Ей показалось, что по коридорам пробежали далёкие женские крики. Но Рейчел даже не стала обращать на них внимания, так как они не повторились более. Тяжело осознавать, что даже воображение в таком враждебном мире настроено против тебя.
В ещё одном, сжигающем надежду, тупике нога девушки опустилась на что-то неприятно мягкое. Черви? Крысы? Кровь? Труп? Но тусклый фонарик в руке отпрянувшей Рейчел осветил лишь грязного и рваного плюшевого мишку.
— Тедди? — со слезами на глазах выдохнула она, когда, давно похороненная в её разуме, игрушка мгновенно отозвалась в детских воспоминаниях.
В то далёкое время Рейчел повсюду таскала медведя с собой, ухаживала за ним, как за маленьким. Тогда он был её единственным другом, тогда она ещё не понимала, что он не умеет сам ходить, есть или разговаривать. Она не могла вспомнить какого-нибудь конкретного случая с ним, ведь все воспоминания за долгие годы превратились в одну сплошную эмоцию, которая возрождалась от одного только образа мишки. Ностальгия. Не более. Но в одном девушка была уверенна — Тедди никогда не был с оторванным ухом, с торчащей ватой из брюха и полностью измазан грязью. Грязь… руки Рейчел теперь тоже стали грязными…
Мысли оборвались из-за нечеловеческого рыка, такого же далёкого, как женские крики тогда. Остаться одной в мрачном лабиринте, как оказалось, было ещё не самым страшным. Страшнее было остаться здесь с кем-то! Мишка выпал из рук прежней хозяйки и безжизненными пуговицами-глазами проводил быстро удаляющиеся пятки.
Куда она бежала? Сколько кругов уже сделала? В который раз чуть не оступилась на эти острые осколки от разбитой бутылки? Почему они так аккуратно раскиданы, будто кто-то сделал это намеренно? Как много тупиков ещё продолжат сводить её с ума? А если из этого места вовсе нет выхода? И она вечность продолжит слепо надеяться на спасение, которое никогда не придёт…
— Кто это сказал? — мысленно спросила себя девушка, на что ответом стала гробовая тишина беспросветного мрака. Уже не первый раз Рейчел замечала мужской голос, который неразборчиво что-то шептал. Она долго не хотела в него верить, пока отчётливо не услышала зловещую фразу: «Иди сюда»…
Ни единой живой души так и не объявилось.
— Вот чёрт! — таинственный голос мигом забылся после знакомства с сотым, если не тысячным, тупиком. И, похоже, бездушная стена решила наградить девушку за пустые попытки изменить свою судьбу. На ней был приклеен довольно странный рисунок.
Глубокие контуры серых и чёрных овалов соединялись, представляя собой тело маленького человечка. То, что это была девочка, можно было догадаться только по длинным волосам, которые были скорее не нарисованы, а хаотично выведены. Словно детская ручка, таким образом, небрежно расписала коричневый карандаш. Такие полоски в той или иной мере присутствовали на каждом пустом пространстве листа. Не хотел ли юный автор напрочь закрасить своё творение? Красный рот хоть и улыбался, но из-за общей картины не вызывал приятных чувств.
Похоже, лабиринт водил не только по пространству, но и по времени. Рейчел вновь ощутила, как прикасается грифелем карандаша к бумаге. В том возрасте она ещё даже не могла понять, что ноги — это не идеально ровные палочки, а сам рисунок никогда не станет мировым шедевром. Она не способна была понять и истиной сути человека. Что нет абсолютного добра и зла, что люди эгоистичны, что человечеству плевать на неё, что мир никогда не лежал у её ног…
Сейчас же у её ног лежали лишь ошмётки листа. Осознав, что она в ярости разорвала рисунок, Рейчел поспешила прочь от груды бумаги, да только получится ли убежать от собственных мыслей? Получится ли так же разорвать воспоминания, как этот листок? Насколько бы далеко она не убежала, да хоть на край света, они всегда будут преследовать её, и подносить к горлу острый нож…
Так. Стоп. Нет, это не фонарик барахлит. И не галлюцинация. Впереди действительно что-то светилось! Как долго она искала этот лучик надежды!? Не смотря на то, что глаза давно отвыкли от яркого света, Рейчел всё же разглядела знакомую обшарпанную дверь, за которой явно горели огни. Если бы замок не был заперт, она бы не стала делать больно своим ручкам, стуча со всей дури по гладким доскам.
Внезапно громче этого стука забарабанили массивные шаги. Свет медленно потух, видимо испугавшись громадного силуэта не меньше Рейчел. Дверь распахнулась, чуть не сбив девушку с ног. У неё пропал дар речи. Беспомощно она таращилась, не в силах даже крикнуть, хотя вряд ли бы услышала свой писк под рёвом этого чудовища.