Шрам на лбу в виде шва оставался на своём месте, вызывая у кандидата медицинских наук лёгкие угрызения совести. В конце концов, у каждого лечащего врача есть своё персональное кладбище. Однако в загадочной смерти Евгения не было чьего-либо злого умысла, как и общей вины специалистов центра. Шумно выдохнув, Яблоков взял в руки рацию.
— Вероятно, вживлённый чип внутри его головы просто перестал функционировать и задел собой мягкие ткани головного мозга, спровоцировав инсульт. — донёсся по радиосвязи вкрадчивый голос профессора Кранова. — В полицию звонить не будем, нашему проекту не нужен чёрный пиар. Если что, родственникам сообщим о несчастном случае.
— Что делать сейчас, профессор? У меня тут слесарь в кабинете. — ответил Николай Алексеевич.
— Как что: здесь уже нужен допрос с пристрастием. Что касается нашего юного спящего друга, собери данные по крайним прожитым суткам — важно понять, что он делал перед сбоем в работе чипа. Я понятно объяснил?
— Так точно, профессор. Всё понятно.
— Выполнять! Конец связи.
После короткого шипения рация замолкла, и Яблоков обратно накрыл голову Евгения простынёй, приказав санитарам отвезти его тело в морозильную камеру. Слесарь как мог, пытался выразить лицом некое подобие скорби, но у него никак не получалось. Молодой специалист жестом приставил к нему конвойных, указывая путь в подвальный кабинет для допроса. Кислый запах медикаментов так и таял в воздухе, пока Степана Петровича вели по нескончаемым коридорам научно-лечебного центра.
Наконец санитары аккуратно доходят до нужной комнаты, оборудованной магнитным замком, недоступным даже уборщикам и младшим медсёстрам. В соседнем помещении зеркало и висящие в углах скрытые видеокамеры. В связках пластиковых бейджей кроется входной ключ, доступный лишь старшему персоналу центра. На всякий случай, слесаря сажают на металлический стул и приковывают наручниками, опасаясь взрывного девиантного поведения. Николай Алексеевич жестом приглашает конвойный персонал перейти в соседнее помещение, а сам тем временем спокойно садится за стол аккурат напротив подопечного. В глазах Степана Петровича светятся усталые искры.
— Ну что же, начинаем наш первый допрос… Вернее, вопрос. — решает начать диалог с шутки молодой специалист. — Как давно вам был знаком умерший? Вероятно, месяц… Может быть, два?
Подопечный поднимает свободную от цепи правую руку и решает погладить ей множественные залысины рядом с послеоперационным шрамом. Вероятно, колоть его будут долго и мучительно. Но ведь не шпионил же он за Евгением. Степана Петровича просто приручили, подобно грязной пернатой птице и посадили на режим, подавляя его собственным выбором остатки воли. На той самой прогулке по лесопарку личность юнца вызвала у него живой интерес, поскольку находилась в полнейшей апатии и жаловалась…
— Как увидел его на гулянии, так и узнал. — отмахнулся слесарь. — Он ещё говорил, что памяти нет.
Яблоков заблестел глазами и откинулся в механическом кресле так далеко, насколько мог. Скорее всего, подопечный всё сообщит ему, как послушная собака за сладкую косточку — и тогда вполне возможно удастся замять дело, вовремя сообщив научному сообществу о вероятности летальных исходов. После патента на их с профессором авторскую нейрохирургическую технологию, разумеется. Ведь даже на этапах с лабораторными грызунами и приматами можно было допустить фактор инородного тела в самом начале вживления чипов внутри их неразумных головушек. Но вот загвоздка: перед ним сидел ещё один обладатель внутреннего мозгового импланта, кое-как спрятанного под швом. Никакой науке ещё неизвестно, как поведёт себя конкретно этот индивидуум даже при самом постельном режиме.
— Понимаю, Евгений жаловался на побочные эффекты. Я вас правильно понял? — врач мог сделать участливое лицо, подходящее как нельзя кстати для разговоров с подопечными. — Что он ещё говорил, когда вы с ним общались?
Степан Петрович по-дурацки похлопал глазами и понял, что его раскусили. Ему надо было съесть ту записку, которую ему принесли санитары на одном подносе с едой! Теперь козырная карта находилась в кармане белого халата Яблокова, который вытащил записку с точными координатами комнаты Евгения и теперь ждал объяснений, не переходя к активным действиям.
— Ну, мы гуляли вместе… Смотрели на деревья, цветы. — протянул слесарь, изо всех сил напрягая последние извилины. — А ещё он, как это… Бился лбом о ствол.
Николаю Алексеевичу было не смешно. Он понял, что у погибшего юноши могла быть совсем другая жизнь. Пусть даже не в бакалейной лавке, а по возвращении к родственникам в Сибирь. Запись телефонных звонков Евгения также подверглась скрупулёзному изучению со стороны медицинского персонала, ведь на кону стояла репутация всего проекта. Первому участнику научно-экспериментального исследования не должно было так трагично предначертано уйти в столь раннем возрасте. Пусть даже обещанный гонорар за участие в исследовании он успел частично отослать электронным переводом, а на оставшиеся средства мечтал купить подарок для своей дамы сердца. Двадцать лет — невыносимо мало, даже для такого ярко выраженного героя, каким был этот юноша. Медицина таких не забывает.