Туда они и вошли.
– Ты прожил эту неделю весьма сочно, не находишь? – в голосе скользнула усмешка, но лицо было по-прежнему бесцветно. – Так вот, давай-ка я тебе всё объясню.
Но для начала она дотронулась до его руки.
Хидео помнил, что если он пройдет этот тест и не канет в небытие, то сможет узнать что-то за гранью его понимания.
– Итак, – продолжила она, как ни в чём не бывало, – ты мог заметить, что эта выскочка…
– Мичи Хамада, – вставил Мацумура.
И встретил угрюмый взгляд Тамаки.
– …выскочка-Хамада весьма открыто делала тебе намёки на то, что она что-то скрывает. То, что она была в пятиисходной петле – правда, и ты сам убедился. Бедненький мозг несчастной школьницы раскалывался от обилия такой «запретной информации».
– Это ты её туда посадила?
– О… нет. Но я строго следила за тем, чтобы она не выдала всё раньше времени.
– И зачем?
– Она нужна была Лоре, – имя вызвало кислоту во рту Тамаки, и она на секунду замолкла.
– Кто такая Лора?
– Кхм, моя коллега. Тебе не понять пока что. Нельзя же вытащить нить из середины клубка.
Хидео смотрел на кулон и пытался вспомнить, где видел его раньше. Тамака поймала его взгляд.
– Этот кулон носила Мичи под одеждой и именно из-за него я перерыла всю твою комнату, – отчеканила она.
Тогда он вспомнил эту грубую обработку и эллипсовидную форму.
– Что в нём такого?
Девушка уставилась на украшение, а потом просто ответила:
– Он был просто очень красивый.
Хидео ещё раз взглянул на кулон. Его передёрнуло.
– Ага, а ещё эта штука была виновником того, что Мичи сидела в петле, правда?
– Ну, да. Но давай по порядку. Петли создаются вот такими странными людьми, как я и… Лора. Их мы делаем для того, чтобы понять, как действует Вселенная. Ты, возможно, не совсем понимаешь, для чего нам надо это знать, но поверь, мы также заинтересованы в науке и научных открытиях, как и вы. Просто у нас больше власти.
– В плане магии?
– Угу.
– Но что-то тогда не вяжется. У вас есть магия, но вы хотите показать науке, как работает вселенная. Зачем такие сложности?
Тамака впервые за этот час улыбнулась.
– Хорошо, может я и соврала по поводу науки, но изучение поведения Вселенной – наша главная задача. Это откроет больше возможностей, понимаешь?
– У вас есть магия.
– Это не совсем магия и, к тому же, все это тоже благодаря изучению Вселенной. Немного изучений и мы поняли, что каждая звезда в космосе обладает своей особенной функцией, раскрывающей тайны человеческие. Мы нашли звезду, которая имеет способность создавать временные петли. Было весело экспериментировать с этим и делить время на так называемые «циклы». Что-то, конечно, менялось, и это жутко интересовало нас. Поэтому мы впустили в петлю первое разумное существо – человека. Но Лоран выбрала неудачный экземпляр, лишь какую-то мелкую девчонку, планируя сделать её Носителем.
– Э-э, Носитель?..
Тамака пожала плечами.
– Все хотят быть пафосными. В общем, говоря проще – это человек, который будет осведомлен нашими исследованиями и будет изучать петлю более подробно. Изнутри. Путешественник по циклам, если можно так сказать. Но она вела себя очень глупо, и каждый раз пыталась действовать одной схеме.
– То есть, не пыталась разрушить петлю?
– Да. Она пыталась влюбить тебя в себя. Четыре раза подряд. Всё пошло не по плану только во втором цикле, где она пыталась сделать две вещи одновременно: влюбить тебя и спасти свою сестру, Хару. Она познакомила вас и даже позвонила на полчаса раньше предполагаемого убийства, но ты вновь не успел. У тебя, видимо, на роду написано терять женщин.
Выглядело комично. Но Хидео больше не было смешно.
– Значит, она придерживалась одной тактики, верно? Пыталась влюбить меня в себя. И у неё вышло это целых четыре раза!
– Ага, но на пятый мне надоело. Я впустила тебя в петлю, надеясь, что ты все разрушишь. Ведь цикл можно сломать, нужно только действовать по-другому. И ты сделал это с первого раза.
– Конечно, ведь всю сущность петли вы объяснили мне ещё в первом исходе.
– Ей тоже объясняли. Лоран пришла и говорила с ней в кафе. Но та сначала не верила, а потом смирилась.
Хидео поёжился.
– Погоди… У Мичи был кулон, способный создавать петли, но она им не воспользовалась?
– Кулон я дала ей лишь на пятый исход и намекнула, что если она воспользуется им, то сможет выйти из этой петли и начать другую в любом временном отрезке. Но она предпочла остаться в этой, а кулон подкинула тебе.
– Но как?
– Ну не знаю! В портфель кинула или дома была у тебя, может, помнишь?
Нет, дома она у него уж точно никогда не была. Возможно, она подкинула его в один из дней, когда они обедали в саду, может быть, она бросила ему кулон в карман, когда они гуляли вместе, возможно…
– Я не помню. Я не знаю, как он у меня оказался. Я ничего не заметил!
Тамака была не удивлена. Она оттолкнула кулон от себя, и он, прокатившись с неприятным скрежетом по столу, остановился возле локтей Хидео.
– И что я теперь обязан делать?
– Развлекайся. Вот твой камень, создавай петли любого временного отрезка и живи там. Круши и ломай. С этой штукой жизнь бесконечна.
– В чём подвох?
– Тебе придется общаться с двумя стервами вроде нас, – и её улыбка стала ещё шире.
– Погоди, а кто же был маньяком и почему в этом исходе все намекают на меня? Я прекрасно ощущал себя всё это время и не мог убивать.
Тамака пожала плечами.
– Время это узнать.
Она встала со своего места и ушла.
2
Хидео смотрел на Генджи, который внезапно заговорил:
– Я бы убил его. Как он смеет калечить девушек, когда им и так трудно приходится в наше время?
Хидео молча буравил стол, за которым сидел, а кулаки под столешницей сжимались и бессильно опускались.
– Тогда можешь убить прямо сейчас.
Генджи вскинул голову.
– Чего? Хочешь сказать, что убийца – ты?
Мацумура агрессивно рассмеялся, вскидывая руки.
Они находились у Генджи дома. Впервые за несколько месяцев. Мать его куда-то ушла, оставив записку: «Как только придёшь домой, позвони мне». Генджи не позвонил ей. Он смотрел телевизор и думать забыл о том, что его мать волнуется.
И тут в его дом ввалился Хидео.
Вид у него был суровый. Почти даже гневный. Генджи пытался углядеть в нём причину такого настроения, но её просто не было.
– Нет! Я знаю, что убийца – ты.
Генджи спокойно проговорил:
– Хидео, ты глупец. Стал бы я так печься об этой ситуации, если бы действительно был им?
– Ты всегда искал пути самовыражения. Да даже если вспомнить твоё поведение на уроках истории. Ты же просто выскочка, Иори.
– Н-не называй меня так!
– Как? Выскочкой или Иори?
Генджи хлопнул по столу. Хидео искренне наслаждался ситуацией. Ещё у самого входа он заметил на кухонном столике подле ножей телефон, явно принадлежащий Генджи.
– Я знаю, что убийца – ты, потому что из всего нашего города только ты увлекался этими убийствами настолько сильно, что иной раз в глазах твоих пылало безумие.
– Лжец! Это клевета, понял?
Генджи бил по столу и нервно дёргался, будто бы его одолёл эпилептический припадок. Только пены во рту не хватало.
– Я пришёл к тебе не для того, чтобы ты обвинял меня в клевете. Хотел лишь сказать, что ты посмел убить сестру Мичи – Хару, которая была очень дорога Мичи.
– Неправда! Я даже не знал, кто она! Я узнал о её смерти после того, как полиция приехала на место преступления. Твои обвинения беспочвенны.