Правда, поток новичков от того не уменьшился. Народу на кишащей жизнью голубой планете тьма, выбрать есть из кого при любом уровне требований...
Вся эта череда мыслей и воспоминаний длилась миг. Алекс, оценив скорость приближения песчаной бури, перевёл взгляд на исследовательницу:
- Да. От них можно ждать подлости. Точней, нужно. Нет, неверно. Как это сказать? - Горин поднял глаза к потолку, пытаясь сообразить.
- Они способны на подлость, надо учитывать это.
- Да.
- Но верно ли такое мнение?
- Однозначно, - он стал рассматривать туманящуюся даль. - Как пример - сама Земля. Там их во множестве. Думают иначе. У них совести нет.
- Как? - изумилась женщина.
- Судя по тому, что о них читал и видел, - нет стыда. Нет самоосуждения. Эти люди совершат гнусь исподтишка и оправдают себя до белизны.
Женщина разглядывала его лицо. Глубокие морщины подчёркивали природную худобу урожденного жителя Марса. Сросшиеся над переносицей белёсые брови придавали мужчине непрестанно суровый вид. Будто не умел быть расслабленным.
- Я тебе верю, Алекс.
- Спасибо, фрау Фейцех. Но это означает множество неприятностей.
- То есть?
- Это такие люди... если можно их так назвать.
Милена переводила взгляд с одного его глаза на другой, он не замечал.
- Алекс... Полагаешь, нельзя их сюда пускать?
- Нет. Абсолютно в том уверен.
- Но там таких много, у них огромное влияние на Земле.
Глава поселений хмуро молчал. Пунцовая туча ползла с края небосклона, ускоряясь с каждой секундой. Дождавшись момента, когда автоматика с перекличкой хлопков закрыла ставнями иллюминаторы, он ответил:
- Значит, будет война, Милена.
При этих словах вспыхнуло дополнительное внутреннее освещение.
База бригад округа. Кабинет начальника. Почти полдень. За окном солнечно.
Коренастый немолодой военный поднялся из перекошенного офисного кресла навстречу вошедшему. В комнате вся мебель - рухлядь.
- Господин майор, лейтенант Глеб Серебров прибыл! - и щёлкнул каблуками.
Начальствующий подошёл, не торопясь. Толстые накачанные икры, казалось, разорвут длинное голенище армейских ботинок.
- Молодец, солдат. Как всегда на высоте. Ни единой шероховатости. Тот их ход конём, точней, ослом - как догадался? Засада с тыла - учуял ведь!
- Всего лишь опыт, господин Морган.
- Отличный опыт в таком случае. Хитрый мёртвый коняка-то никого не предупредил. Даже тех, кого прикрывал. Шифровались. Недошифровались! - майор коротко хохотнул.
- Тот бывший спецназовец был абсолютно уверен, что только он один знает о его ловушке. И это было действительно так.
- Так?
- Да. Планировал он один. Всех расставил согласно ложному плану. И всех же расслабил - прикрываемая им банда ждала, но не ровно в тот момент, когда подошли мы. В полной тайне всё подготовил. План его был там, куда никто не может влезть - в голове, - Глеб продолжал стоять навытяжку, задрав подбородок, широко расставив ноги и заложив руки за спину.
- Откуда знаешь? А, ладно, понял - опыт! - усмехнувшись, Гудвин Морган, которого в русскоязычной бригаде Сереброва звали за глаза «гутен моргеном», хлопнул по плечу лейтенанта, бывшего выше его на полголовы. - Окей. Присаживайся, рассказывай детали.
Загородный дом президента Американского союза. Светило очень высоко, жарко.
Такэси Исида смотрел на залив с балкона своей прибрежной резиденции. Тут всё было белым - белая колоннада внизу, белые перила, белый пляж вдалеке, белое платье на собеседнице. Мелькнула мысль-проказница. О том, что дама сегодня в полной кондиции, раз в её одеянии абсолютно всё лишено цвета.
Впрочем, и солнце, стоявшее чуть ли ни в зените, выжигало все краски, лишь ослепительная белизна вокруг.
- Господин президент, мы ведь упреждаем. Всё готовим заранее. Намного.
- Верно, Антуанетта.
Помощница встретила реплику, глядя с лёгким раздражением:
- Пресса опережает политиков. Всегда. У нас есть ответ для журналистов?
Седовласый японец усмехнулся безмятежно и отвернулся к морскому виду. Там, издав чуть ли не инфразвук, пророкотал шедший вдали сухогруз. Неожиданно ему ответил своей сиреной стоявший у причала за крутым холмом эсминец. Военный корабль не был виден полностью, только корма. Там копошились крошечные с такого расстояния матросы.
Пожилого мужчину позабавила эта перекличка, и он отвлёкся.
- Ох, пардон! Извините, Антуанетта, о чём мы говорили? - спохватившись, президент повернулся к пресс-секретарю.