Мать ничего не сказала в ответ, но, положив еду на траву, стала на колени перед крестом и начала молиться; мальчик присоединился к ней. Поблагодарив бога за посланную милостыню, она принялась делить пищу, но Войтех никак не хотел согласиться с тем, что мать отдавала ему самые большие и лучшие куски.
— Нет, матушка, — возражал он, — ведь у меня хорошие зубы — оставьте мне что пожестче, а помягче возьмите себе. А эти сладости и пирожки дадим Йозефеку — вот он обрадуется! И молоко у него будет. Давайте, матушка, я сейчас сбегаю!
— Нет, сначала поешь, он все равно еще спит. За молоком сходишь к Гайковой, тут близко. Она добрая женщина, нальет тебе с верхом. Сколько раз она давала мне молока на кашу, да уж стыдно стало брать, ведь у нее и своих забот полон рот. Подкрепись же, сынок, а потом пойдешь. Боже, сколько тут добра! — И они оба принялись за еду.
Мимо по дороге проходил кто-то из богатых горожан; увидев, что двое под крестом едят мясо, он подумал: «Посмотрите-ка на этих нищих — ноют, что с голоду помирают, а самим живется вовсе не плохо. И то сказать: таким-то лучше всего на свете — ни о чем не надо заботиться».
Матери и сыну еда казалась очень вкусной.
— Как хорошо живется богатым, — промолвил мальчик. — Господи, и такую еду, говорят, дают барыниной собачке каждый день, да еще и получше.
— Ну, сынок, чего много, то и не бережется.
— Лучше бы бедным дали!
— Сытый голодного не разумеет; а может, и дали бы, если б видели, как плохо живется народу, да где им знать, сынок. Когда ты опять увидишь эту добрую панну, спроси, не найдется ли у нее какой-нибудь работы для меня; как только я, даст бог, немного поправлюсь, буду делать для нее все, что скажет. Господь вознаградит ее, — сказала мать, пряча остатки еды в узелок: только пирожок она положила рядом с ребенком, а крошки отнесла на муравьиную кучу. — Пусть и у них будет праздник, — сказала она.
Войтех взял пирожок и положил на юбку, которой был прикрыт братик, чтобы, проснувшись, он его сразу увидел.
— Побегу за молоком, пусть Йозефек тоже порадуется: он ведь, верно, от голода такой грустный — правда, матушка? Сколько дней уже он мне не улыбается и такой стал бледный, холодный.
— Ах, боюсь я, что Йозефеку ничем уже не поможешь, — печально сказала мать, снова усаживаясь возле ребенка.
— Не горюйте, матушка, вот увидите, что теперь ему будет хорошо. Помните, однажды доктор сказал, что ему только хорошая еда нужна? Дайте же мне деньги и научите, что нужно сказать.
— Вот тебе деньги, отнеси их пани Гайковой, а она даст тебе плошку молока и сдачу; спрячь хорошенько деньги да расскажи, как нам послал их господь.
Войтех взял у матери монету, сунул ее в карман и собрался было идти, как вдруг Йозефек открыл глаза и посмотрел на брата.
— Йозефек! — воскликнул Войтех и взял пирожок, желая обрадовать братца, но голос матери испугал его.
— Оставь, — закричала она и, положив ребенку руку на лобик, холодный как лед, с тревогой позвала: — Йозефек! Йозефек! Ты меня узнаешь? Дитя мое! Господь с тобой!
Она нагнулась над ребенком, чтобы он мог видеть ее, но взгляд малютки постепенно затуманивался и совсем померк. Мать приложила дрожащую руку — ей показалось, что сердечко бьется.
— Йозефек! — зарыдала она.
— Йозефек! — вторил ей плачущий голос Войтеха.
Ребенок приоткрыл губки, словно хотел улыбнуться и, как птенец во сне, еле заметно вздохнул. То был его последний вздох.
— Что с ним, матушка? — спросил испуганный Войтех.
— Умер, — ответила мать беззвучно и, сраженная горем, упала на землю возле бездыханного сына.
IV
У портного Сикоры был маленький домишко без поля, пятеро детей, а дела его шли неважно. Когда он вернулся с заработков домой, работы у него оказалось хоть отбавляй — каждый хотел заказать платье у нового портного, который приехал из Вены и шил по моде. Он взял нескольких подмастерьев, женился, и дела его пошли так хорошо, что со временем он и домик себе купил. Но вот понаехали из Вены молодые портные, сделались мастерами и затмили Сикору. Не то чтобы он хуже знал ремесло — просто новые мастера умели набить себе цену: целовали дамам ручки и говорили только о князьях и графах, на которых работали в Вене. Мастера привезли с собой красивые модные картинки, и каждый заказчик думал, что, сшив платье у нового портного, он станет красивым, как на модной картинке.; Скоро у Сикоры отпала нужда в нескольких подмастерьях, а потом ушел и последний. Из заказчиков лишь те, что постарше, остались ему верны — те, кто любил носить платье удобное и хоть не модное, да солидно сшитое, притом же не слишком дорогое. Но таких заказчиков было не много, потому что в городе, кроме Сикоры, насчитывалось еще десятка два портновских мастеров. К счастью, Сикора шил и пану управляющему из замка, правда, только домашнее платье. Праздничное тот заказывал в Праге, чтобы оно было по моде; однако в этой одежде управляющий, привыкший к удобному покрою, не мог ни сесть, ни пошевелиться и обычно отдавал ее Сикоре переделать по своему вкусу — чтоб нигде не стесняла. Сикора распарывал и перешивал сюртук, а управляющий, примеряя его перед зеркалом, поворачивался во все стороны, поднимал вверх руки, махал ими вокруг себя и, обнаружив, что тот не лопнул и нигде не жмет, восклицал с удовлетворением: «Ну вот, теперь мы попали в точку!». Сикора получал за работу три-четыре золотых, а пан управляющий щеголял в пражском сюртуке, сшитом по последней моде.