— Да ты ли это, Анни! Когда же ты успела вырасти?
Анни рассмеялась. Тетя, вероятно, представляла, что Анни навсегда останется маленькой шестнадцатилетней девочкой, какой она уезжала из Петрозаводска. Она стала обнимать тетушку так же бурно, как и прежде.
— Ну, теперь-то я узнаю тебя! — восторженно отвечая на объятья, твердила тетушка. — Ты такая же, как и была, та же Анни-разбойница.
Николай смущенно стоял в дверях. Тетушка спросила у Анни.
— А это кто?
Анни покраснела и пробормотала:
— Это… Николай… Едет в армию…
— Ну, пусть будет Николай! — усмехнулась понимающе тетушка. — Если он едет в армию, то должен быть смелее. Проходите в комнату…
Тетушка начала хлопотать по хозяйству, уставила весь стол печеньем и вареньем, зная, как любит Анни сладкое. Анни помогла разжечь самовар.
— Хотелось мне прогнать коз из огорода, но, оказывается, и огорода-то нет, — говорила Анни, хозяйничая, как дома.
— Нет, нет огорода. А когда в следующий раз приедешь, то и домика этого не найдешь. Мне предложили перенести домик на окраину, участок дали, но я не хочу.
— А где же ты будешь жить?
— В каменном доме! — гордо ответила тетушка. — Лучшим рабочим нашей фабрики дают квартиры в новых домах, я тоже получаю.
— Ты все такая же, как прежде, тетушка! — воскликнула Анни. — Ты даже нисколько не состарилась.
Тетушка спешила на собрание. Анни с Николаем вышли погулять.
Анни знала в Петрозаводске каждую улицу, каждый садик. Но увидела так много нового, что ей казалось, будто она приехала в незнакомый город. Когда-то она вместе с другими учащимися работала на разборке развалин гостиницы «Северная». Сейчас на этом месте уже стояла новая красивая гостиница. По другую сторону улицы, на месте старых покосившихся деревянных домишек, вырос четырехэтажный каменный дом. Немного подальше от него, на площади имени Антикайнена, тоже было много новых построек.
— Подумай только, в Петрозаводске живут еще люди, которые собирали ягоды на этой площади! — говорила Анни.
На центральных улицах было светло и многолюдно. В другое время Анни и Николай радовались бы потоку людей и яркому свету, автомашинам, всему, что происходит на улице. Но сегодня они избегали центральных улиц. Может быть, из-за того, что не хотели печалить других своим грустным видом. Ведь это их последний вечер перед долгой разлукой. Правда, Анни вначале шутила, но Николай знал, что Анни храбрится и что ей так же невесело на душе, как и ему. Потом Анни притихла, и они молча шли по улицам, держась за руки.
На следующее утро Анни проводила Николая. На платформе они так же, как и вчера, долго держались за руки, но старались не смотреть в глаза, а когда посмотрели, рассмеялись — у обоих в глазах были слезы, — рассмеялись, отвернулись и опять заплакали.
— Так пиши сразу!
— Только отвечай сразу!
Этих слов, быть может, и говорить не стоило. Кто из них сомневался, что другой будет писать? А то, о чем они думали, не легко было сказать словами.
Анни возвращалась с вокзала пешком. Она хотела подольше быть одной, чтобы вспоминать во всех подробностях вчерашний вечер и многие другие вечера, проведенные вместе с Николаем. Они казались ей теперь такими замечательными!
В профсоюзе, куда она пришла на следующее утро похлопотать о новом библиотекаре, ей ответили, что направить некого.
— Куда же подевались все окончившие библиотечный техникум? — спросила с раздражением Анни.
— Библиотек у нас много, не в одном же Туулилахти.
Но Анни заявила, что никуда отсюда не уйдет, без библиотекаря она не может возвращаться в поселок.
В отделе кадров долго совещались. Потом позвонили куда-то и попросили направить в комитет Лидию Воробьеву.
Вскоре пришла невысокого роста девушка в коричневом летнем костюме. Она внимательно посмотрела на Анни своими большими черными глазами, как бы припоминая, не встречалась ли где-нибудь с нею.
— Я Лидия Воробьева. Вы просили зайти? — спросила она заведующего отделом кадров.
— Вы написали заявление о том, что хотите поступить на библиотечную работу в район?
— Да, хочу. Но в такое место, где со временем будет большой населенный пункт.
— Именно в такое место нужен библиотекарь. — Заведующий отделом кадров указал на Анни.
Лидия подошла к Анни, протянула руку и спросила:
— Где же находится ваша библиотека?
— В Туулилахти.
— Название во всяком случае красивое[6]. — Лидия улыбнулась. — Там дуют сильные ветры? Я люблю такие места, где дуют ветры. Много ли там молодежи? Строят ли там?