– Внимание все, это Джек Йоук, – представила Джека остальным присутствовавшим Тиш.
Они вежливо кивнули, а затем один из однокашников Йоука по испанской группе продолжил свой монолог, прерванный его внезапным появлением. Он был средних лет и называл себя Брат Харольд.
– В конце концов я подумал, к чему запоминать все эти посты, псалмы, одеяния и молитвы? Я могу сократить медитации, оставив самое существенное, сделать из них нечто вроде подсознательного программирования, а затем гармония и трансцендентность позволят привлечь широкую аудиторию.
– Ты готова уйти? – шепнул Йоук своей спутнице.
– Минутку, – ответила она, увлеченная рассказом Брата Харольда.
Йоук постарался изобразить заинтересованность. Эту сказку он уже слышал трижды за последнее время. В отличие от Джейка Графтона или Уилсона Конроя, Брат Харольд был уверен, что облагодетельствует Йоука, позволив ему написать о себе статью в газету.
– …Так я ввел музыку. Конечно, не какую попало, а тщательно подобранную в стиле «соул». – Он немного поговорил о песнопениях древних монахов, об эффекте эхо, о подсознании, и затем сделал заключение. – Цель была – добиться экстаза посредством реверберации. И это сработало! Я доволен. Мои последователи получили покой и успокоение. Метод поразительно подходит для трансформации.
Йоук решил, что ему хватит. Он проскользнул через раздвижную стеклянную дверь и решил подождать внутри. Тоуд Таркингтон стоял у стены в одиночестве, сжимая в руке бутылку пива. Он даже не потрудился взглянуть на Йоука. Репортер ответил тем же.
Через секунду Тиш была рядом.
– Что такое «покой»? – спросила она, закрывая за собой дверь.
– Черт его знает. Могу поспорить, Брат Харольд тоже не знает. Давай попрощаемся с хозяйкой и отчалим.
– Она такая искренняя.
– Сумасшедшие все такие, – проворчал Йоук, с отвращением вспоминая сцену с Конроем.
Колли Графтон у двери прощалась с уходившей парой, ее дочь стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу. Колли была чуть выше среднего роста, держалась она прямо, с королевской осанкой. В этот вечер она убрала волосы назад и скрепила заколкой. Йоук обратил внимание на ее усталые глаза, когда прощался и благодарил за вечер и за уроки испанского.
– Надеюсь, с профессором Конроем все в порядке, я не хотел его расстроить.
– Жаль его, сейчас он переживает трудные времена.
Йоук кивнул, Тиш пожала ей руку, и они направились к лифту.
– Она мне понравилась, – сказала Тиш, лишь только двери лифта закрылись за ними. – Мы мило побеседовали.
– У нее странные друзья, – заметил Йоук, имея в виду Конроя.
– С тех пор, как коммунизм в Восточной Европе приказал долго жить, а Советский Союз развалился, над профессором все смеются, – попыталась объяснить Тиш. – Он никогда не думал, что его так возненавидят, будут оскорблять…
– Не думал? Да этот ядовитый прыщ засохнет без внимания!
– …Но насмешки ранят его.
– Поэтому миссис Графтон и жалеет его, да?
– Нет, – терпеливо продолжала Тиш. – Жалость убьет его. Она друг Конроя, потому что у него нет других друзей.
– А-а.
– Ты видел Тоуда Таркингтона? – уже на стоянке спросила она его.
– Угу.
– У нас был замечательный разговор. Его жены нет в городе, поэтому он приехал один. Он славный.
– Моряк, так?
– Ей-богу, не знаю. Я не спрашивала.
– Военные – вот что портит этот город. Куда ни плюнь – везде военные.
– И что?
Йоук открыл машину и помог ей сесть.
– Не люблю военных, – сказал он, уже сев за руль. Он вставил ключ в зажигание и повернул. – Мне не нравится, что они так упрощенно смотрят на мир. Я не люблю все эти ритуалы, чинопочитание, славословие войне, страданиям и смертям. Мне не нравится, что они постоянно тянут из казны. Вся эта свистопляска вызывает во мне раздражение.
– Да, – попыталась вмешаться Тиш, – но мне кажется, они такие же люди, как и все мы.
Йоук продолжал излагать свою мысль, не давая увести себя в сторону.
– Они ископаемые. Военные – это же анахронизм в мире, которому нужно накормить пять миллиардов человек. Они больше проблем создают, чем разрешают.
– Может быть, – ответила Тиш, глядя в окно и не проявляя особого внимания к глубокомысленным выводам репортера.
– Ты видела мужа миссис Графтон?
– О да, мы перекинулись парой слов, он прекрасный парень в полном смысле слова.
– Хочешь где-нибудь выпить?
– Не сегодня, спасибо. Я лучше поеду домой. Может, в другой раз.
– Конечно. – Джек включил передачу и выехал на улицу.
Подбросив Тиш домой, Йоук поехал в центр города, в офис. Как он и предполагал, Оттмар Мергенталер работал допоздна. Обозреватель сидел в своей стеклянной кабинке посреди отдела новостей и что-то печатал на компьютере. Йоук просунул к нему голову.
– Привет, Отт, как дела?
Мергенталер откинулся на стуле.
– Бери стул, Джек.
Когда репортер уселся, он спросил:
– Как прошел вечер?
– Неплохо, по-моему.
– Что ты о нем думаешь? – Это как раз Мергенталер предложил Джеку попробовать встретиться с мужем Колли Графтон, преподавательницы испанского.
– Я не знаю. Я поинтересовался его мнением по простому вопросу, а он рассмеялся и ушел.
– Рим тоже не за один день строился. Порой годы бьешься, чтобы разработать хороший источник.
Йоук погрыз ноготь.
– Графтону глубоко наплевать, что думают другие, о нем ли, о чем угодно.