В глазах Баттала, казалось, мелькнуло что-то странное – как будто он знал что-то, чего сама Амина знать не могла и не узнала бы, даже если бы спросила. Она чуть передёрнула плечами, ощутив пробежавший по ним холодок.
– Так куда мы тогда идём? – ещё раз уточнила она.
– Во двор, госпожа.
– Вы не могли бы называть меня по имени? – вдруг спросила она. Амине было неловко, что с ней обращаются так нарочито вежливо. В её мире, где она жила в своём поместье, с ней никогда не обращались столь демонстративно статусно: «госпожа»…
Бровь Баттала удивлённо приподнялась.
– Господин не отдавал таких распоряжений.
– А твой господин – это Джальфар? – осторожно уточнила она на всякий случай: мало ли, куда тот её привёл… «Может, даже продал кому…», – с опаской подумала Амина о том, что от незнакомого Джальфара, унесшего её из её мира, можно ждать чего угодно!
– Конечно, он, – довольно кивнул Баттал.
– Понятно…
Амина замолчала. Баттал, казалось, ничего сам рассказывать не собирался, а задать ему единственный вопрос, который интересовал её саму: как отсюда сбежать, Амина не могла.
Они вышли из замка и оказались во дворе.
Здесь было пусто так, как может быть пусто в глухом селении, где давно вымерли люди и осталось только несколько построек. Шпили башен тянулись вверх, вокруг была крепостная стена, с одной стороны действительно слитая со стеной самого замка, а далеко впереди находились огромные ворота. Очевидно, открыть в одиночку их было невозможно, и потому несколько стражей постоянно находилось рядом с ними. А за воротами и крепостными стенами как раз, похоже, и находился тот примечательный ров с кольями, который она видела из окна.
«Здесь не так красиво, как в лесу…», – едва сдержав тяжёлый вздох, подумала Амина, не решаясь произнести это вслух.
– Хотите вернуться в покои?
Она резко посмотрела на Баттала.
– Что? Мы ведь только вышли.
– Но вы ведь уже посмотрели всё, что хотели, так? – он внимательно следил за её взглядом. – Вам здесь не понравилось, в комнате лучше. Вы можете вернуться туда.
Амина с испугом уставилась на него, снова ощутив озноб.
– Мне не хочется – здесь в любом случае лучше, здесь свежо!..
Она отпустила его руку и прошлась немного вперёд. Людей вокруг всё ещё не было, кроме тех стражей, которые находились у ворот.
– А за ворота я могу выйти?
– Боюсь, что… – начал Баттал и тут же поправился, – я мог бы проводить вас, но мне нужно получить разрешение господина.
– Джальфара? – снова уточнила Амина. Такая явная предосторожность, наполовину, казалось, смешанная с заботой, её настораживала. Для чего нужно было её здесь держать?.. «Если он не собирается меня убивать, а хочет, чтобы я здесь жила, то почему всё так… почему всё так выглядит, как будто я не просто пленница, но для чего-то здесь нужна?..», – закралось у неё неприятное подозрение.
– Да, похоже, его разрешение, – услышала она вдруг громкий голос и обернулась. От одной стены замка, недалеко от парадного входа, отделилась какая-то фигура и быстро направилась к ним.
«Почему я его раньше здесь не заметила?..», – подумала Амина и терпеливо подождала, когда незнакомец подойдёт ближе. Впрочем, на миг ей показалось, что он не такой уж и незнакомец, будто когда-то она уже встречала его. Но всё же это было не так: лица его она так и не вспомнила, а силуэты людей слишком похожи, чтобы держать все их детали в памяти.
– А кто это? – торопливо уточнила она у Баттала, видя, что тот замер в нарочито низком поклоне.
– Важный господин, друг господина Джальфара. Эмин его имя. Больше я о нём ничего не знаю. Но…
– Но?.. – что? – быстро переспросила она, видя, что Баттал не решается договорить. Но Эмин был ещё на расстоянии, и, заметив вопрошающий взгляд Амины, Баттал всё же очень тихо добавил:
– Но я советовал господину не доверять ему… Правда, он меня, кажется, и слышать не желал! – с досадой отметил он и при виде подошедшего Эмина ещё ниже склонил голову.
– У вас отличный слух, если вы на таком расстоянии слышали наш разговор, – заметила Амина, вглядываясь в Эмина.
Тот был высоким мужчиной, с чёрными, как смоль, волосами, волевым взглядом и тонким подбородком. «Неожиданно красив… – невольно отметила она про себя и тут же отвела в сторону свой оценивающий взгляд. – И, похоже, он вампир. Но я сейчас так слаба, что могу и ошибиться…»
– Это было несложно – ваши мысли летели далеко на простор. Похоже, вы мечтаете о свободе, – галантно поклонившись, усмехнулся он. – Вы хотите отсюда уйти?
Она смутилась. Все эти шутки о чтении мыслей ей уже порядком надоели!
– Я просто хотела прогуляться, – всё же ответила она, а Эмин вдруг кивнул Батталу: