Александр Игоревич Мартынов
В заповедной глуши
(Та сторона тени — 4)
Дети зубров твоих
Не хотят вымирать,
Беловежская Пуща!
Памяти
Николая Ивановича Дубова,
автора книг
"Огни на реке", "Сирота", "Небо с овчинку", "Горе одному",
"На краю земли", "Мальчик у моря", "Колесо Фортуны",
"Отдельно стоящее дерево" -
и других забытых произведений
о действительно счастливом детстве даже для тех, кто осиротел,
в великом и справедливом государстве-сказке, называвшемся СССР
и разрушенном жадными нелюдями ради своих шкурных интересов -
посвящает Автор эту книгу.
ПРОЛОГ
Я иду дорогой.
На затылке — кепи…
Начинало отчётливо вечереть, а я всё ещё шагал полевой дорогой, на которую вышел ранним июньским утром. Признаков человеческого жилья не было, не встречались и не обгоняли машины. В конце лета тут будет не протолкнуться от грузовиков, комбайнов и УАЗиков, снующих туда-сюда — но лето фактически только начиналось, и я уже к середине дня начал свыкаться с мыслью, что придётся ночевать где-нибудь на обочине, поставив палатку. Хотелось бы, конечно, найти ручеёк или колодец — в моей фляжке не осталось воды. Ещё немного хотелось вернуться в утро и позвонить со станции на кордон, чтобы меня встречали. Понадеялся на попутку, захотел пройтись своими ножками километров пять по белорусским просторам — так теперь не жалуйся.
В принципе, я ничего против такого ночлега не имел. Вес рюкзака с палаткой был привычен, впереди лежал большой отпуск, никто за меня не волновался, и где-то впереди вставала зелёной стеной (я хорошо себе это представлял!) загадочная и никогда ранее мною не виденная Беловежская Пуща. Но дорога задалбывала, как сказали бы мои юные подопечные, своим красивым однообразием: зелёные хлеба слева и справа, серая пыль под ботинками, синее небо без единой тучки над головой. Во всём мире двигались только я, да сошедшее к невидимому отсюда горизонту солнце. Тишину нарушали только шорох моих привычно бесшумных шагов, а ещё — птичье пение во ржи, негромкое и уже прощальное.
День кончался — в летней жаркой пустоте.
Поэтому я внутренне напрягся, когда увидел впереди — довольно далеко, после того, как миновал плавный широкий поворот дороги (зачем её так прокладывали, что объезжали?) — две человеческие фигуры. Люди шли рядом посередине дороги, и даже отсюда, толком ничего не различая, я понял, что они идут устало.
Ну что ж, это были попутчики. Может быть, они добираются до какой-то неизвестной мне деревушки, или хоть полевого стана, затерявшегося "меж высоких хлебов" — и укажут дорогу мне. А если и нет, и кому-то пришла фантазия заночевать на дороге, как мне — я не имел ничего против компании. Неожиданностей и неприятностей я не боялся, будучи уверен на сто процентов, что, случись они, сумею справиться с любыми. Да и редки, судя по отзывам, такие неприятности на белорусских дорогах, это вам не Федерация, тут власть прочно держит в руках "батька Лука" — президент Лукашенко. Дураков по-настоящему нарушать его законы — нет. Никому не охота добывать сланец в пинских болотах…
Обдумав это, я поднажал. Секрет пешей ходьбы в том, чтобы всегда оставлять в себе вот такой резерв, НЗ, который можно пустить в ход в нужный момент. Если это умеешь — нет транспорта надёжней собственных ног.
Шедшие впереди стали приближаться. Они не оглядывались, я усмехнулся: я бы сам давно ощутил, что кто-то сзади, посмотрел…Эти — не умеют так. Или просто очень устали?
Я нажимал таким образом минут пять — и наконец ясно понял, что впереди шагают двое мальчишек. Когда сомнений в этом уже не оставалось, один из них оглянулся, а через секунду — и второй.
Они остановились, сдвинувшись поближе друг к другу и глядя на меня. Я подходил — ровным шагом, не спеша и не замедляясь, но внимательно рассматривая обоих. Лет по тринадцать-четырнадцать, где-то так, плюс-минус полгода. Примерно одинакового ро — ста — высокие, но худощавые, хотя и не тощие. Босиком оба. Один — тот, что оглянулся первым — коротко стриженый, светлые волосы поблёскивают медным отливом под заходящим солнцем, широкая камуфляжная куртка висит поверх закреплённой на спине спортивной сумки, на светло-серой с чёрной отделкой майке — надпись
DRUM, RING![1]
и рисунок — расправляющий крылья орёл на фоне пламени.