— Запомни одну вещь, — произнесла Лана. — Ничто из того, что сделал этот больной ублюдок — не ваша вина. Вам было двенадцать. Подростки — не самые рассудительные люди в мире.
— Я просто… забыла об этом, — прошептала я. — Я позволила себе забыть.
Она сухо промолвила:
— Да, возможно, ты попыталась. Сомневаюсь, что тебе удалось.
— Тот парень на фото с доски объявлений…
— Забудь об этом, Тина. Ты не знаешь, что с ним произошло.
Лана полезла под кофту. На ней была наплечная кобура. Я уже знала об этом — почувствовала, когда была прижата к её груди. Вытащив пистолет, она проверила патронник.
— Ты знаешь, как обращаться с пушкой?
Я устало кивнула. Мой утвердительный ответ, видимо, застал её врасплох.
— Правда?
— Да. Мой папа — бывший военный. Я умею стрелять. Выросла с оружием в руках.
Я понимала её сомнения. На её месте я бы тоже не доверила себе оружие.
Присев, Лана открыла рюкзак, вынула оттуда тщательно запакованный треугольник, оказавшийся револьвером 38-го калибра, и протянула его мне. Я отступила на шаг назад.
— Не надо. Я туда не вернусь. Я не пойду с тобой.
Она нахмурила светлые брови, не опуская руку с пистолетом.
— Я не могу. Не могу. Ты не имеешь права просить меня об этом.
— Но я прошу.
— Лана… ты лучше других знаешь… что от меня нельзя ожидать слишком многого.
— Я не прошу ничего такого, на что ты не способна.
Я смотрела на неё с раскрытым ртом.
— Ты что… серьёзно? Ты вообще была тут пять минут назад?
Её чёрные глаза встретились с моими.
— Тина, одно дело — когда ты убегаешь, будучи подростком. За это никто тебя
не винит. Но теперь ты женщина. Пора перестать убегать.
Я несколько раз моргнула, пытаясь сосредоточиться на смысле её слов.
— Но нам не нужно туда возвращаться. Лесник уже, должно быть, помер, — поспешно проговорила я, убеждая её и саму себя. — Он помер. Должен быть мёртвым. Его уже там нет. Его не может там быть. Мы могли бы просто… вызвать копов.
— Я и есть коп. Я обязана проверить всё, прежде чем вызывать кого бы то ни было. К тому же, ты сама не веришь в свои слова, а иначе ты не была бы так напугана.
— Нет, была бы! И есть, — выдохнула я. — Если хочешь вернуться… дело твоё. Я… просто подожду тут. Попробую подождать. Но я не могу….
Она просто смотрела на меня. С таким лицом она смотрит на людей, когда они пытаются уговорить её не арестовывать их.
— Ты должна пойти. Я не могу тебя бросить.
— Нет, можешь, потому что я с тобой не пойду.
— Тина, ради всего святого — ты должна посмотреть своему страху в лицо, прежде чем он уничтожит тебя.
— Господи. Заткнись! Ты меня не знаешь. Ты не знаешь, о чём говоришь.
— Я знаю тебя достаточно. Мне нужна твоя помощь.
Я не могла отвести взгляд от её чёрных глаз. Наконец, трясущейся рукой я взяла пистолет, проверила заряд и запихнула его за пояс под свою кофту.
— И что же это будет, а? Вторжение к серийному убийце?
К моему злобному удивлению, её губы изогнулись, словно она действительно посчитала мои слова смешными.
— Только попробуй засмеяться, О’Брай, и клянусь Господом — я тебе двину, — еле выдавила я.
— Продолжай так злиться — и с нами всё будет хорошо, — ответила Лана и посмотрела на меня оценивающе.
— Хочешь выпить?
— Это вопрос с подвохом?
— Если выпивка поможет тебе собраться…
Я не выдержала её взгляда, отвернулась и кивнула. Она достала флягу, которую взяла с собой для “лечебных целей”, и подала мне. На этот раз я не морочилась с чашкой, а просто выпила из горлышка.
ГЛАВА 12
Мы рассматривали ряд забитых досками окон из нашего укрытия в виде кустов ягод.
— Давай попробуем с другой стороны, — тихо предложила Лана.
— Если он вчера наблюдал за нами, то может наблюдать до сих пор. Может быть, он следит за нами и ждёт наступления ночи.
Лана посмотрела вверх, на заходящее солнце, и кивнула.
— Расслабься.
Расслабься? Она что, серьёзно?
— Да, я всегда расслаблена, — пробормотала я, обошла её со спины и наклонилась, чтобы подобрать что-то белое из травы.
Я подала это Лане. Она внимательно осмотрела кость.
— Животное. Не человек.
Я кивнула, но меня это не убедило. Лана двинулась к передней стене дома, обходя кусты. Я последовала за ней, держась как можно ближе и наблюдая за дощатыми стенами. Не было похоже, что тут кто-то жил, но и мёртвым дом тоже не казался. Если кто-то и жил в этой развалюхе, то он точно не пользовался главным входом, так как он был забит толстыми брёвнами. Мы зашли под просевший портик, переступая через поломанные доски и корни деревьев. За пару метров от нас я увидела змею, уползающую в заросли. С другой стороны дома окна на первом этаже тоже были забиты, но деревья росли ближе к фундаменту, и я увидела, что можно было забраться на одно из них и влезть в дом через одно из открытых окон на втором этаже. Я не поделилась своей мыслью с Ланой. Я всё ещё надеялась, что Лана передумает и решит, что мы лишь зря теряем время.