– Что скрываем? – Виктор прищурился.
Он облокотился на стол, уперся подбородком в сплетенные пальцы.
– Ничего! – искусно возмутилась Эллен и поторопилась заговорить дяде зубы: – И мне казалось, что этот факт не афишируется на весь мир. Кроме твоего личного состава никто об этом не знает, а им же ты доверяешь. Ведь так?
– Эллен, на предательство способны даже самые близкие, – с горечью сказал Виктор. – Доверять можно только себе. К тому же ты знаешь, что практически весь состав обновлен. Кто знает, вдруг среди овец притаился волк.
Артур рассказывал о летней трагедии, после которой пришлось сменить персонал. Около сотни человек сгорело заживо в ресторане, где был устроен банкет по случаю какого-то успешного дела. Взрыв газа. К счастью, дядя и его самые близкие подчиненные к тому времени уже покинули празднество.
«Но почему из-за того, что дядя не доверяет кому-то, я должна везде ходить с няньками?!»
– Ты хочешь перекрыть мне кислород, – фыркнула Эллен.
– Дорогая, ты не хотела жить здесь – я купил тебе квартиру. Не хотела иметь водителя – я купил тебе машину. Даже Лесю освободил от рабочих дел, чтобы вы везде болтались вместе. Это ты называешь «перекрыть кислород»? Неужели так сложно потерпеть несколько человек за спиной, чтобы мне было спокойней?
– Я не хочу охрану, – твердо возразила Эллен. – Они бесят меня, я начинаю злиться. Когда ты освободил меня от их опеки, у меня приступов стало меньше!
Виктор еле заметно усмехнулся.
– Хорошо, дорогая, не хочешь охрану – не будет. Значит, никаких больше клубов.
– Что? Нет!
– Опять нет? Да что ты за ребенок?! – Виктор стукнул кулаком по столу, и Эллен вздрогнула. – Это тебе не так, то тебе не так.
– Я и так целыми днями занимаюсь и тренируюсь! Мне шестнадцать! Можно хотя бы вечером развлекаться? А в клубе я, между прочим, энергии набираюсь.
Виктор протяжно выдохнул и завертел головой.
– Ты вьешь из меня веревки так же, как это делала твоя мать с нашим отцом.
Эллен поняла, что дядя почти сдался, поэтому решила не упустить момент. Она встала с кресла и привалилась на стол.
– Пожалуйста, дядечка, пожалуйста, – залепетала она, как ребенок, – не оставляй меня без энергии, прошу. Там она такая вкусная, расслабленная. Здесь все вечно в напряжении, я не люблю подпитываться в Институте.
Виктор смотрел на нее хмурым взглядом, но постепенно его броня-серьезность рушилась, а уголки губ расплывались в улыбке.
– Хорошо! – На его щеках появились глубокие ямочки. – Только при условии, что днем с тобой всегда будет Леся. У нее отличная физическая подготовка и очень сильный дар, я буду более-менее спокоен. В клуб ты будешь ходить только с Артуром, я поговорю с ним.
Эллен согласилась на такие шикарные условия. Одиночества ей хватало и ночью.
***
После разговора она отправилась в лабораторию. Виктор настоял на обследовании.
– Как самочувствие? – спросил Валерий Константинович.
– Отлично, но меня это пугает. Я не стану зависимой от таблеток?
– Надеюсь, нет, – серьезно ответил доктор. С юмором у него было плохо.
Они с Эллен присели напротив друг друга в мягкие кресла у стены. Между ними стоял стеклянный журнальный столик.
– Цикличность галлюцинаций по-прежнему не прослеживается? – спросил Валерий Константинович, глядя в блокнот для записей.
– Э-э, да.
– Продолжительность без изменений? Не сокращается?
– Я не засекаю, – усмехнулась Эллен, – а сразу пью таблетку.
– Мы же договорились, что ты попробуешь справляться сама, а таблетки будешь принимать, когда уже совсем станет больно.
– Это сразу больно! Галлюцинации все равно не проходят сами, зачем мне ими любоваться? Дядя сказал не ждать, а сразу пить.
Доктор нервно застучал ручкой по стеклянной поверхности стола.
– После чего обычно случается приступ?
– Я же говорила: нет каких-то причин. Ну, мне так кажется, я не замечала чего-то особенного.
– Картинки не изменились?
– Не-а, опять какая-то природа, но недавно появилась тень.
– Тень? – Валерий Константинович кинул на Эллен беглый взгляд, поправил очки.
– Да, тень, похожая на девочку.
Доктор резко поднял голову.
– Девочку?
Эллен раздражала его манера переспрашивать.
– Да, на девочку с длинными распущенными волосами. Маленькая и очень быстрая тень. Она меня жутко пугает. Вы видели фильм «Звонок»?
– Нет.
– Посмотрите, – хихикнула Эллен.
Валерий Константинович положил блокнот на столик и прошел к рабочему столу.