– Не имеет значения, кого я ненавижу. – Алисия откинулась назад и открыла красные от слез глаза. Ее голос был хриплым и надломленным. – Ты что, не понимаешь? Это не важно. Важно, чем я стала.
<Долг мой, мне и расплачиваться.Голос фурии стал твердым и непреклонным. Я клянусь тебе, Алисия ДеФриз, что не позволю тебе стать тем, чего ты боишься.>
– Ты можешь... – Слова застревали в горле. Она начала снова: – Ты можешь остановить меня? Сделать меня лучше?
<Не знаю,не дрогнув, ответила Тисифона. Я попытаюсь, я сделаю все, что смогу, но боюсь, я больше преуспела в причинении зла, нежели в исправлении. А то зло, которое я в тебя внедрила, растет с каждым часом. Оно уже сейчас сильней, чем я считала возможным, может быть, достаточно сильно, чтобы уничтожить нас обеих. Но я долго живу... может быть, слишком долго. Я сделаю, что смогу, а если у меня не получится,ее голос стал нежным, мы погибнем вместе, малышка.>
<Нет!послышался горячий и испуганный протест Мегеры. Ты не убьешь ее! Я не позволю!>
– Тихо, Мегера, – прошептала Алисия. Ее глаза снова закрылись, не от ужаса, а от благодарности. Но она чувствовала боль своей половины, своего второго «я», и заставила себя говорить мягко: – Она права. Ты знаешь, что она права. Ты ведь часть меня самой. Не думаешь же ты, что я захочу жить такой. –Она покачала головой. – Но я не хочу огорчать тебя, дорогая. Ты этого не заслуживаешь... Наша связь не слишком прочная, ты сможешь жить без меня, правда?..
<Не знаю.В неслышном голосе искусственного интеллекта звучали слезы. И не хочу знать, потому что не буду.>
– Пожалуйста, Мегера. Не надо, – просила Алисия. – Обещай мне, что ты попытаешься... Мне тяжело думать, что ты... если я...
<Тогда ты должна постараться этого не допустить. Ты никуда никогда без меня не отправишься... никогда.>
– Но...
<Это ее право, малышка,спокойно сказала Тисифона. Ты не можешь ей запретить делать выбор или обвинять ее за это. Она виновата не больше тебя.>
Алисия склонила голову. Эринния была права. Принуждая Мегеру, она вызовет лишнюю муку и разбередит взаимное чувство вины.
– Ладно, – прошептала она. – Мы шли вместе... вместе пойдем и дальше.
Теплое молчание Мегеры окутало ее, на мости к опустилась хрупкая тишина, заполненная странным, сладко-горьким чувством признания. То, во что она превращалась, не имело права жить. Оно не будет жить.
Странно ли, что она ни в чем не винит Тисифону, почти сонно думала Алисия. Ведь она бы давно умерла, если бы не эринния. И ее страдание было подлинным.
Если изменилась она, то изменилась и эринния, а в их отношениях не было места для раздражения или ненависти.
Молчание тянулось, пока его не нарушила Тисифона: <По правде, малышка, мое обещание может оказаться ничего не значащим. Я еще не рассказала, что узнала.>
– Узнала?
<Да. Пока Мегера занималась искусственным интеллектом «Проциона», я искала мозг, который мог бы дать нужную информацию. Я нашла его, и он мне многое поведал.>
Алисия сосредоточилась, поглубже загоняя дрожь безумия и чувствуя настолько же сосредоточенное внимание Мегеры в своей голове.
<Флотский персонал, преследующий нас, тщательно отобран их командованием. Их цель – создание как можно большего хаоса, чтобы убедить вашего Императора отправить как можно больше сил в этот сектор.>
– Это мы уже знаем, но зачем?
<Ответ довольно прост,сказала фурия мрачно. На самом деле ими командует Субрахманьян Тредвелл.>