Они не могли оставить свои отношения в таком хаосе. Что, если он все-таки переедет в Лос-Анджелес? Она не увидит его долгие месяцы. От этой мысли желудок больно сжался. Чтобы успокоить ворох мыслей в своей голове, Сэм повернула к дороге.
Трусцой пересекая знакомые улицы, Сэм пыталась разобраться в собственных мыслях и чувствах. Быть с Джейсоном было замечательно. Она не знала, что делать с этим взрывным ураганом чувств, каждый раз возникающим между ними, ведь больше всего ей не хотелось стать очередным «милым ребенком» в его жизни. Она предпочитала, чтобы он оставался для нее лучшим другом. И как лучший друг, она должна была его отпустить, объясняя это тем, что хочет для него только лучшего. Эта работа отнимет у нее Джейсона, но он должен ее принять.
Наконец, Сэм свернула на свою улицу, замедляя шаг у дома Джейсона. Ей хотелось направиться прямиком к нему, постучаться, попросить прощения и попробовать решить эту ситуацию как-то по-другому. Сделав глубокий вдох, она подхватила с его лужайки утреннюю газету и направилась к входной двери. Но прежде, чем она ее достигла, дверь открылась сама.
На крыльцо выглянула мама Джейсона, одетая в темно-синий халат. У нее были светлые волосы, разлетающиеся на ветру.
— Здравствуй, дорогая! Спасибо за газету!
— Нет проблем, Бет. — Сэм передала сверток, переминаясь с ноги на ногу. Ей не терпелось поговорить с Джейсоном.
— Ой, подожди секунду. — Бет нырнула в дом и вернулась с ключами, брелоком для которых служила маленькая футбольная форма. — Джейсон попросил передать тебе их. Он оставил для тебя грузовик. Сказал, что ты можешь пользоваться им столько, сколько тебе нужно.
— Он уехал? — Пальцы Сэм обхватили холодный металл.
— Да, он выехал в полпятого утра. Сначала летит в Чикаго, а после игры сразу в Лос-Анджелес. Я, конечно, постыдила его за то, что он пропустит мою фирменную индейку в клюквенном соусе, но мы с Дэвидом так приятно взволнованы тем, что наш мальчик снова в бою. Может, придешь к нам сегодня на десерт? — прощаясь, Бет закрыла за собой дверь.
Сэм почувствовала, что ее ноги слабеют, и она медленно прислонилась к грузовику. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, она провела рукой по черной глянцевой поверхности автомобиля. Джейсон предоставил ей его настолько, насколько потребуется. Звучало так, будто он не собирался возвращаться в течение долгого времени. Почему он не остался? Потому что она сказала ему уйти.
Она медленно повернулась к своему дому. Джейсон уехал. И это было ее возможностью сделать всё правильно.
***
Прямо из аэропорта О’Хара Джейсон поехал в небольшой ресторан, находящийся в нескольких кварталах от стадиона, чтобы встретиться со своим агентом Алленом Блейком. Аллен был лучшим защитником Джейсона в переговорах по всем контрактам с клубами с момента прихода в профессиональный футбол много лет назад. Он проводил переговоры жестко, но никогда не оставлял лазейки противоположной стороне. Когда футбольная карьера Джейсона была на пике, Аллен просто творил чудеса из ничего. Он был действительно дельный парень, и Джейсону крупно повезло иметь его в союзниках.
Когда Джейсон зашел в ресторан, Аллен встал и поприветствовал его.
— Взгляните-ка, мистер Блэк воскрес из мертвых! Как дела, дружище?
— Как нельзя лучше.
Они пожали друг другу руки, и Джейсон заказал у официанта чашку кофе и яичницу.
Несколько посетителей узнали его и стали наблюдать. Теперь ему придется привыкать к такому отношению. Особенно, с этой новой работой. Жизнь знаменитости, помимо очевидных привилегий, приносит вместе с собой занозу в заднице. Во время его пребывания в команде он испытал на себе много подобных неудобств: это бесконечные слухи о его сексуальных завоеваниях, о его незаслуженно высоких зарплатах и других диких слухах о его жизни.
Вместо всего этого он предпочитал простую семейную жизнь, любимую жену рядом, которая ценила бы именно его, а не его банковский счет и статус. В мыслях всплыло красивое лицо Сэм. Но в данный момент она была препятствием, поэтому Джейсон постарался изгнать ее милое личико, ее доброе сердце из головы и сфокусироваться на своем будущем, как Сэм и просила.
Аллен пил черный кофе и мало ел, когда был в переговорах. Он слишком сильно нервничал. Будущая сделка обещала быть самой крупной из всех, поэтому Аллен с трудом заставлял себя есть свой черничный маффин.
— Я надеюсь, ты сполна насладился своим отпуском, потому что скоро твоя жизнь станет еще более сумасшедшей, чем раньше. Ты — мой самый востребованный игрок в отставке. Каждый хотел заполучить тебя для различных комментариев, интервью, а теперь еще и это. Сделка с футбольным каналом — это то, что мы так долго искали. Теперь ты — новый игрок комментаторской будки в Лос-Анджелесе!
Это было то, о чем мечтает каждый. Об этом мечтал и Джейсон. Но еще до того, как разобрался, чего хочет от жизни. Теперь же от этого контракта было такое ощущение, словно это сделка на тюремное заключение. Непрерывно палящее калифорнийское солнце и надутые девушки-куклы Лос-Анджелеса больше не были так привлекательны. Он хотел домой в осень, в объятья милой девушки-бухгалтера.
Молчание Джейсона должно быть испугало Аллена, потому что он стал описывать сделку так, будто пытался продать поддержанный автомобиль.
— Мистер Форест предлагает довольно щедрый пакет, особенно если учесть, что сейчас конец сезона. Я думаю, он надеется подкупить тебя на несколько лет вперед. Похоже, рейтинги взлетают, когда твое уродливое лицо появляется на экранах, — подтрунивал Аллен.
— У них просто нет вкуса.
— Похоже на то. Прямо перед игрой мы должны будем встретиться с главой вещания, чтобы окончательно заключить договор. Не волнуйся, тебе просто нужно будет расписаться в нужных местах, — договорил Аллен, заметив на лице Джейсона замешательство.
Официантка вернулась через несколько минут с кофе и яичницей. Ее движения были медленными и зазывающими, в глазах светилось предложение. Но Джейсон игнорировал ее. Девушке ничего не оставалось, кроме как начать флиртовать с парнем в майке «Чикаго» за соседним столом.
— А что будем оговаривать?
— Да все… Они нацелены на всевозможное улучшение рейтингов, поэтому, скорее всего, будут предъявлять различные требования. Но мы заставим их заплатить за каждое из них.
***
Сжимая в руках большую сумку, Сэм задержалась в дверях больничной палаты Кевина.
— Привет, — сказал он, оторвав взгляд от телевизора.
— Я принесла тебе индейку, если тебе не по вкусу больничная еда, — сказала Сэм и нерешительно сделала несколько шагов внутрь палаты.
— Пища не так уж и плоха, —- улыбнулся Кевин. — Может, ты останешься, и мы пообедаем вместе?
— Звучит отлично, Кев! — Сэм испытывала невероятную благодарность за то, что настроение брата улучшилось. Она подошла ближе к его кровати. — Как нога?
— Болит, но не так сильно, как раньше. Прости меня, что был таким придурком.
Сэм не могла поверить: Кевин извиняется? Что ему добавили в обезболивающее? А может, часы одиночества на больничной койке дали ему время и возможность подумать… Она покачала головой.