- С кем говорил? - Майк, глянув раздражённо, вышел из короткой задумчивости.
- Это был Такэси Исида? - она понизила голос и посмотрела по сторонам.
Благообразный франт кивнул и тут же, поморщив нос, взмахом подозвал официанта. Внизу по сторонам полыхало марево огней мегаполиса. Город бурлил светом. Нью-Йорк уходил во все стороны дальше горизонта, поэтому можно было вообразить, что вся планета такова - огни, огни, мерцающая иллюминация по всей чёрной сфере. Где-то далеко с гулом проносились мощные грузовые транспорты. Клокоча двигателями жуткой мощности и просвистев турбинами - рядом с этажом ресторана совершил сумасшедший пируэт дорогой магнитоплан. Кто-то для бравады выкручивал рули зверски сильной машины.
- О, господин Эдельвейс! Так необычно... вы с девушкой, - подобострастный работник заведения, прогнувшись, ехидно оценил кореянку, смело и спокойно встречавшую взгляд.
- Много чего на свете бывает. Изящной еды и выпивки, задача поразить мадемуазель. И два бокала оранжена. Среднего, - Майк бросил взгляд на подошедшего.
- Простите? - хлопнул глазами лакей, не переставая щериться.
- То есть?
- Кхм... обычно вы заказываете высший.
- Всё рано или поздно кончается.
Переменившись в лице и нахмурившись, официант выпрямился. Но тут же, спохватившись, поклонился с довольной улыбкой: «Будет исполнено!»
Су Ке проводила глазами неприятного слугу и пригнулась, двинув голову ближе:
- А почему ты тоже выбрал средний?
- Ищу способ вырваться из замкнутого круга.
Она подумала и после долгой паузы, во время которой они удивительно спокойно рассматривали друг друга - спросила:
- Здесь курить можно?
- Нет, - последовал твёрдый ответ.
Она вгляделась в холёное лицо кавалера, пытаясь понять, шутит он или серьёзно. Майк поднял палец, вспомнив что-то:
- Подробности о поселениях Марса на текущий момент можно? - спросил он появившегося в пространстве перед ним виртуального помощника. Воспользовавшись этой паузой, насыщенный электронными микроорганизмами воздух спроецировал рядом со вздрогнувшей от неожиданности кореянкой рекламную газету.
Эдельвейс быстро оценил предоставленную информацию и вернулся к беседе.
- Кури, конечно, - улыбнулся он небрежно.
- Спасибо, брат.
Мужчина посмотрел вскользь на вернувшегося официанта и усмехнулся ей шире:
- Хотела подколоть? Сказала «брат» в смысле «гомик»?
- Угадал, - девушка смотрела нагло и серьёзно.
Майк хмыкнул и кивнул дожидавшемуся дозволения парню с разносом. Через полминуты, коротко оглядев принесённые блюда, заметил:
- А ты мне нравишься, Су.
- Неужели?
- Я большая шишка. Из богатой семьи. И лизоблюдство всех вокруг как привычно мне до одури, так и раздражает до ужаса. Хочется человеческого общения, без заискиваний.
- У меня работа такая... артистическая. Ну, ты в курсе.
- Возможно, - здесь он был в своей тарелке и полностью контролировал всё и вся. - Давай есть. И - прежде...
- Оранжен?
- Нет, он позже. Как в древности - начнём с вина.
- Тут настоящее? Из винограда? - в ней вдруг вспыхнуло неподдельное удивление.
- Разумеется, - уголок рта ловеласа нервно дрогнул. - Давай, за тебя!
Кабинет начальника базы бригад чистки. Вечер, небольшая облачность.
Майор Морган смотрел влево, в окно, постукивая карандашом. Там, во дворе - пяток вояк в полной амуниции пялились на то, как вдали у проходной бравые дежурные допытывались до любопытных девиц. Те шли мимо и, увидев кучу пахнущих потом военных - не устояли от соблазна познакомиться. Юные красотки навеселе и юбки их коротки.
Хмыкнув от такого забавного зрелища, командир части повернулся:
- Ты везучий, Глеб. Просто чертовски!
- Мне от того не легче, - солдат провёл по серому лицу исцарапанной ладонью. Небольшая комната с его приходом наполнилась духом войны: кислятина немытой ткани и жжёного пороха, пот и грязь на высохших корочках крови. Он содрал одну такую с угла рта и плюнул в перепачканную руку, утёршись мятой жухло-зелёной кепкой.
- Не кори себя за эту засаду. Ты везунчик.
- И что? - ответ был резок, не весь адреналин вышел ещё.
- То, что до того всегда гладко валил - просто удача. В лотерею играл когда-нибудь?