- И все-таки? - улыбнулся он.
- Ну да, - отвернувшись, вздохнув, спокойно ответила она. - Признаюсь, думала, - глядя на него, она улыбнулась.
- Я это... - улыбаясь, он тихонечко обнял ее.
- Руки! - убрав с лица улыбку, серьезно сказала она. - Не надо наглеть, ясно?!
- Да как вы скажете, конечно, - испуганно исправился он. - Это просто как-то само собой получилось. Простите. Я это... Хотел сказать... Вы это, как провели празднование?
- Да ничего особенного. Услышала о тебе, была в шоке.
- Я же ведь знал, что вы будете там. На охране общественного порядка во время праздника. Готовился, хотел произвести на вас впечатление, представ в форме, побрился даже, - заставил он ее тепло улыбнуться.
- Ну! - поморщила она брови. - Если бы мы с вами встретились там, в окружении коллег я бы из принципа сделала вид, будто вы мне не интересны.
- Все что не делается, все к лучшему?
- Что будем делать дальше?
- Сейчас... как бы это так проще сказать. Со мной опасно сближаться. Меня кто-то преследует. Если... что-то случится и с вами тоже, я... уже не выдержу.
- Я не боюсь. И тоже устала уже от... одиночества, скажем так. Кто бы тебя ни преследовал, он с тобой играет. У него, во всяком случае пока, нет цели убивать тебя.
- Что ставит вас в опасное положение. Он убивает, что мне дорого.
- И ты что готов снова один вернуться в свою комнатку?
- Нет, туда я не вернусь. Могу отправиться к маме.
- Поехали ко мне?
Она проживала в полноценной доставшейся от родителей квартире площадью в пятьдесят квадратных метров, с двумя комнатами, отдельной кухней, в районе Старого Города, в старой высотке на семьдесят седьмом этаже. Валютных накоплений оставшихся от родителей хватало, чтобы платить за эти хоромы и неплохо нормально жить. Выпив вина, на кухне при свечах побеседовав, посмеявшись, отвлекшись от проблем, лучше друг друга узнав, они преступили к самому волнительному. Имевшие до этого дело только с машинами для любовных утех, поначалу стесняясь живого партнера, минут через пять, сойдя с ума, позабыли обо всем. По сравнению с настоящей любовью и сладостью искусственный заменитель просто мерк, после всего случившегося возврат к пресной ненастоящей одинокой жизни для них был невозможен.
По звонку от капитана Нуата Макс прибыл в главную серверную Системы Контроля. В комнате с мониторами во всю стену помимо капитана находились еще два инженера.
- Мы прошерстили все данные всех систем слежения, - принялся пояснять капитан. - И все же нашли вашего таинственного маньяка. Расправившись с Эльзой Харпер, он скрылся в здании резервного депо восьмой кольцевой линии подземного метро. - Макс на продемонстрированной записи с камеры наблюдения увидел то странное существо с белыми волосами в черном плаще на голый торс. Посмотрев в камеру, показав себя, он спокойно вошел в ангар депо, растворившись в его темноте. Едва Макс просмотрел запись, подтвердив: "да это он", как у него завибрировал мобильный компьютер в кармане штанов, приняв телефонный сигнал. Какой-то неизвестный вызов, напугавший своей неожиданностью. Тут же почувствовав на себе чей-то взгляд, он оглянулся, посмотрев на имевшуюся в углу под потолком стандартную едва заметную размером с пуговицу камеру слежения, которые были повсюду в новом мире. Нажав: "ответить", он напряженно по старинке поднес телефон к уху.
- Ну, здравствуй мой само нарисовавшийся друг, - из трубки раздался голос убийцы, спокойный, размеренный. - Как вижу, ты уже ознакомился с моим логовом. Назначаю тебе в нем встречу, завтра, в двенадцать часов ровно. Просто поговорим, обсудим наши отношения. Само собой приходи один, - звонок резко оборвался, обратившись похожим на радиопомехи шипением. Макс шокировано замер.
- Он назначил мне встречу, завтра в этом метро, депо или как оно там, - объяснил он капитану Нуата. - Завтра в двенадцать часов.
- Все усложняется, - серьезно задумался капитан. - Я уже отправлял туда поисковую группу. Несколько десятков робо-полицейских класса "спецназ" прочесали все тоннели, ведущие от туда. Под нами огромный подземный город, это чертово метро кажется бесконечным. Но эту чертову восьмую кольцевую мы прошерстили полностью, осмотрели все заброшенные и служебные тоннели и коммуникации. Никаких следов чьего-либо присутствия.
- Они смотрят на нас из камер системы наблюдения. Я же говорю капитан, это не "он", это "они", - все, что сумел ответить шокированный Макс.
Как и передавали синоптики, небо над городом затянуло принесенное с юга облако выбросов с производственной зоны. Вопреки официальному дню все вокруг утонуло в вечернем мраке. Также сегодня обещали кислотный дождь. В центре небольшой внутригородской промышленной зоны, в стороне от жилых кварталов, вблизи ангара резервного практически неиспользуемого депо подземки в нескольких метрах над землей завис громоздкий полицейский аэровоз. С него на землю на специальных тросах спустились несколько десятков человекообразных безликих робо-полицейских класса "спецназ", чьи тела были укреплены специальной броней. Подъехал бронеавтомобиль, из которого, на прощание, поцеловавшись с Леной оставшейся внутри, вышел Макс. Она поехала с ним, настояв на этом, будучи не в состоянии отпустить его одного. Капитан Нуата сидя за монитором в полицейском управлении курировал всю операцию на расстоянии. По его команде робо-спецназовцы разбрелись, заняв свои позиции. Один из них, у которого за спиной висела громоздкая снайперская винтовка, двинулся к крыше соседнего склада. Несколько военных коптеров парили высоко в небе. Машина с Леной, сдавая назад, отъехала на безопасное расстояние. Под мешковатым плащом и брюками одетый в броню, неуклюже и неудобно Макс двинулся к ангару.
Ворота были открыты, внутри вдоль стен на рельсах замерли старые ржавые вагоны. Расположенный в противоположной входу стороне тоннель, ведущий в подземку в ярком свете ламп под потолком замер погруженным во тьму входом в таинственную пещеру, из которой должно было явиться чудовище. Макс войдя внутрь, слыша завывания ветра, двинулся по рельсам в сторону спуска в тоннель. Не с того не с сего освещение принялось барахлить, в итоге погасли все лампы кроме той которая над Максом и освещающей вход в тоннель. Чувствуя, как затряслись поджилки, на ватных ногах он напряженно замер в полной тишине.
- Я так полагаю, ты уже закалился и готов к полноценному диалогу? - из темноты тоннеля раздался голос маньяка. Не спеша он вышел на свет. Голый до пояса, в одних черных штанах ступая босыми ногами по земле. Его кожа была белой, покрытой слоем чего-то, будто старой краски. На макушке красовался, свисая за спиной головной убор из черных перьев как у индейских племен древности. Лицо поверх белого слоя украшал какой-то тоже индейский боевой окрас из черных линий. Также черные линии шли вдоль ребер, в нижней части туловища сплетаясь в узор. Только черты его лица были узнаваемы, это был тот же человек, вернее существо. На мир он смотрел теперь уже живыми биологическими глазами, но только черными чудовищными, будто залитыми тьмой. Улыбаясь, совершенно спокойно, неспешно вышагивая, красуясь в своем уникальном обличии, он двигался к шокировано замершему Максу. - Признаюсь, ты произвел на меня впечатление. Впервые меня так кто-то заинтересовал, - на ходу, глядя на Макса, сказал он.
- Кто вы и чего хотите? Что вам нужно именно от меня? - глядя на это чудовище, протрезвел в сознании Макс.
- Нам? - с улыбкой уточнил он. - Ты сам начал эту игру. Начал задаваться вопросами ответы, на которые лучше не знать.
- Ты машина, созданная в тени каким-то безумным орденом, жаждущим власти, пытающимся подчинить новый мир?
- Смешно, - улыбнулся он. - Все равно, это хоть какая-то версия, хоть какое-то мнение. Еще не осознал ценности нашего знакомства?
- Ценности?
- Скажи, разве своим появлением я не принес тебе крепкий сон и хороший аппетит? Разве тебе не понравилось пробуждение от сна обыденной серой жизни?
- Замолчи... Что за бред?.. То есть ты типа помог мне. Помог проснуться? Зачем? Чтобы потом убить с максимальным удовольствием?