Он снова смотрел слишком упорно, настойчиво, и Амина, поняв, что, похоже, оттягивать момент дальше нельзя, нехотя уточнила:
– И чего ты хочешь? И вообще, почему мы здесь? – Амина быстро огляделась, но Эмин не торопился отвечать, будто ожидая, пока она сделает свои выводы.
Беседка была приятной – мраморные арочные колонны, соединяясь вверху, создавали купол, в котором казался изображенным какой-то рисунок. Впрочем, Амина сейчас не могла прочесть взглядом, что именно там было изображено: ей казались там и звёзды, и небо, и лица… Она не стала особо всматриваться и разбираться, что там было на самом деле, и остановила взгляд на стоящем посредине беседки алтаре. Он был необычен, такого она никогда не встречала – он был похож на светящуюся открытую книгу, только каменную. Вокруг алтаря стояли свечи, и Амина сразу удивилась, что не заметила их раньше. При её взоре они тут же зажглись, будто ощутив её внимание, и она вздрогнула, чуть отступив на шаг.
– Что это за место? – снова нетерпеливо повторила она, чувствуя тревогу, которая, впрочем, по её ощущениям не была связана непосредственно с самой этой беседкой. Это было что-то другое, неуловимое, непонятное…
– О, это просто алтарь, – ответил Эмин, пронзительно следя за ней острым взглядом. – Ты ведь должна будешь исполнить своё обещание, произнести слова, верно? А для этого нужно положить на алтарь руку.
Амина ещё раз с сомнением посмотрела на непонятную каменную книгу.
– И что, моя сила станет твоей? – негромко, чуть закашлявшись, вдруг спросила она.
Эмин сдержанно улыбнулся.
– Нет, это мне ни к чему. Не беспокойся: как я и говорил в темнице, ты не погибнешь и не потеряешь свою силу. Но сдержи своё слово!
Он положил левую руку на левую сторону алтаря и указал, что Амина должна поступить также. Видя, что с его рукой ничего не случилось, она всё же рискнула и протянула правую руку к оставшейся половине. Но как только её ладонь коснулась правой стороны алтаря, что-то произошло! – её ладонь оказалась будто прикована к каменному листу, она не могла ею пошевелить, а книга внезапно засияла ещё ярче, объединяя немыслимым светом их руки!..
– Я начну, – произнёс Эмин, не обращая более внимания на старания испуганной Амины сдвинуть свою ладонь с алтаря. Он был сосредоточен, как никогда.
«Клянусь, что беру в жены Амину и во все века буду с ней, во всех жизнях, что будут моими и её», – произнёс он твёрдо, и Амина с ужасом уставилась на него.
– Что ты?..
– Бедная, как ты перепугалась… – мягко отметил он, глядя в ответ, но глаза его были ещё пронзительней, ещё черней, чем минуту назад. – Ты не должна бояться. Ты просто должна сдержать своё слово: сказать что-нибудь, и всё! А алтарь – это просто: что скажешь, то и исполнишь, – он тут же взял правой рукой её левую руку.
Амина задумалась. Страх понемногу отпускал её, потому что нужно было решить, что произнести. Конечно, она не собиралась говорить такие же слова, как Эмин, нужно было сказать нечто нейтральное, что-то, что бы никоим образом после не принесло вреда ей самой и не заставляло её находиться рядом с Эмином остаток её жизни!
Вскоре ей показалось, что нужные мысли нашлись, и Амина открыла рот. И слова сами полились из неё:
– Клянусь в верности Эмину…
Амина замолчала на миг, но тут же поняла, что не имеет сил остановиться! Но это были не её слова! Внезапно она вполне явственно, всем нутром и всеми своими чувствами, уставшими после последних событий и всех дней, проведённых в вампирском замке, ощутила поток энергии, волю Эмина, которая окутала её, лилась со всех сторон, заполняя всё её существо! Слова резали мозг, нужно было сказать их, он так хотел, велел, посылал свою волю!
«Нет, это говорить нельзя!..», – в отчаянии мысленно воскликнула Амина и напряженным усилием воли повернула голову, чтобы посмотреть на Эмина. Он глядел в её сторону пристально, неотрывно. Чёрные глаза, в которых она думала найти жалость, пронзительно смотрели, посылая больший поток энергии-воли! Он желал, чтобы она произнесла всё!
От напряжения слёзы скатились из её глаз и руки задрожали. Но она не могла даже отнять свою левую руку – Эмин держал её в своей, и облако его требования окружало всё плотнее и всё сильнее давило, заставляя сделать по-своему! Амина до боли сжимала зубы, но всё же не смогла справиться с этим адским напряжением, с нахлынувшей волной энергии его воли, его ожидания. Он был слишком силён!