Радость. Первое, что испытал я, осознав себя вне Мертвых Земель.
Запах леса, журчание воды. Трава, пригибаясь под напором ветра, щекочет ноги. Как же я скучал по этому ощущению. ЖИЗНЬ! Я снова на моей родной планете. Хм... Планете? Почему я назвал мои Афины таким странным словом? Планета - блуждающая, странствующая. Это совсем не те слова, которые описывают мою Грецию. И лес вокруг какой-то странный.
Белые, почти голые деревья с чёрными точками. Бледно-зелёная трава, несколько кедровых вдалеке. Когда-то я делал из кедра поделки на заказ одного из рабов-учителей. Это сколько же я был мёртв?
Боль пронзила безымянный палец на левой руке. Что это? Кольцо? Я сам бы никогда не надел подобное на палец. Иногда я ковал кольца при жизни, но уж точно никогда их не носил. А такого насыщенного оранжево-черного оттенка вообще не присутствует у знакомых мне материалов.
- Кто вы? - раздался немного испуганный возглас позади.
Обернувшись, я увидел молодую девушку лет двадцати, длинный волосы заплетены в косу, фигура стройная, красивое лицо. И Афродита позавидует.
- Меня зовут Кир. - Ответил я как можно более дружественно. - Могу узнать ваше имя?
- Варвара. Не подскажете, где мы? Понимаю, глупо спрашивать такое... - Тут же смутилась она, наткнувшись на мой взгляд.
- Хотелось бы знать, - развёл я руками. - Как и вы, я только что очнулся прямо в этом месте. Единственное, что могу сказать точно, так это то, что воскрес по прихоти Госпожи Смерти, хозяйки Мертвых Земель.
- Вы тоже были убиты? - быстро спросила она. Только сейчас я понял, что голос её совсем немного хрипит.
- Да, я был убит на войне. Хотя и не скажу точно, когда это было. Очень мало воспоминаний из прошлой жизни сохранилось в моей памяти. - Снова ответил я.
- А я была отравлена. Своей сестрой. Мой отец скончался, и я оказалась единственным препятствием на пути к браку с дорогим ей человеком.
- Не страшно говорить такие откровения первому встречному? Мы же только узнали друг друга. - Спросил я, слегка улыбнувшись.
- Судя по тому, что спустя время мы снова здесь, у нас есть цель. И вместе достичь её будет легче. - Предположила она.
Палец снова обожгло болью. Напротив поморщилась Варвара.
- Ну всё, надо снять это чёртову штуку. Не знаю, зачем оно мне, но лучше носить его не на себе.
Но едва я прикоснулся к кольцу, мир вокруг померк. Нас будто накрыло тьмой.
- Где мы? - раздался голос моей новой знакомой.
Она тоже это видит? И тут раздался шепот. Тот самый шепот, который преследовал меня в Забытых Землях. Одна из самых сильных Теней.
- Найдите тех, кто поможет вам. Найди тех, с кем вы будете делить тяжелую ношу. Срок вам присвоят позже. Да, вы снова живы, но это ваш последний шанс. За неподчинение вы будете возвращены Госпожой прямо ко мне в клетки. Я люблю поиграть с молодыми девушками и погонять вояк по арене Смерти. Ха-ха-ха...
(вздох).
- Но пока же я дарую вам некоторые возможности. Не слишком привыкайте, везунчики.
Смех Иерей Ран Кара угасал в нарастающем шуме леса. Мы с Варварой лежали на траве, не в силах пошевелится. Сам Ужас Мертвых Земель, только что говорил с нами. Хотя нет, не говорил. Он повелевал. Дал задание. И его, похоже, срочно надо выполнить.
Я нащупал холодную руку девушки. Надо дать ей почувствовать, что она не одна. Почувствовав отклик, я немного успокоился. Она жива.
И тут снова начал звучать голос. Он не вызывал страха. Но и радости, покоя, уверенности тоже не давал.
***
Спустя несколько десятков часов.
- Вот что случилось с этим миром. Теперь вы поняли свою роль в нём. Напоминаю, что лучше играть по правилам.
Мы лежали несколько часов, слушая этот сухой тон. Голос рассказал нам много из того, что произошло с Землёй за то время, пока нас не было. Он сказал нам то, что можно говорить и о чём нужно молчать. И самое главное, голос объяснил нам, как пользоваться кольцами на наших пальцах.
- Время, - мысленно приказал я.
- 12:34; 05 Мая; 2020 год.
- Состояние спутницы, - продолжил я.
- Удовлетворительное. Угрозы жизни нет.
- Больше двух тысячелетий прошли с момента его смерти, - услышал я голос Варвары. Она ассоциирует дату нашего времени со смертью отца? Похвальная любовь к семье.
- Ну что? Будем искать наших дальних потомков? Только при объединении в группу с соратниками, у нас закроется задание. - Заговорил я современным языком. Его знание медленно передалось мне, как и многое другое, во время вещания голоса.
- Да. Мы связаны контрактом по рукам и ногам. Но обратно к Ужасу я ни за что не вернусь. К тому же, мир недавно претерпел изменения? И теперь тут Хаос и борьба за жизнь с Тварями, посланными свыше.