И когда уже слуги начали разбегаться из левого крыла кто куда вслед за рабочими, вот тогда то до Хозяина дошла вся бедственность положения и он приказал расселить левое крыло на неопределенный срок. Однако полностью закрыть его от посещений он не решился, так как правое крыло не могло похвастаться теми же размерами, что и левое. И если жильцов вместе со слугами кое-как расселили и даже умудрились выделить помещения под хранение съестных припасов, бытовых принадлежностей и прочего, необходимого для жизнедеятельности замка, то для хранения разного ненужного скарба места уже не оставалось. Поэтому Хозяин приказал переместить все менее нужное и откровенный хлам в левое крыло, куда время от времени наведывались некоторые слуги, если поварихе Клариссе понадобится дополнительный горшок или рабочие, которые забредали в заброшенную часть замка для поиска необходимых им стройматериалов.
И вот теперь не повезло Мэри. Большая часть слуг шарахалась от этого крыла как от самого Нечистого и даже под страхом смерти отказывалась посещать его. Поэтому выбор сварливой поварихи и пал на нее, как на новенькую, которая еще пороха не нюхала.
–Пойдешь сейчас в левое крыло и принесешь оттуда один глиняный горшок, – наставляла повариха застывшую от услышанного молодую служанку. -Только не задерживайся там. иди до конца коридора, последняя дверь справа. Иди!
Мэри сначала чуть не побежала в припрыжку, ибо Клариссу она побаивалась больше, чем рассказы старого Пенкрофа о левом крыле. Но когда она в нем оказалась воочию, то уже была согласна на то, чтобы ее опять огрели неструганной палкой, чем находится в этом мрачном, покинутом людьми и Богом, месте сколько бы то времени.
А больше всего ее ужасало то, что вся запасная кухонная утварь хранилась в самой дальней комнате левого крыла, которая была ближе всех к замурованной в скале дыре. Поэтому приближалась она к нужному помещению так медленно, насколько медленно вообще может идти человек. Ноги не слушались девушку. Чем ближе оказывалась заветная дверь и конец коридора, тем явственно она стала ощущать стук своего сердца. Вдобавок конец коридора пугал темным проемом, за пределами которого факелы уже никто не расставлял. Дальше была только пещера с замурованной дырой, ведущей в никуда.
А вот и та самая дверь, рядом с которой она почему-то почувствовала себя увереннее. Мэри дернула за ручку, влетела в помещение и захлопнула за собой дверь. Света от огарка свечи в ее руке явно не хватало. Комната была не таких уж и маленьких размеров и вдобавок заполнена нужным и ненужным скарбом под завязку. Молодая служанка тяжко вздохнула, так как поняла, что быстро покинуть левое крыло не выйдет. Бегло оглядев комнату, она не увидела даже намека на то, что где-то здесь могут храниться глиняные горшки, которые так не кстати понадобились Клариссе, будь она не ладна.
Погрузившись в поиски необходимого горшка, Мэри немного забылась и нескончаемый поток страха на время покинул ее. Но долго в тишине и спокойствии молодой служанке побыть не дали, ибо спустя несколько минут за дверью она услышала то, что заставило ее застыть в ужасе. Звук, который она услышала из-за двери, напомнил ей взмах крыльев большой птицы. После чего кто-то или что-то пронеслось по коридору от замурованной дыры в сторону выхода из левого крыла.
Из-за чего Мэри еще долго не могла прийти в себя, а когда ее дыхание немного восстановилось, а сердце перестало биться как в последний раз, она больше ничего не слышала. Опять наступила гробовая тишина, какая тут и была на ее пути сюда.
И хотя она все-таки сумела совладать с собой, но покинуть комнату она пока не решалась. Одновременно с этим в голове начала выстраиваться логическая цепочка. От вывода, к которому она в итоге пришла, она ужаснулась.
–Если неведомое перекрыло выход из этого проклятого крыла, то как в таком случае я покину его? – задавала она себе само собой напрашивающийся вопрос.
Однако пребывание в неведении и постепенно наращиваемое нетерпение пересилили страх перед неизвестным ужасом и она все-таки приоткрыла дверь и как можно тише покинула комнату. Но как бы тихо она себя не вела, ржавые дверные петли исполнили мелодию, произведенную музыкантами, которым на ухо медведь наступил.
Тогда-то ее и переклинило, после чего она побежала с прижатым к груди горшком как не бегала еще ни разу в жизни. И хотя Мэри в момент своего спонтанного забега смотрела только перед собой, однако боковым зрением она все-таки увидела в соседнем пролете то, что еще на протяжении многих месяцев будет являться ей во снах. Что-то белесое порхало между полом и потолком. Бледное, худое тельце с выступающими ребрами и синими венами. А глаза… эти красные щелки, которые горели злобой на вытянутом бледном лице с впалыми щеками. И зубы. Точнее клыки, которые торчали наружу и были белее, чем известь на стенах замка. Но помимо злости в глазах чудовища Мэри разглядела что-то еще, похожее на интерес. На неподдельный интерес.