Желудок стонал от пустоты, засыпая на ходу после бессонной ночи, он обреченно брел по лужам, не зная, что делать, все больше склоняясь, что нужно найти какой-нибудь отель, отоспаться, поесть, решить, как быть далее. Бесконечно думая о Лене сначала он не хотел больше ее во все это втягивать. Затем его вдруг будто протрясло током - он вспомнил слова маньяка посвященные ей. Преследующий его он не рад ее появлению в их истории, из чего вытекал вывод, что она теперь в опасности. Желая спасти ее, защитить, стуча содержимым рюкзака за спиной, в котором тряслись две термобомбы, он бросился к ближайшей остановке автобуса, ведь посадке на все другие виды общественного транспорта предшествуют сканирующие рамки и робо-охранники.
В двенадцатом часу ночи он добрался до Старого Города, от автобусной остановки пробежав пару кварталов до ее дома. Еще издали услышал вой сирен, увидел проносящиеся в воздухе аэрокары полиции и скорой помощи. Вокруг дома Лены скопилась приличная толпа. Одетые в тапки, халаты все эти люди были здешними жильцами, которых для чего-то в такой час выгнали на улицу. Вход в здание охраняли несколько робо-полицейских. Поговорив с одной из жительниц, стоящей у края он узнал, что их всех эвакуировали из-за угрозы взрыва, якобы спецслужбам поступило сообщение о теракте и вот теперь они вынуждены ждать здесь, пока дроны полиции просканировав все, не убедятся в безопасности старой высотки. Искать Лену в толпе ему показалось бессмысленно, он будто чувствовал, что ее здесь нет. Макс тяжело вздохнул, глядя на пустую мрачную высотку, понимая, что вся эта эвакуация неспроста. Его пронизанное историями из комиксов сознание обрисовало ему финальную встречу с жутким злодеем, который, действуя по шаблону, взяв его девушку в заложники, ждет его там.
Боясь, что с ней что-нибудь случится, бегом обойдя здание, со стороны переулка заваленного мусором через окно, ведущее в подвал, он проник в дом. По заброшенной технической лестнице выломав попавшуюся на пути старую дверь, пешком двинулся наверх. Задыхаясь, кое-как добравшись до семьдесят седьмого этажа. Здание было обесточено, жильцы все до единого на улице, поэтому внутри царит мертвая тишина. Проклиная себя за то, что не подготовился, не взял даже простого фонарика, в темноте он брел по коридору этажа. Благо свет с улицы, проходящий через дальнее окно давал нормально ориентироваться в пространстве. Дверь ее квартиры была открыта, достав из рюкзака одну из термических бомб крепко сжав ее в руке, он вошел внутрь. Благодаря большим окнам и свету с улицы внутри было светлее, чем в коридоре. "Лена?" - крикнул он ее. Медленно, не спеша, посмотрев на кухне, в зале, он открыл дверь ее комнаты. Она мирно после рабочей смены спала на своей кровати под одеялом. Вздохнув с облегчением, он тихо подошел к ней. Сев рядом с кроватью, "Лена", - сказал, тихонечко коснувшись ее плеча. Проснувшись, испугавшись и взвизгнув, она забилась в угол кровати.
- Тише Лен, это я, - спешил успокоить он ее.
- Свет, - надев очки, скомандовала она, но ничего не произошло.
- Света нет, здание обесточено, - глядя на нее, не мог не улыбаться он. - Произошла эвакуация в связи с угрозой теракта.
- Как эвакуация?
- Мы одни в этом мрачном пустом здании. Да это странно. Обычно все оповещаются по громкой связи, система следит, чтобы эвакуировали всех. Я думаю это неспроста. Лена, прошу, послушай меня. Ты в опасности, он идет за тобой. Скорее всего, это он все устроил. Сделал так, чтобы мы остались вдвоем здесь. Скоро он явится...
- Что ты несешь? Ты серьезно?
- Да полностью. Вставай, прошу, одевайся. У нас мало времени. Нужно отдать тебя под охрану полиции пока я с ним не разберусь...
- Ты что? Успокойся, - встав, улыбнувшись, взлохматила она его волосы. - Давай просто поговорим с полицией, - взяла она с прикроватной тумбочки мобильный крохотный компьютер, запустив в нем функцию телефона поднеся его к уху. - Связи нет, - услышав в трубке помехи, всерьез испугалась она. - Что происходит? - подойдя к окну, посмотрела на сияющую огнями улицу далеко внизу.
- Лена собирайся, пожалуйста. Давай спустимся вниз, отведем тебя в безопасное место, - умолял он ее.
- Ладно, - осознав, что все серьезно согласилась она.
Одевшись в полумраке, она искала старый фонарь на батарейках, он, осмотрев квартиру, все шкафы и щели, убедившись, что маньяк не спрятался где-то, ожидал в гостиной. Осветив его лучом света из фонаря, она вышла из спальни.
- О господи! Что случилось? Ты выглядишь едва живым, - перепугано на него глядя, сказала она.
- Долго рассказывать. Сначала нужно спасти тебя, - пояснил Макс.
Неожиданно тишину пустого обесточенного здания нарушил звонок открывшихся дверей лифта на этаже. В коридоре послышались какие-то звуки - кто-то, тяжело шагая, что-то волочил по полу за собой следом. Велев Лене спрятаться в спальне Макс замер посреди гостиной в руке сжав термобомбу. Отказавшись оставлять его одного, она испуганно прижалась к окну за его спиной. Неожиданно все электрические приборы в ее квартире заработали, однако связь в телефоне так и не появилась. Удерживаемый в ее руках фонарь, все прочие лампы и светильники в квартире зажужжали, источая яркий немыслимый для них свет. Дверь квартиры тихонечко открылась, внутрь вошел маньяк, волочащий за собой по полу огромный топор. Теперь его кожа была синей как у трупа, голый торс, белые длинные волосы, все тоже лицо украшал нанесенный черными линиями рисунок маски черепа. Безумное одеяние походило на костюм рок-музыканта - какие-то зеркальные наплечники, серебрящиеся штаны, стальные сапоги. Его глаза теперь стали полностью синими, ледяными и холодными. Дав двум перепуганным людям рассмотреть себя, ненадолго установившись у входа, подтащив свой огромный топор, опершись на него, он как-то стеснительно опустил глаза. Жужжащие ярко горящие лампы и прочие источающие свет приборы затухли, опустилась тишина и мрак. Глядя на Макса с бомбой в руке, он улыбнулся, пройдя внутрь не став закрывать за собой дверь.
- Взорвешь меня, убьешь и ее тоже, - он указал на Лену, перепугано прижавшуюся к окну. Макс смотрел на него, не оборачиваясь. - Я бы советовал тебе не делать резких движений и не принимать скоропостижных решений, - остановился он в паре метров от Макса, подтащив к себе свой топор.
- Стой, где стоишь! - напряженно крикнул Макс. - Или все это закончится прямо сейчас! - Одной рукой держа бомбу, другой он удерживал ее чеку. - Это термическая бомба повышенной мощности, взорвавшись, она нас всех разнесет на куски. Так что не шути со мной! Поэтому ты сейчас отойдешь и дашь нам выйти, - настойчиво потребовал Макс, рассмешив это чудовище. Маньяк, улыбаясь, отошел в сторону, давая им дорогу. Взяв перепуганную Лену за руку, угрожая ему удерживаемой в руке бомбой Макс аккуратно не сводя с него глаз, двинулся к выходу.
- Но ведь ты понимаешь по моему внешнему виду - сейчас кто-то должен умереть, - предостерег он Макса, глядя сквозь рисунок черепа, нанесенный на лицо. Они, выйдя в коридор, двинулись к лестнице, в страхе перейдя на бег. - Я бы советовал вам не идти вниз! - криком сообщил он им вслед.
Маньяк, ожидая чего-то, закрыл глаза, и тут же здание сотрясло так, что в квартирах попадало и перевернулось все, что было не закреплено. Выглянув в имеющееся в коридоре окно, Макс увидел языки пламени, извергающиеся из здания где-то парой десятков этажей ниже. Сияющую огнями улицу внизу скрыло потоками черного дыма. Пятидесятый этаж этой старой высотки полностью, разом, одним мощным взрывом взлетел на воздух, здание начал охватывать мощный пожар. На скопившуюся внизу толпу жильцов дома полетел различный мусор. Спустившись на пару этажей натолкнувшись на наползающую стену дыма, они бросились наверх, на крышу. Маньяк, стоя в квартире посреди перевернутой мебели, опершись на свой топор, не открывая глаз, считал от одного до десяти. Произнеся: "десять", улыбнувшись, закинув топор на плечо он, бегом, радостно завыв по-волчьи, бросился за ними следом. "Начинаем нашу охоту. Кто не спрятался, я не виноват!" - бегущий по темному коридору безумно кричал он. Началось самое настоящее безумие - ощущая свое полное превосходство, играя со своими жертвами, он никуда не торопился, давая им покричать, побояться, побегать. Проламывая стены, вырывался у них на пути или наоборот сзади, заставляя по темным коридорам носиться от лестницы до лестницы. Загнанные им они были вынуждены выбраться в окно и по ремонтным лесам взобраться на пару этажей. Он, высунувшись из окна, издевался над ними, наблюдая, как они карабкаются, преодолевая страх нереальной высоты. Макс сумел устроить ему ловушку - положив в коридоре одну из своих термобомб, высчитал время, успев отбежать, подорвав преследователя, опалив его огнем. С обожженными волосами частично поврежденным лицом воя как волк он продолжал гнать своих жертв наверх. Его топор остался торчать вонзенным в стену, после того как Макс сумел ловко увернуться от него. Устав от этой громоздкой штуки, просто бросив ее, маньяк налегке продолжал свою погоню.