Но для большевиков препятствия существуют лишь для того, чтобы их преодолевать. Валериан Владимирович решился на сложный и рискованный маневр. Он сколотил отряд из всех родов войск и направился в глубокий обход по безводной пустыне в тыл противника на станцию Айдын. Бойцы знали, что им предстоит одно из двух: победить или погибнуть в песках, так как в случае неудачи на обратный путь не оставалось ни пищи, ни воды, ни корма для лошадей и верблюдов. Однако, красноармейцы смело двинулись в трудный путь: они знали, что вместе с ними был бесстрашный политкомиссар Куйбышев и что впереди их ждет только победа.
Шли четверо суток. Шли день и ночь, так как судьба операции зависела от быстроты и стремительности обхода. Если бы отряд был обнаружен противником раньше времени, то гибель его была бы неизбежной.
Движение колонны было чрезвычайно тяжелым. Стояла невыносимая жара, температура доходила до шестидесяти градусов. Воды на каждого бойца полагалось лишь по три стакана в день — нельзя было не только освежиться, но даже полностью утолить жажду.
Чем дальше, тем утомительнее становился путь. Кругом простирались песчаные холмы с торчащим на них жалким кустарником. Все реже слышались разговоры, все более растягивалась колонна, все сильнее чувствовалось всеобщее утомление…
Но вот отряд подошел к песчаной горе, за которой находилась станция Айдын. Оставалось обойти гору и выйти на линию железной дороги.
Красноармейцы подкрепили свои силы остатками воды и пищи и только что начали собираться в последний поход, как вдруг увидали спускавшихся с горы неприятельских конных разведчиков. Последние ехали, ничего не подозревая. Командованию красных ничего не оставалось, как бросить навстречу им кавалерийскую разведку, которая перехватила бы их и не дала бы возможности противнику обнаружить красноармейский отряд. Десять лихих разведчиков помчались наперерез неприятельской разведке. Куйбышев и другие командиры с напряженным вниманием наблюдали за ними в бинокли. Но вдруг разведчики противника заметили погоню и быстро начали удаляться за гору. Лошади у них были свежие. И вот разведка неприятеля скрылась…
Настроение отряда упало. Противник теперь предупрежден. Он может подтянуть новые силы и организовать отпор. А это означало гибель отряда. Тем не менее не оставалось другого пути, и первое, что надо было сделать, это немедленно разрушить железную дорогу и прервать телеграфную связь станции Айдын с Красноводском. Немедленно две группы разведчиков были направлены для выполнения этой задачи.
Куйбышев поехал с той группой, которая была двинута в тыл противника. До линии железной дороги кавалеристы домчались в течение трех часов. Неприятельская разведка, обнаружившая красноармейский отряд, несомненно, могла достигнуть своего штаба значительно раньше. Тем не менее, оказалось, что на линии железной дороги, в тылу станции не было никакой охраны. Красной разведке легко, без всякого сопротивления, удалось взорвать железнодорожный путь и прервать телеграфную связь Айдына с Красноводском.
Второй группе, которая должна была взорвать путь впереди станции Айдын, не посчастливилось. Она наткнулась на крупные силы, охранявшие железнодорожный путь.
Вскоре отряд, перевалив через гору, сосредоточился на маленькой возвышенности близ станции. Было непонятно отсутствие каких бы то ни было приготовлений противника к обороне.
Противник начал проявлять себя только после того, как открыла огонь красная артиллерия. В неприятельских рядах вспыхнула паника. Постепенно противник стал приводить свои части в порядок, а когда он получил подкрепление — два бронепоезда и крупный отряд пехоты, — то попытался даже перейти в контратаку. Однако, красный отряд неуклонно продвигался вперед, кольцом охватывая станцию.
Упорная атака сломила сопротивление противника. С горки было видно, как совершенно ровная пустыня начала усеиваться бегущими людьми. Среди них был виден и небольшой конный отряд. Это бежал генерал Литвинов, командующий белой дивизией, со своим конвоем.
Победа была полная. Отряд захватил огромное количество пленных, штаб противника со всеми документами и материалами, два броневика и большое количество оружия и продовольствия. Красные бойцы получили, наконец, возможность вдоволь поесть, попить, отдохнуть.
При разборе документов, захваченных в штабе белых, было найдено донесение командира конной разведки о том, что он в четырех верстах от станции Айдын обнаружил красных, причем видел все виды оружия вплоть до артиллерии. На этом рапорте имелась резолюция генерала Литвинова: «Арестовать паникера. Чтобы в четырех верстах могли очутиться красные, — это исключено. Генерал Литвинов».