И вдруг меня тряхнуло — я вспомнил, что к завтрашнему утру мне сдавать словесность! Последний час я принимал ванну, и это у меня совершенно вылетело из головы! Теперь нужно бегом возвращаться во флигель и все делать, а только потом идти развеиваться. Задание, похоже, заняло у меня дольше обычного, и в результате в паб я вышел едва ли не в десять — к этому времени в большом сарае было совершенно темно. Во «Вьючной лошади» я увидел, что Кеннет сидит на своем обычном табурете в конце стойки. Он поздоровался, но о своем визите к мистеру Паркеру не упомянул, не стал о нем упоминать и я.
Наутро меня вновь разбудил ритмичный грохот. Выглянув из-за шторок, я увидел, что мистер Паркер уже встал и хлопочет. Он широко открыл двери сарая и выволок бетономешалку на погрузочную рампу. Она стояла там, двигатель работал, барабан крутился. Немного погодя я заметил, как он взглянул на часы, затем посмотрел на флигель. Я это принял за знак, что мне пора вставать, и выбрался из постели. Что-то подсказывало мне, что с лодками сегодня я не очень продвинусь, но свои планы он огласил, только когда мы сели завтракать.
— Пора бы нам сделать новый швартовный якорь для лодок, — объявил он. — Если еще протянем, на озере станет слишком неспокойно.
— Зимой штормит, что ли? — спросил я.
— Бывает, — сказал он. — А до весны откладывать работу нет смысла.
— Да, наверное, нет.
— Вы же умеете швартовный якорь делать, нет?
— Общее представление есть, ну.
— Это хорошо. У меня все для вас готово. Есть колесо от грузовика, длинная цепь и много бетона.
— Ага.
— Вам только надо все замесить.
— Ладно.
Прошло несколько мгновений. На другой стороне двора не смолкал ритмичный грохот.
— А вы ту домашнюю работу сделали? — спросила Гейл.
— О да, — ответил я. — Забыл принести. Все готово, можете забрать, когда хотите.
— Спасибо, — сказала она. — Кстати, ваше сочинение выиграло приз.
— Правда?
— Ага, его напечатали в школьном журнале.
— Что ж, — сказал я. — Вообще-то я этим вполне доволен. И что за приз?
— Купон на книги.
— О, это хорошо.
— Хотите?
— А вы что, не хотите?
— Да не очень.
— А, тогда ладно.
— Можете считать, что это вам награда за всю эту домашнюю работу.
— Э… спасибо.
Она сунула руку к себе в школьный ранец, вытащила купон на книги и положила его на стол.
— Тебе там надо расписаться на обороте, — заметил ее отец.
Я подумал, что он шутит, но Гейл тут же взяла шариковую ручку и церемонно поставила свою подпись.
— Спасибо, — опять сказал я, когда она вручила мне купон. — А у вас есть этот номер журнала, чтобы я поглядел на свою напечатанную работу?
— Ой нет, извините, — ответила она. — Я его выбросила.
Дребезг снаружи возвестил о прибытии пикапа Дикина. Через окно мы видели, как Дикин носился, поспешно доставляя молоко — сначала в дом, затем во флигель, — после чего быстро уехал.
— Я так понимаю, на юге опять бастуют, — сказал мистер Паркер.
— О, вот как? — сказал я. — Я не слышал.
— Вчера вечером по телевизору было.
— У вас, значит, и телевизор есть?
— Да, конечно. А что?
— Ну, я просто думал, люди здесь не увлекаются телевидением. Такие пейзажи и все такое.