Люди кинулись через столы и скамьи, на бегу скидывая с себя одежду, заползли в ячейки трехъярусных нар, натянули на себя одеяла.
— Еще один грузовик! Они поворачивают влево.
Снова потушили свет. Бохов остался на страже.
Машины направились к крематорию. Тамошний шарфюрер открыл им задний въезд. Грузовики свернули туда. Швааль со свитой вошел в камеру.
— Растоплены три печи? — пожелал проверить он.
— Как приказано, — доложил шарфюрер.
— Тогда начинайте!
Эсэсовцы разгружали машину. Притащив в камеру горы документов, они стали бросать их в печи.
— Что-то жгут! — сообщил товарищ, стоявший на посту.
Бохов Прильнул к глазку затемнительной рамы. Черная труба крематория извергала в темное небо мощные снопы искр. Бесчисленные черные клочья носились в багровом сиянии.
Груда за грудой вносили эсэсовцы документы. Швааль молча стоял тут же со своими спутниками. Он нервно затягивался сигаретой. Когда открывали тяжелую дверцу топки, фигуры людей призрачно озарялись. Шарфюрер кочергой ворошил жар. Швааль пробурчал что-то себе под нос. Затем взглянул на Виттига.
— Неплохо придумано, а?
Адъютант согласился.
— Теперь не осталось никаких доказательств, — пролопотал довольный Вейзанг.
Почти дна часа провел Бохов у окна. Наконец он увидел, как грузовики двинулись обратно. Они выехали за ворота, и железные створки захлопнулись.
Сноп искр опал, лишь изредка труба последним дыханием выбрасывала языки пламени.
— Что же они сжигали?
Бохов пожал плечами.
— Это были не трупы…
Тревожно начался день. Заключенных, обслуживавших эсэсовцев, не выпустили из лагеря, и они возвратились в свой барак. Новости, которые они накануне принесли с собой, со скоростью вихря распространились по лагерю и взбудоражили все бараки. Эрфурт якобы пал, и американцы сейчас всего в двенадцати километрах от Веймара. Обстановка с часу на час могла измениться. Ни один заключенный не верил, что фашисты, когда им придется бежать, оставят лагерь нетронутым. Но никто не считал, что может быть возобновлена эвакуация. Американцы были слишком близко, хотя и не настолько, чтобы предотвратить массовое убийство заключенных. Неизвестность и время бежали наперегонки, и каждый час, не принесший беды, был отвоеван у нескончаемых угроз.
Бохов находил, что пришло время извлечь Рунки из его убежища. Зачем ему там торчать, если каждый час мог решить вопрос жизни и смерти? Обросший щетиной, исхудавший; вылез он из люка под общие возгласы ликования. В бараке на его столе сидел ребенок в одежде заключенного, которую кое-как пригнали под рост мальчонки. Его подняли и показали Рунки:
— Наш самый младший товарищ!
Специальные отряды лагерной охраны достали из тайников нужные для вылазки инструменты: ломы и изолированные щипцы для находящегося под током забора. Другие отряды лагерной охраны бродили по незастроенному пространству на северном склоне лагеря. Они проверяли начатую уже несколько недель назад подготовку к часу прорыва. На этих пустырях, кое-где поросших кустами, среди пней валялись доски, брусья, несколько старых, отслуживших свой век дверей, забытые бревна и всякий хлам. Эсэсовцы не обращали на них внимания и не догадывались о тайном назначении всех этих будто случайно брошенных здесь деревянных предметов: они пригодятся в качестве мостков через надолбы ничейной зоны…
По баракам в полной боевой готовности дежурили группы Сопротивления. Вдруг раздался гул моторов. Заключенные высыпали из бараков. Тысячами стояли они на дорогах, глядя в небо. Вот они опять, американские бомбардировщики. Два, три, четыре… Они описывают круги над лагерем и сворачивают на запад, в направлении Веймара. Тревоги и на этот раз не было. Немного позже вдали послышались разрывы. Может быть, сброшены бомбы на Веймар? Грохот усилился. Глухо и яростно били зенитки.
Кремер, Бохов и еще несколько руководителей групп находились в это время в тесной комнатке Кремера. Напряженно прислушивались они к канонаде. Неужели им только казалось, что бой где-то близко? В мертвом оцепенении, окружавшем лагерь, было что-то невыносимо зловещее. Люди не произносили ни слова. Перед их глазами тянулся пустынный апельплац. На вышках застыли часовые. На главной вышке над воротами можно было разглядеть приготовленные фаустпатроны. Стволы пулеметов на других вышках, казалось, ждали только, когда палец нажмет на гашетку. Все вокруг было тихо, мертвенно, грозно.
Бохов был бледен. Он больше не мог ждать. Резко повернувшись от окна, он забегал взад и вперед по комнате. Один из руководителей немецких групп тоже не стерпел и ударил кулаком по подоконнику.