаков, включив ходули, тут же сорвался с места и побежал прочь на максимальной скорости какую только мог развить. Вадим кинулся следом. Старший сержант хоть и не высок, но быстр, а уж с ходулями…
— Товарищ лейтенант, — на бегу вышел на связь Коржаков, — уходите, груз под наблюдением, за нами возможен хвост. Ухожу по пятому направлению к точке три. Если подтвердится хвост, хорошо бы сработать по варианту восемнадцать ноль пять. Как поняли?
— Понял вас… — потерянно прохрипела рация в ответ. — Груз засвечен, отход пять к трем, встреча восемнадцать ноль пять.
— Так точно, конец связи.
— Куда мы бежим, товарищ старший сержант?!
— Ты бежишь за мной и делаешь то, что я прикажу, без вопросов, возражений и даже предложений. Все ясно?!
— Так точно…