Робот сказал:
— В последний раз, когда вы сообщили нам с мистером Андерсоном об объекте.
В последний раз?
— Окей, — это было ни разу не окей, но у них сейчас явно были проблемы побольше, — мы все равно будем разговаривать с тобой.
— Зачем?
Она зависла.
Такова процедура. Давай, скажи, для людей такова процедура.
Ну.
Тина молчала.
— Это полезно для программы социальных взаимодействий, — сказал Хэнк.
Робот смотрел на него секунду и секунду Хэнк думал: вот, сейчас он огрызнется. Но робот хмурился, как будто всерьез задумался.
— Если вы так считаете, мистер Андерсон.
— Так, — прервал их Гэвин, — хватит нежностей. Валим отсюда.
— Да, — сказала Тина. Непривычно было видеть её выбитой из колеи.
— Так, — сказала она ещё раз, тверже. Мы на мостик — ты разгерметизируешь отсек. Вперёд. Времени нет.
***
— Самое разумное — не заставлять его тащить эту хуйню всю дорогу, но передвинуть её туда, где клешни смогут её забрать.
— Он же супер сильный, — пробормотал Гэвин, — пусть сам тащит.
— А он супер сильный?
Она повторила в микрофон:
— Ты супер сильный? — и тут же скривилась от того, как это прозвучало. — Ты…
— Я сильнее среднего человека, мисс Чэнь.
— Во, я говорил.
— Но ещё я легче среднего человека.
Молчание.
— Насколько легче? — смертельно спокойным голосом спросила Тина.
— В два с половиной раза. Это, конечно, если грубо обобщить.
Они молчали.
— Какая разница, — сказал Гэвин, — там же невесомость, не насрать ли?
Тина смерила его взглядом.
— Ты пришвартовался?
— Да, мисс Чэнь.
— Ты сможешь оттолкнуть наш… объект к клешням так, чтобы мы могли его перехватить?
— Я полагаю, что да, мисс Чэнь.
— Мне не нравится, какой он спокойный, — пробормотал Гэвин, — он как будто хочет нас наебать. Может, он швырнет эту хрень в обшивку? Может, мы зря его туда отпустили, может, его специально послали, чтобы от нас избавиться — смотрите, тупые люди устроили аварию на мусорщике. Киберлайф заметет следы — и под следами я имею в виду наши трупы. Киберлайф заметет наши трупы!
— Ты слишком много смотрел “Чужого”, — рассеяно ответила Тина, перещелкивая кнопками на системной панели.
— Классика сай-фая не врет, Тина! И это я ещё аниме про космос не вспоминал! Там все очень плохо, Тина!
— Мы не в аниме, Гэвин, — она опять наклонилась к микрофону. — Как ситуация, робот… Чёрт, как тебя?..
— Меня зовут Коннор, мисс Чэнь.
Сигнал был так себе, но слова ещё можно было разобрать.
— Ну как там ситуация?
— Я оттолкнулся от обшивки и приближаюсь к объекту. Объект неоднороден…
— Да, из него торчит арматура, осторожно там.
— Я постараюсь, мисс Чэнь.
Их тряхнуло.
А потом замигал свет.
— Что. За. Нахуй.
Тина вцепилась ладонями в подлокотники:
— К нам идёт волна. Блядь. Надо быстрее. Робот, Коннор, слышишь, надо быстрее? Мы готовы принять.
Она сняла панель, дернула ее на себя со щелчком, положила руки на консоли, сжала пальцами, двинула на пробу.
Панелька над экраном замигала.
— Нормально, клешни в строю. Слышишь?
Шипение в ответ.
— Робот?
Шипение.
— Я дистанционно разгерметизирую… Черт, я открываю дверь! Слышишь? Бросай объект в сторону клешней и двигался к двери.
Она отклонилась от микрофона:
— Надеюсь, его трос выдержит.
***
К дверям они неслись едва ли не наперегонки, но перед последней переборкой остановились, тяжело дыша.
Хэнк был слишком стар для этой хуйни.
Он спросил:
— Люк закрыт, точно?
— Система говорит, что да.
Гэвин:
— Хоть бы система не ошибалась, потому что если что — помершая за один день команда — это тот ещё заголовок.
— О нас будут придумывать страшилки, — криво улыбнулась Тина. Она вцепилась в металлическое поручень так, что пальцы побелели.
Гэвин:
— Меня это не успокоит.
Они смотрели друг на друга, пока Хэнк набирал код. Переборка уехала в сторону.
Робот лежал на полу. Нет, не лежал конечно, просто как-то неловко прижимался к стене — низкая гравитация не позволила бы ему просто лежать. Переборки были такими белыми, что почти светилось, и робот в нем был похож на ангела из какого-нибудь всратого киберпанковского комикса.
— Живой! — сказала Тина и тут же захлопнула рот. Хэнку показалось, он слышал, как у нее клацнули зубы.
— Помехи, — сказал робот. — Я не смог с вами связаться.
Они смотрели на него молча, Хэнку хотелось уйти. Робот не пытался встать — может быть, он не мог. Он все не сводил с Тины глаз:
— Спасибо, что открыли для меня дверь, мисс Чэнь.
Она выдохнула тяжело, потом ещё раз.
— Не за что.
— Бесполезный пластиковый болван, — пробормотал Гэвин вполголоса и протянул ему руку, а потом тут же отдернул:
— Стоп, он теперь радиоактивный?
— Хватит говорить ерунду, нет, Гэвин, он не радиоактивный, иначе мы все уже поумирали от лучевой болезни, учитывая, сколько времени за смену мы обычно проводим снаружи. Проводили. К черту. — Она обратилась к роботу: — Вставай, давай достанем тебя из этой консервной банки.
— С посвящением. В мусорщики, — зачем-то сказал Хэнк, когда робот оказался на ногах, и робот в ответ улыбнулся.
Зачем механическим мусорщикам уметь улыбаться?
***
Смысла не было ни в чем, безделье заливало всё на станции. Единственным занятием, хоть как-то связанным с работой, было смотреть за изменением погоды и надеяться на лучшее.
Никто не кидал клич, но они все собрались на мостике.
Тина крутила карту. Отдаляла, приближала, тыкала пальцем в монитор.
— Ску-у-ука, — пробормотал Гэвин.
— Да что ты говоришь, — вполголоса ответил Хэнк.
Заняться было нечем. Просто нечем. Хоть играй в монополию, которой у них нет.
— Мы можем сыграть в города, — сказал робот часа через два, после того, как они выползли из своих кают и, так или иначе, собрались вместе. Два часа он пытался начать разговор — и вот теперь.
Города.
Они вяло посмотрели на него, каждый со своего места.
Он был такой воодушевлённый, что на него было противно смотреть.
Тина опять отвернулась к экрану:
— Если бы не эта хуйня, я бы сейчас сидела дома, у себя в Детройте, курила бы на крыльце…
— Мы договаривались, — Гэвин подхватился с откинутой спинки, насколько позволял ремень: — Никто не будет говорить о куреве!
Тина пожал плечами, я мол, может быть, и не хотела бы, но сил никаких нет.
— А то я сейчас тоже начну представлять, что бы я сейчас делал на Земле!
— О нет, — гробовым голосом ответила Тина, — я ничего не хочу слышать о хуях. Нет. Нет. Нет. Никаких хуев.
Гэвин стал пунцовым. Это было жутко смешно наблюдать, но даже Хэнку в какой-то момент стало неспокойно — не лопнет ли он.
Гэвин выплюнул:
— Замолчи! — с интонацией обиженного школьника.
Тина действительно смеялась, не в голос, но горло у неё дрожало.
Он попытался ещё раз, спокойнее, но голос у него все равно срывался:
— Моя личная жизнь — это моё личное дело!
— Да-а, до того, как ты приползаешь плакаться мне в… — Тина посмотрела на себя, рабочий комбинезон у нее был расстегнут и завязан на бедрах, — в майку.
— Тина!
Хэнк чуть скосил взгляд на иллюминаторы. К этому зрелищу невозможно было привыкнуть. Оно было ослепительное и в то же время родное.
Тина с Гэвином спорили на фоне — он не вслушивался.
За иллюминаторами было черным-черно — и яркая, кислотно-голубая кромка Земли. Он наверное должен был бояться, но ему было спокойно.