Он ещё не успел дойти до выхода из замка, когда, пересекая один из залов, внезапно наткнулся на Джальфара.
– О, друг мой! Давно ты ко мне не заходил, – обрадовался тот.
– Ты что, пьян? – пристально взглянул на него Эмин.
Тот захохотал.
– Что, сильно заметно? Н-да… есть немного. Хотя… знаешь, – приглушенно добавил он, чуть помрачнев, – моя Индора не такая… ягодка, как могло бы показаться поначалу… Она, знаешь, красива, но всё же…
Джальфар нахмурился, подбирая слова.
– Не такая она, понимаешь?.. Вот та девчонка, которая звёздная тут была, если помнишь… Амина… Сама нежность, да… А эта…
– Но тебе ведь не девчонка нужна была, а нечто иное, верно? – глаза Эмина, сжимающего в руках Амину, укрытую полотном, смотрели холодно.
– Н-да… жаль, конечно… может, поторопился я с темницей, да?.. Не зря же она всё-таки выжила после ритуала… – резко став угрюмым, произнёс Джальфар, не глядя на него и будто говоря сам с собой.
Эмин не ответил и, развернувшись, собрался продолжить путь.
– Постой, а что это у тебя? – остановил его Джальфар, ткнув пальцем в сторону вороха ткани на его руках, явно скрывающего какой-то силуэт.
– Ты обещал отдать мне за помощь, что захочу, – не замедлил ответить Эмин.
– А, это, да, помню, – скучно отвернулся Джальфар. – Небось, какая служанка или кто-то из селения?
– Кто ж ещё? – вопросом ответил Эмин, и тот кивнул. – Что ж, прощай.
Джальфар проводил его задумчивым взглядом, но тут же, вспомнив про Индору, снова расхохотался. «Пойду ещё выпью!», – решил он, а Эмин в это время уже был недалеко от выхода.
Покинув замок, он также успешно пересёк ворота, а после мост. У леса его ждала коляска, и он уселся, держа Амину на руках, и быстро направил лошадей по дороге, ведущей мимо леса.
Глава 9
Коляска обогнула лес с одной стороны и направилась вглубь – туда вела неширокая, едва вмещающая одну повозку дорожка. Эмин подгонял лошадей и остановил их, только когда прибыл на место. Это был небольшой красочный кусочек поляны, на которой располагалась небольшая каменная беседка. Он осторожно вынес Амину из коляски и направился внутрь, под купольный свод. Там присел на каменную скамью и стал терпеливо ждать, когда Амина очнётся. Так что когда она проснулась, то увидела, что находится уже не в темнице, а на просторе, в лесу, в окружении зелени, деревьев, и в присутствии Эмина.
– Ты спас меня? – тут же поднялась она с радостью, несколько смешанной с удивлением. «Я не думала, что он взаправду…», – отметила она про себя, с немного запоздалой досадой вспомнив, что пообещала ему взамен за помощь что-то неизвестное.
– Очевидная вещь… – почти усмехнулся он, но глаза его были строги: пронзительным взором Эмин теперь следил за ней, как ястреб, не желающий упустить из виду ни малейшего движения своей жертвы. – Ты ведь помнишь, верно?.. Ты должна кое-что сделать, а именно – произнести слова обещания.
– Ну, с памятью моей всё отлично, – с досадой ответила Амина, мысленно отметив, что не совсем понимает, какие-такие слова она должна будет сказать. И, стремясь кое-что прояснить, уточнила. – Но зачем ты меня спас?
В его глазах появилась странная эмоция, которую Амина не поняла, и она решила объяснить свой вопрос:
– Тебе ведь было всё равно, когда меня бросили в темницу, разве не так?
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – осторожно спросил Эмин, не отпуская с неё слишком сосредоточенного взгляда, – я ведь вытащил тебя оттуда, разве это значит «всё равно»?
– Я имею в виду… – она нахмурилась, пытаясь подобрать слова и ощущая какое-то смятение. «А моё ли это беспокойство?», – вдруг подумалось ей, но она тут же забыла об этом думать: Эмин напряжённо ждал ответа. – Меня ведь бросили там умирать, а ты даже не беспокоился о том, что мне, к примеру, нечего есть… Я должна была погибнуть, и погибла бы, если б ты не вытащил меня оттуда. А если бы я упорствовала в своём решении, отказалась бы пойти с тобой? То умерла бы от голода?
– Хм… Разве тебе не носили пищу?
Амина замялась, не торопясь отвечать, – она помнила слова Равена, что никто, кроме Баттала, не знал о его приходах к ней, и не хотела его подвести. Если бы Эмин пожелал наказать провинившегося слугу, тому пришлось бы явно несладко!.. Она молчала, и Эмин вдруг едко усмехнулся:
– О, ты, наверное, думаешь, что слуги так и таскали бы к тебе еду, если бы я не приказал им этого?
– Что? – изумилась Амина. – Это ты приказал?..
– Да, ты довольна?
– Нет, почему же тогда еда была такой… её было очень мало, она была невкусной…
– А ты хотела королевское застолье в темнице? – усмехнулся Эмин, пронзительно глядя на неё, но ощущение беспокойства у Амины почему-то внезапно отступило, как будто его и не было. – Мне, знаешь, ни к чему было, чтобы тебе там понравилось. Ещё вопросы есть или всё же выполнишь своё слово?