– Список клиентов – конфиденциальная информация, – заметил Коул. – Это обстоятельство и заставляет усомниться в том, что шантажистом является владелец отеля. Если пойдут слухи, что обещанная конфиденциальность на деле не гарантируется, его кантри-клуб просто разорится.
– Вот именно, – согласилась Миа. – Кроме того, самим фактом посещения «Приюта» можно шантажировать далеко не всех. – Она зашуршала бумагами. – Если, к примеру, рок-певец был замечен в сомнительном сексуальном клубе и об этом станет известно, для него это лишняя реклама. Но это еще не всё. Я обнаружила, что жертвы шантажа не общались с одними и теми же людьми. Вот смотри… – она вытянула из пачки один лист, – я набросала схему контактов известных нам жертв шантажа. Вот тут и тут, – Миа ткнула пальцем в пересекающиеся линии, – интересные места. Но, за исключением владельца, нет ни одного человека, который контактировал бы со всеми.
– Так, может, все-таки владелец и есть шантажист? – Коул не верил в это предположение, но ему был интересен ход мыслей Миа.
Она пожала плечами.
– Возможно. Но я ничего не смогла на него найти, он чист как стеклышко.
– А если это только видимость?
– Что ж, пока он единственный, кого мы можем подозревать, но мне все-таки в это не верится. Он слишком многим рискует. К тому же, именно его заподозрят первым.
Коул кивнул.
– Мне тоже так кажется. Ты здорово потрудилась. Я тобой восхищаюсь.
Миа вспыхнула.
– Спасибо. На самом деле это было нетрудно, я люблю анализировать информацию, у меня это хорошо получается.
Коул в этом не сомневался. Миа Брэдли всегда была умницей.
– Если найдешь в этих схемах и графиках еще какую-нибудь зацепку, дай мне знать, ладно?
Миа улыбнулась, отчего на ее щеках появились ямочки.
– Конечно.
Она снова углубилась в свои записи, а Коул стал насвистывать песенку. Настроение у него заметно улучшилось. Во-первых, они подъезжали к Сент-Огастину, а во-вторых, в отношениях с Миа наметился некоторый прогресс. Может, работа в команде и не ее конек, но, по крайней мере, Коул мог быть уверен, что она постарается. Учитывая, что это Миа, Коул мог поздравить себя с серьезной победой. Они миновали дорожный указатель, отмечающий въезд в Сент-Огастин.
– Есть какие-нибудь рекомендации?
Миа оторвалась от бумаг.
– Насчет чего?
– Насчет отеля.
Миа сложила бумаги в папку и удивленно посмотрела на Коула.
– Разве мы не едем сразу в «Приют»?
– Как я уже говорил, я поддерживаю твою идею насчет практики.
Миа повернулась к нему всем корпусом и выгнула бровь.
– Серьезно?
– Серьезно.
Коулу также хотелось загладить неприятное впечатление от их небольшой ссоры по поводу подозреваемых, но об этом Миа знать было вовсе не обязательно.
– Кроме того, – сказал он, – встреча с группой поддержки назначена только на послезавтра. Они еще проверяют наши легенды на предмет нестыковок, так что у нас есть две ночи, чтобы попрактиковаться в роли супругов. – Коул усмехнулся и потрепал Миа по щеке. – Удачно, правда? У меня есть время получше познакомиться с моей маленькой женушкой.
Миа расширила глаза.
– Во-первых, «маленькая женушка» не такая уж маленькая, и, во-вторых, у нее очень острые коготки. – Миа замолчала и нахмурилась. – Значит, ты правда согласен?
– Черт, конечно! Я уже говорил, ты права, но не слишком зацикливайся на этом пункте.
Миа заметно расслабилась.
– Ладно.
Завидев задорный блеск в ее глазах, Коул не сдержал улыбку. Миа любит побеждать, это ясно.
– Сегодня ты отлично справляешься с ролью лидера, – сделала она ему комплимент.
– Спасибо.
– На здоровье.
Коул усмехнулся. Зная Миа, он понимал, что она согласна восхвалять его качества руководителя, пока он будет давать ей возможность поступать по-своему.
– Так что насчет отеля?
Миа пожала плечами.
– Ничего не могу посоветовать, я этим вопросом не занималась. – Она покосилась на него. – Наверное, я не верила, что ты согласишься.
Коул решил оставить последнюю реплику без комментариев. Тем более что прямо по курсу замаячила вывеска местного туристического бюро. Коул свернул на автостоянку и затормозил.
– Что ж, тогда представление начинается.
Они вышли из машины и пошли к зданию туристического бюро. Идя по дорожке к двери, Коул небрежно обнял Миа за талию. В первое мгновение Миа напряглась, но потом расслабилась, и тогда он привлек ее ближе. Коул с удивлением понял, что ему не просто приятно обнимать Миа, но он чувствует себя при этом совершенно естественно, как будто так и должно быть. Они вошли в небольшое одноэтажное здание, напоминающее кукольный домик. На двери звякнул колокольчик, и им навстречу поспешил пожилой худощавый клерк лет шестидесяти в безукоризненно отглаженном костюме.
– Чем могу быть полезен?
– Мы проезжали мимо… мы, знаете ли, новобрачные, – импровизировал на ходу Коул, – ищем, где бы переночевать парочку ночей.
– И побыть вдвоем, – включилась в игру Миа, бросив на Коула влюбленный взгляд.
Коул мысленно отметил, что она неплохая актриса. Он погладил кончиками пальцев плечо Миа и почувствовал, как она чуть заметно поёжилась. Видно, с трудом удерживает себя в руках, подумал он.
Клерк умиленно улыбнулся и покачал седой головой.
– Новобрачные! Кажется, у нас есть как раз то, что вам нужно. Небольшая и очень романтичная гостиница на самом берегу, завтрак включен в стоимость проживания. Что вы об этом думаете?
– О, мы не…
– Отлично, – перебил Миа Коул.
Через несколько минут они уже выхолили из бюро. Открывая перед Миа дверцу машины, Коул удовлетворенно заметил:
– Ну что же, первый акт прошел неплохо.
Миа не разделяла его оптимизма.
– Ну да, это все равно что организовывать собственную казнь! Зачем ты согласился на романтичное гнездышко?
– Это как раз то, что нам нужно, – невозмутимо ответил Коул. – Не забывай, что у нас генеральная репетиция спектакля для двух актеров.
Не дав ей времени для ответной реплики, Коул закрыл дверцу и обошел капот, чтобы занять место за рулем. Миа встретила его свирепым взглядом. Коул поднял руки.
– Эй, не кипятись, это же была твоя идея.
– Вот именно. Моя. Надеюсь, ты хорошо запомнишь свою главную реплику: «Ты права». Повторяй ее почаще. – Миа вдруг ехидно улыбнулась. – Но это означает, что тебе придется спать на диване.
Коул, подавив усмешку, завел мотор.
– Черт возьми, медовый месяц еще не закончился – еще даже не начался! – а меня уже вышвырнули из супружеской постели.
Отель они нашли довольно быстро, он примостился на склоне холма над уединенной бухточкой. Лучи заходящего солнца окрашивали серый камень в розоватые тона, придавая зданию еще более романтичный облик. Казалось, это место самой природой создано для влюбленных. Коулу стало даже жаль, что он не настоящий новобрачный.
– Вот это да… – восхищенно прошептала Миа. – Какая красота!
Коул коротко кивнул. Ему совершенно не хотелось, чтобы Миа догадалась, о чем он подумал. А он уже представлял их вдвоем на пляже, в номере отеля, в постели…
– Пошли! – отрывисто бросил он, распахивая дверь.
После того, как владелец отеля зарегистрировал их как мистера и миссис Гудвин, его сын, худой долговязый подросток лет пятнадцати, проводил их в номер на втором этаже.
– Это покои для новобрачных, – с гордостью сообщил парнишка, останавливаясь перед дверью. – Лучший номер в гостинице. Вам повезло, обычно его нужно бронировать заранее, но на этот раз пара решила приехать только на выходные.
Он достал из кармана брюк ключ и открыл дверь. Миа вошла первой, и Коул услышал, как она ахнула. Она повернулась к нему лицом, и в ее глазах появилось какое-то странное выражение, нечто вроде удивления, смешанного со страхом. Так и не поняв, что это, Коул вошел следом – вошел и сразу понял, что поразило Миа. Уютная комната была очаровательна, этакий рай для влюбленных. Окно во всю стену с видом на океан, кресло с высокой спинкой и в самом центре комнаты то, из-за чего Миа и ахнула: кровать. Широкая кровать с балдахином. На низком кофейном столике в ведерке со льдом охлаждалась бутылка шампанского.