***
Тимуру так хотелось вскочить и влепить Эллен пощечину. По-дружески, по-братски, да как угодно, но так, чтобы вся дурь из головы вылетела! Алекс пытался с ней поговорить. Эллен то огрызалась, то хамила, то отпускала развратные шуточки в его адрес. Она даже не вслушивалась. Тимуру было жаль друга. Он столько месяцев ждал разговора с сестрой.
Все были в ужасе от новой Эллен. Тимур не удивлялся. Нисколько. Такой он и ожидал ее увидеть: дерзкой, самоуверенной, себялюбивой, властной. Как иначе? В «Элите» все такие. Тимур провел в том аду около месяца, он знал.
К тому же постоянное окружение Эллен не оставляло ей шанса быть другой. Чего стоила одна подруга! Тимур испытывал к ней искреннее отвращение. Лесю подсылали к нему не раз. Думали, что сексапильная девушка развяжет ему язык. Зря. Тимур не клюет на таких. Он вообще ни на каких не клюет. Есть только Алиса. И ради нее он держался до последнего, не боясь умереть.
Его рыжее солнышко, будто почувствовав, что он думает о ней, выплыло из спальни. На лице отразилось недовольство, и Тимур невольно повторил выражение любимой.
– Прикинь, Роберт его ударил! – возмутилась она.
Следом показался брат с покрасневшим припухшим носом.
– Давно надо было, – буркнул Тимур, и Алиска надула губы.
– Слушайте, – влезла Эллен, – у вас тут так весело. Я бы захаживала в гости по вечерам, поржать.
– Замолчи ты уже, – осадил ее Алекс, – слушать противно.
– Так отпустите меня! Я же сказала, все равно не поверю.
– Поверишь! – Тимур постарался быть достаточно убедительным.
Эллен заерзала, умолкла, торопливо отвернулась. Когда-то она не могла смотреть на него из-за сожаления и вины, теперь Тимур чувствовал ее отвращение.
Он вздохнул. Даже друзья не задерживали долго взгляд на его лице. Только Алиса каждую ночь перед сном разглядывала шрамы, осторожно проводила по рубцам, целовала отвратительную уродливость с искренней любовью. Тимур был уверен, она не видит его изъянов. Для нее он тот же, каким был. Каким делал ей предложение ранним утром в тот роковой день. За это он любил ее еще больше. Ради Алисы и их малышки Тимур старался забыть все, что пережил. Одно только его безумно печалило: дочка, глядя на дядю, будет видеть, каким был папа.
Что он ответит, когда она спросит, почему он такой?
***
– Когда мы уже начнем? – Алекс был в нетерпении. – Что они там возятся?
Он встал и направился в комнату к остальной компании.
Его нервы были на пределе. Эллен, будто назло, не хотела его слушать. Только и твердила, что дядя предупреждал: ее попытаются настроить против него. Алекс боялся, что сестра не поверит, как бы убедителен он ни был. Виктор посадил в ее мозгу цепкое семя преданности. Это он умел.
– Ну, скоро начнем? – с порога спросил Алекс.
Роберт кивнул на Макса, который разговаривал по телефону.
– Я понял, Евгений Михайлович, – сказал тот. – Мы заберем.
Роберт неодобрительно мотнул головой. Значит, речь шла о посылке, которую парни давно ждали. Алекс был в противоречивых чувствах, но другого выхода не видел.
– Да, до свидания, Маше привет, – закончил Макс.
Евгений Михайлович теперь решал все дела через него. Не то чтобы он оттаял по отношению к парню дочери, но после общей трагедии все же взглянул на него иначе.
– Ну все! Пришли наши игрушки.
– Господи, – выдохнул Роберт, – Рита бы меня убила.
– Да брось! – выпалил Дима. – У каждого элитовца есть оружие, почему у нас его не должно быть? Как нам защищаться, если нас заблокируют?
– И вы сможете убить? – возмутился Роберт.
– А убивать не обязательно, можно просто ранить. Мы учимся стрелять.
– Мне вообще не нравится, в какое русло потекло спонсирование Евгения. Он из вас собственную «Элиту» сколотить решил?
– Он просто помогает нам, как и всегда, – встал на защиту Макс.
– Он одержим местью! Но мстить он хочет вашими руками, неужели не ясно?
– А кто не хочет мести?
– Я не хочу. Потому что и так многих потерял. Не хватало еще, чтобы вас поубивали, отчаянные вы мои мстители.
– Давайте уже начнем, время-то идет, – перебил Алекс.
Он вышел из комнаты, не желая больше слушать спор. Сможет ли он убить, даже если придется защищать собственную жизнь? Он не был уверен. У него с самого детства боязнь оружия.