И, желая разъяснить, что означает «заставить», продолжал:
— Заставить — это значит умело подойти к человеку, дать ему возможность осознать необходимость его работы на службу революции, воздействовать на его мировоззрение, перевоспитать его.
И, подавая пример другим, Куйбышев при всяком удобном случае, часто «на ходу», вступал в беседу с бывшими офицерами, разъясняя им события и политически перевоспитывая их. Его беседы не проходили бесследно. Многим помог он изменить свои убеждения, из многих он сделал честных командиров, преданных советской власти, самоотверженно, героически сражавшихся с белогвардейцами и интервентами.
Большое значение придавал Куйбышев взаимоотношениям Красной Армии и местного населения. Он знал, что фронт только тогда крепок, когда надежен его тыл, армия только тогда сильна и непобедима, когда она чувствует поддержку населения. Вот почему Куйбышев строго следил за тем, чтобы население, в частности крестьянство, не было обижено, чтобы оно чувствовало кровную связь со своей родной Красной Армией.
Однажды к Валериану Владимировичу, находившемуся в штабной столовой, подошла крестьянка из ближайшего поселка:
— Родимый, как звать-то тебя, не знаю. Ваши намеднись ведро у меня взяли, так я насчет ведра…
— Какое ведро? — резко спросил кто-то из присутствующих. Но Валериан Владимирович, поддакивая, терпеливо выслушал длинную повесть о ведре.
— Какие-то красноармейцы зашли, попили молока, заплатили, — жаловаться не могу, — рассказывала крестьянка. — А потом попросили ведро коней напоить, обещали сейчас же принести, да и пропали. А без ведра-то в хозяйстве как?
Куйбышев приказал вернуть ей ведро.
Жестокую борьбу вел Куйбышев с нарушителями революционной дисциплины, предателями и изменниками. Так, он беспощадно расправился с Муравьевым, левым эсером, бывшим подполковником, поднявшим мятеж вскоре после назначения Куйбышева в 1-ю армию. Валериан Владимирович лично руководил подавлением этого мятежа. После ликвидации муравьевской авантюры он телеграммой доложил председателю ВЦИК товарищу Свердлову:
«10 июля в 9 часов вечера Муравьев прибыл в Симбирск без политкомиссара с 600 солдатами. Заранее в Симбирске было сосредоточено около десятка броневиков. В 15 верстах от Симбирска Муравьев устроил на пароходе митинг и сообщил солдатам о цели поездки в Симбирск. Говорил туманно, солдаты ничего не поняли. После прибытия в Симбирск Муравьев расставил против почты и телеграфа пулеметы, окружил здание Совета броневиками и пулеметами, арестовал нескольких коммунистов.
У здания Совета Муравьев устроил митинг солдат. Говорил об объявлении войны Германии, заключении мира с чехословаками, образовании поволжской республики, в правительство которой войдут левые эсеры, максималисты-анархисты. Он выкрикивал: «Долой гражданскую войну!», «С братьями чехословаками — против Германии!», «Да здравствует война с Германией!»
Последние лозунги и направленные на здание Совета пулеметы вызвали недоумение среди солдат. Мысль об авантюре, измене быстро зародилась и крепла у всех. Симбирские коммунисты решили всеми мерами авантюру ликвидировать и с изменником Муравьевым расправиться. Они взяли охрану города, ввели караул внутрь здания Совета. Ночью на экстренном заседании губисполкома Муравьев говорил об объявлении войны Германии, о заключении мира с чехословаками. Объявил себя главковерхом всей армии, назвался Гарибальди. По выходе из комнаты губисполкома Муравьев был окружен коммунистической дружиной и после двух выстрелов с его стороны был тут же расстрелян. Адъютанты были арестованы. Охранявший его отряд в 80 человек покорно сдал оружие. Немедленно было сообщено всем войскам об убийстве Муравьева. Вздох облегчения и радости вырвался из груди революционных солдат. Кошмар авантюры скоро рассеялся. Солдаты с криком «Ура», «Да здравствует власть Советов» разошлись по частям. В 5 часов утра восстание авантюристов было ликвидировано, город принял обычный вид».
Очищая армейские ряды от изменников и предателей, пополняя их молодыми преданными бойцами, политически воспитывая красноармейские массы, обеспечивая материальное и боевое снабжение, укрепляя тыл, Куйбышев выковал и создал образцовую революционную армию, готовую перейти от обороны к наступлению на врага.
10 сентября 1918 года 1-я красная армия пошла в наступление на Симбирск, который еще в июле был захвачен белыми. 12 сентября город был освобожден от белогвардейцев.
Эта крупная победа совпала по времени с покушением эсерки Каплан на Ленина. Когда из Москвы пришла тревожная весть об этом печальном событии, был созван красноармейский митинг. Выступая на нем, Валериан Владимирович заявил: